朱天貴,莆田平海衛人。他生長於漁民家庭,小時避海上之亂,隨父居於福寧的三沙。因其地一度為鄭成功部所佔領,所以他參加了鄭軍,陞官至左都督,統領水師二十八鎮。
清福建總督
姚啟聖,派人對朱天貴做
策反工作,他於康熙十九年(1680年)率所部
兵船三百餘只,眾三萬餘歸清。清廷特授予
平陽(浙江溫州)總兵官。朱天貴遂經營方略,整頓隊伍,訓練成一支堅強的水師。
康熙二十二年(1683年)六月,
施琅奉命規復台灣。施琅保舉同安
總兵吳英、平陽總兵朱天貴,以二人所部船隊分任左、右翼進攻澎湖。此戰役施琅統領
戰船600隻進軍,其中朱天貴所部戰船300隻,是全軍的主力。
明鄭澎湖守將
劉國軒督水師抵抗,他的部將
丘輝在海面上與朱天貴相遇。因丘輝和林應為兒女親家,而林應和朱天貴也是兒女親家,又都為明鄭的舊日同僚。有此關係,朱天貴站於坐船尾樓上高聲大呼:“親家!”丘輝切齒應道:“叛賊!背義之人,天所不容!”說罷,即令
舵工轉舵,發炮,朱天貴猝不及防,被一炮打中,穿肋而死於船中。這時,朱天貴年僅三十七歲。
時清船隊在施琅和吳英等的協調下,用“三迭浪”式“
五梅花”陣法作戰,激戰過午,時風向反南,施琅大呼銳進,雙方死傷者眾。施琅堅持進兵,至黃昏時分,劉國軒軍大敗,退走台灣。施琅乃佔領了澎湖三十六島嶼,繼續向台灣進兵。
萬里扶桑早卦弓,
來庭豈為修文德,
牙帳受降秋色外,
耕鑿從今九址同。
康熙帝聞朱天貴在海戰中臨陣殉難,悲傷不已,特給予優恤。追贈朱天貴太子少保,謚“
忠壯”。並追贈其曾祖朱介祿、祖父朱元紳、父朱從諫皆官總兵官左都督;子源淳,蔭官
知州,歷官至
濟南道。還由朝廷旨命
興化府建祠、地方官春秋二祭。
朱天貴祠,原在城廂區東大路的
鎮海門(東門)內路側靠東,是
康熙收復台灣后給予朱天貴封贈所建的專祠。其整個營造手法,完整地體現十七世紀八十年代建築風格。這是
后話。
朱天貴墓葬在涵江區梧塘鎮漏頭村。其墓坐東朝西,墓碑上載:“諭祭平陽總兵朱天貴,加封太子太保”。墓前豎有
翁仲、石羊、
石虎、
石馬等。已毀。