僧伽羅族

(本生)Si&mdotabv;hala，譯曰執師子。釋迦如來往昔為大商主時之名。亡羅剎國而立僧伽羅國。西域記十一曰：‘昔有大商主雲僧伽，其子名僧伽羅。率五百商人入海采寶，為風波飄流至一羅剎女國。羅剎女來迎之，誘入鐵城中。后悟其為鬼女，一心祈禱，感一天馬，五百商人皆乘之免危難。羅剎女知誘惑不成，凌空至僧伽羅家，呈媚哀請。僧伽羅怒，拔劍欲斬之。羅剎女去而訴之於王。王惑其美色，使內侍。僧伽羅諫，不聽。已而羅剎女殺王，持其屍還本處。國人立僧伽羅為王。僧伽羅立為王，率兵至海島，悉殺鬼女，遂有其國。仍以王名為國號，謂為僧伽羅國。’即今之錫蘭國也。

是斯里蘭卡古代名稱，來自梵語古名Simhalauipa（馴獅人），《梁書》稱獅子國。玄奘《大唐西域記》作僧伽羅，即梵語古名Simhalauipa的音譯。義凈《大唐西域求法高僧傳》作師子國、師子洲。

斯里蘭卡古阿拉伯語Sirandib，宋代趙汝適《諸蕃志》音譯為“細蘭”，明代馬歡著《瀛涯勝覽》稱“錫蘭”。

地理風土

唐玄奘《大唐西域記》中記載：“僧伽羅國。周七千餘里。國大都城周四十餘里。土地沃壤氣序溫暑。稼穡時播花果具繁。人戶殷盛家產富饒。其形卑黑其性獷烈。好學尚德崇善勤福。”

僧伽羅的佛教

《大唐西域記》中記載：“伽藍數百所。僧徒二萬餘人。遵行大乘上座部法。佛教至后二百餘年各擅專門。分成二部。一曰摩訶毗訶羅住部。斥大乘習小教。二曰阿跋邪只厘住部。學兼二乘弘演三藏。僧徒乃戒行貞潔定慧凝明。儀範可師濟濟如也。

佛牙精舍

僧伽羅人崇拜佛牙，中國史籍多有記載：

東晉法顯《佛國記》：“城中又起佛齒精舍。皆七寶作……佛齒常以三月中出之。未出前十日。王莊挍大象。使一辯說人著王衣服騎象上擊鼓唱言。”

《大唐西域記》“王宮側有佛牙精舍。高數百尺。瑩以珠珍飾之奇寶。精舍上建表柱。置缽曇摩羅加大寶。寶光赫奕聯暉照曜。晝夜遠望爛若明星。王以佛牙日三灌洗香水香末。或濯或焚。務極珍奇。式修供養。”

唐義凈《大唐西域求法高僧傳》：“其師子洲防守佛牙異常牢固。置高樓上幾閉重關。鎖鑰泥封五官共印。若開一戶則響徹城郭。每日供養，香華遍復。至心祈請，則牙出華上。或現異光。眾皆共睹”

和中國關係

東晉高僧法顯在410年到達獅子國。

根據《梁書》、《宋史》記載，428年、670年、750年僧伽羅國曾到中國朝貢。

唐代到過師子國的僧人包括益州成都義朗法師、益州清城僧人明遠、襄陽禪師靈運、交州窺沖法師、慧琰法師、荊州江陵無行禪師（到師子洲觀禮佛牙）、愛州大乘燈禪師、高麗僧哲弟子玄游等。

古國名。即今斯里蘭卡。舊稱“錫蘭”。玄奘在《大唐西域記》中音譯為“僧迦羅”。義靜《求法高僧傳》音譯為“僧訶羅”。中國史籍稱“獅子國”，是僧迦羅的意譯。公元前六世紀，屬於印度雅利安語系的部落，由其首領僧訶羅率領移殖斯島，故其部落也稱僧訶羅人，今仍占斯里蘭卡人口的大部分。公元前五世紀建立維闍耶王朝。公元前三世紀末曾是佛教文化中心之一。公元四世紀末，即同中國有文化交流。 412年，晉代高僧法顯曾住此二年。

僧伽羅族人的主要節日僧伽羅族人的主要節日有：僧伽羅新年、維莎迦節、波宋節和阿塞拉節。每年的四月十四日是僧伽羅族人的新年。他們認為這天是太陽神的生日，隆重地供奉太陽神，可以使自己得到平安和幸福。同時，按照佛歷，每年的三月中旬至四月中旬是“巴克月”(巴克為吉利的意思)。因此，在這期間歡度新年，對僧伽羅族僧俗二眾，更加有意義。

僧伽羅語(Sinhala/Sinhalese)，是斯里蘭卡主體民族僧伽羅族的語言，也是斯里蘭卡的主要官方語言。僧伽羅語屬印歐語系印度伊朗語族印度語支，形成於公元前六世紀。在它的發展過程中，受梵語、巴利語的影響很深；近代以來又從葡萄牙語、荷蘭語、尤其是英語中吸取了大量的辭彙，使之更加豐富和完善。