兩廣

先秦時期

兩廣的範圍曾是古代的百越之地，先秦時期兩廣分屬南越、西甌、駱越等部族。先秦時中原人對長江以南沿海一帶的部落，常統稱為“越”，文獻上稱之為“百越”或“諸越”、“百粵”。隋唐以後，“粵”字意義收窄，指嶺南地區，或稱“南粵”。

嶺南地區遠離中原地區，歷史上在中原史籍記載中著墨極少，考古學界近年來的研究發現，廣東博羅出土的大量文物實證表明，嶺南地區於先秦時已存在新石器時代和青銅時代高度文明，嶺南是中華文明的發源地之一。約在戰國前後時期，在廣西地區出現了西甌、駱越兩大方國，這是嶺南地區方國的鼎盛時期，而廣東地區的政治實體較為鬆散。

秦朝時期

公元前222年，秦王嬴政統一六國后，於公元前219年南征百越。在《淮南子·人間訓》中記載：“秦始皇二十八年（公元前219年），使尉屠睢發卒五十萬為五軍，一軍塞鐔城之領，一軍守九疑之塞，一軍處番禺之都，一軍守南野之界，一軍結餘干之水”。據《淮南子·人間訓》載：“乃使尉屠睢發卒五十萬，為五軍......以與越人戰，殺西甌君譯吁宋（百越軍盟主），而越人皆入叢簿中，與禽獸處，莫肯為秦虜；相置桀駿以為將，而夜攻秦人，大破亡，殺尉屠睢，仗屍流血數十萬，乃發適戍以備之。”

據《淮南子》記載，50萬秦軍分5路，其中1路攻取東甌、閩越（今浙閩一帶），其餘4路攻取嶺南（兩廣一帶）。在秦始皇統一嶺南戰爭中，第一階段就很快打下廣東地區，幾乎沒有遇到什麼大的阻力。而在廣西則打了六年之久，並且是以“伏屍流血數十萬”的代價才能統一廣西及越南地區。秦軍在攻打廣西時，受到西甌部落聯盟酋長譯吁宋所領導的百越軍激烈抵抗，秦將屠睢戰死；再派任囂和趙佗統兵，於公元前214年平定嶺南，設“桂林、象、南海”3個郡。

為了鞏固對嶺南的統治，秦朝從中原遷來了50萬人。這50萬人中除了遭到貶職的官員之外，大多是“賈人”，也就是“商人”的意思，是朝廷重農抑商政策的打擊對象；既懲治“商人”，又滲透了嶺南，朝廷認為一舉兩得。因此，嶺南北方移民的經商血統確實是有根有據的。據記載，秦代的移民大致有5批，是中原移民大量南遷的開始。當時廣東地區人口稀少，中原漢人大規模遷入，推動了廣東的開發，到公元2年，廣東人口有37.52萬人。

秦末漢代

秦末，南海郡尉任囂病危，委任龍川縣令趙佗代職；公元前207年，趙佗乘秦亡之際，封關、絕道；三年後，兼并桂林、象郡，統一嶺南；公元前204年正式建立南越國，自號“南越武王”。秦末漢初兩廣屬南越國主要領土（即嶺南地區，包括：廣東、廣西、海南島、越南中北部、香港、澳門）。

西漢末期起，中原地區大規模的社會動亂迭起，人口大量南遷，使廣東人口持續增加，公元140年有86.3萬人。漢代廣東經濟和人口分布的重心在粵北和西江流域。人口分布的這種特徵與北方漢人南遷廣東兩條路線有關：一是由湘桂走廊下西江，在高要、羅定等地定居，有的更南達雷州半島；二是經摺嶺的隘口順連江而下到達連縣、陽山等粵北一帶，形成漢代廣東的人口分布以粵北山地人口最多，西江流域次之，濱海低地人口最少的態勢。

兩廣，是中國地名合稱，通常與湖廣相對應。起源於大明代宗景泰三年，名臣于謙奏請設兩廣總督，明憲宗成化六年成定製，治所設位處 兩廣交界之梧州（今屬廣西），首任兩廣總督為韓雍。在清朝時，包括現時的廣東和廣西、海南島，兩廣受兩廣總督管轄。

明代景泰三年（1452年）始設梧州。嘉靖四十三年（1564年）遷肇慶，清時期兩廣總督前身為順治元年所置廣東總督，當時總督駐廣州，兼轄廣西。康熙二年，廣西政務復歸廣東總督管轄，廣東總督遷駐肇慶。雍正十二年，廣西政務仍隸廣東總督管轄，更號兩廣總督。雍正十二年（1734年）改廣東總督為兩廣總督，為定製，駐肇慶府；乾隆十一年（1746年）年移駐廣州府；光緒三十一年（1905年）裁廣東巡撫，遂兼廣東巡撫事務。1857年英法聯軍佔領廣州，后總督府被改建為石室聖心大教堂（石室聖心教堂），直至民國建立。

唐初地方設州、縣。嶺南45州分屬廣州、桂州、容州、邕州、安南5個都督府（又稱嶺南五管）。655年以後，5府皆隸於廣州，長官稱為五府（管）經略使，由廣州刺史兼任。756年（肅宗至德六年），升五府經略使為嶺南節度使。862年（懿宗咸通三年），嶺南道劃分為東、西道，廣東屬嶺南東道，廣西屬嶺南西道。

兩廣之分始於宋朝。以古廣信劃分（廣信，是古代兩漢時期的交州首府，位於現今廣西梧州、賀州與廣東封開一帶，即西江與賀江交匯一帶。經近年專家、學者考證確認，自公元前106年起，廣信作為嶺南政治、經濟和文化的中心，前後歷經300多年，被譽為“嶺南古都”，是嶺南文化和粵語的最早發祥地。）。廣信以東謂之：廣南東路，即廣東。廣信以西，謂之：廣南西路，即廣西。兩廣（廣東、廣西）是在北宋時期正式定名的，而嶺南從此能夠以兩廣來加以代稱。宋朝是兩廣歷史發展和沿革變化的重要朝代。

首先必須先談及北宋如何將嶺南收歸版圖。在取代五代後周之後，北宋繼承了後周世宗已經奠定的統一天下的實力。在削平南唐、滅亡后蜀，同時使吳越、南平和楚成為傀儡附庸政權之後，宋廷決定滅亡南漢，完全解決南方的割據問題，以便把主要作戰方向放在北方，去面對最為強大的敵人——契丹。

公元971年，宋太祖趙匡胤發兵攻擊南漢。當時嶺南在南漢末代君主的殘暴統治下，已然十分腐朽，無法抵禦北宋天兵的攻擊，南漢覆亡。嶺南重新歸入中央版圖。這樣南方的割據勢力基本為宋所消滅，最後的幾個王國以和平方式被北宋解除政權。北宋停止了南方的軍事活動，把精力放在北邊的大患——遼及其傀儡北漢。因為軍事力量的重心北顧，北宋是承認了安南的自立，並冊封安南王。安南從國土正式變成了藩屬國。

這樣，在十世紀七十年代末北宋滅掉北漢重新統一了中國大部之後，嶺南被納入了宋的行政區劃變更的區域之中。北宋的行政區劃改革，主要是將最高的行政區劃定為“路”，並重新劃分命名天下各地，同時調整州縣。嶺南被劃分為兩個路，分別是“廣南東路”和“廣南西路”，簡稱“廣東”和“廣西”。