明太祖第三次北伐

洪武十三年（1380年）二月至三月，朱元璋又對北元進行第三次北征。二月，北元國公脫火赤、樞密知院愛足率領上萬人在和林屯紮，懷疑有南侵動向。十一日，朱元璋命令西平侯沐英率其陝西明軍進攻北元。三月二十一日，沐英行軍到達靈州（今寧夏靈武），偵察到脫火赤已經到了乃路（今內蒙古額集納旗東南）。於是沐英急行軍七晝夜，渡過黃河，經寧夏翻過賀蘭山進行突襲；在距離脫火赤軍營50里的地方分兵四路，分別從各個方向乘夜合圍攻襲。脫火赤、愛足等遭突然襲擊，未經激烈抵抗就被明軍俘虜南下。

明成祖調集山東、河南、山西、陝西、寧夏等地軍隊於北京，並運送軍糧37萬石，分貯沿途各地。三月二十一日，明成祖採取長驅直入，直搗巢穴的戰略方針，率軍親征韃靼。六月初七日，師至清平鎮（即應昌，今內蒙古達來諾爾湖西岸）。韃靼首領阿魯台為牽制明軍，分軍攻萬全（今河北宣化）。明成祖不為所動，奮師北進。七月初四日，抵達殺胡原（今內蒙古呼倫湖北）。阿魯台聞訊，盡棄馬駝牛羊輜重，攜家屬北逃。明成祖以兀良哈為阿魯台羽翼，遂揮師東南，進攻兀良哈部。先選步騎2萬人，分5路進發，迂迴搗毀其根據地；親率武安侯鄭亨、成山侯王通、陽武侯薛祿等數萬精銳，邀其西逃之路。明軍於屈裂兒河（今內蒙古境內之歸流河）與兀良哈軍數萬發生遭遇戰，大敗之，斬獲甚眾。

北伐是明朝建立后針對北元的八次軍事行動。

朱元璋以徐達為征虜大將軍，統率全軍；以常遇春為副將軍，另以參將馮勝、右丞薛顯、參將傅友德各領一軍，全力北伐。

朱元璋再三申明軍紀，告誡出征將士，北伐不是攻城略地，而是推翻蒙元暴政、解除人民痛苦。隨後還發布了由宋濂起草的告北方官吏和人民的檄文，文中提出“驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民”的口號，這對中原地區的廣大漢族人民具有很強的號召力；檄文還表示，對於蒙古人和色目人若願為新皇朝臣民，則與中原人民一樣看待。

北伐軍節節勝利，迅速攻下山東諸郡。至正二十八年(公元1368年)四月佔領開封，平定河南，同時攻克潼關。八月，攻克元朝首都大都(今北京)，元順帝見孤城難守，於是帶著后妃太子慌忙棄城逃走，奔向漠北，統治中原長達九十九年的蒙元被趕出了中原。一如宋之丞相文天祥所說的一樣，胡運不過百年。

在南征北伐不斷取得勝利的情況下，至正二十八（公元1368年）正月，40歲的朱元璋告祀天地，於應天南郊登基，建國號大明，改元洪武，以應天為南京。經過了九十九年的努力，漢人終於重掌了政權，坐回自己的主人。

徠經過十六年的征戰討伐，朱元璋終於實現了自己的夢想，“驅逐胡虜，恢復中華”，從一個橫笛牛背的牧童、小行僧，成為明朝的開國皇帝。

1371年，明軍入川，夏主明升暗降，四川平定。1381年，朱元璋命傅友德、沐英、藍玉進攻雲南，次年攻破大理。1387年，馮勝、傅友德、藍玉奉命進攻遼東元朝殘將納哈出，遼東平定。至此，除漠北草原和新疆等地外，全國已基本上光復。