何桂清

道光十五年（1835年）乙未科第二甲第四十九名進士出身，點翰林院庶吉士。

道光十六年（1836年）：散館授翰林院編修。

道光十七年（1837年）：翰林院編修，河南鄉試副主考。

道光十九年（1839年）：翰林院編修，貴州鄉試正主考。

道光二十二年（1842年）：翰林院編修，司經局洗馬，右贊善，改左贊善，日講起居注官，南書房行走。

道光二十三年（1843年）：升翰林院侍講，洗馬。

道光二十四年（1844年）：翰林院侍講，升太僕寺少卿，廣東鄉試正主考，會試同考官。二十五年（1845年）：太僕寺少卿，升光祿寺卿，改太常寺卿。

道光二十六年（1846年）：太常寺卿，山東學政。

道光二十七年（1847年）：太常寺卿，內閣學士，山東學政。

道光二十八年（1848年）：內閣學士，山東學政。二月五日遷兵部右侍郎。丁憂去職，服滿後補任原官。

咸豐元年（1851），歷任署理吏部右侍郎、兵部右侍郎、戶部右侍郎，兼管錢法堂事務，南書房行走。

咸豐二年（1852），署理經筵講官。八月六日授江蘇學政。太平天國襲江南，何桂清以江蘇學政身份疏陳軍事，抨擊封疆大吏軟弱，無所顧忌侃侃而談，咸豐帝感到驚奇。

咸豐三年（1853），任禮部左侍郎。

咸豐二年（1852年）太平天國襲江南，桂清以江蘇學政身份疏陳軍事，抨擊封疆大吏軟弱，無所顧忌侃侃而談，咸豐帝感到驚奇。

咸豐四年（1854年）授為浙江巡撫。太平軍攻陷江寧，東南震動。安徽徽州、寧國是浙江屏障，桂清駐兵黃池，扼守要衝，與浙江提督鄧紹良擊退太平軍。

咸豐五年（1855）令道員徐榮攻黟縣、石埭，太平軍主力到達后徽勇敗，徐榮戰死。桂清上疏主張安徽浙江互為唇齒，主客一心方有勝算。咸豐帝上諭令地方官吏不分畛域剿敵。安徽巡撫移駐廬州，徽、寧二郡暫由何桂清管轄。桂清令徽州知府石景芬、副將魁齡等收復徽州府城及休寧，布防堵敵軍來路。江西太平軍侵入浙江，攻陷開化，進犯遂安，檄令鄧紹良等夾攻，擊退之，周天受、石景芬等收復黟縣、石埭。桂清奏請增補道員缺額，准石景芬任徽寧池太道；總兵豫祺戰績不佳，革職，以江長貴代；前侍郎張芾駐皖南團練，督辦徽、寧防務，兼顧浙江衢州、嚴州。

咸豐六年（1856）檄令鄧紹良、秦如虎、都興阿等合攻寧國府，江長貴擊敗來襲的太平軍，收寧國府城。朝廷嘉獎。好友杭州知府王有齡被通判徐征訐控。桂清復奏有微詞，被中央責問，以病請辭，慰留。年底兩江總督怡良解職，文淵閣大學士彭蘊章舉薦桂清可勝任江督統籌軍餉。

咸豐七年（1857）春以二品頂戴署理兩江總督，隨即實授。桂清舉薦王有齡任江蘇布政使，負責軍餉。以江寧將軍和春負責軍事、江南提督張國梁為幫辦、前總督怡良為運饋。桂清奏陳方略稱旨，上諭和春商酌。冬，攻克鎮江，以辦理軍餉功加太子少保。

咸豐八年（1858）11月，會同東閣大學士桂良、吏部尚書花沙納與英、法、美三國改訂稅則、通商章程：1.有限承認鴉片貿易。2.依《中英五口通商章程》在上海創建關稅總局。3.進出口貨物，一律按時價抽5%關稅，洋貨遠銷內地一律按時價抽2.5%子口稅。4.各口稅收劃一辦理，聘請英人李泰國幫辦海關稅務等。

咸豐十年（1860）春，收復江寧九洑洲，清軍合圍江寧，功加太子太保。太平天國忠王李秀成分兵由安徽廣德奇襲杭州，杭州將軍瑞昌死守，咸豐帝下詔令桂清、和春儘速救援。桂清急檄廣西提督張玉良馳援，到達后以600兵擊破太平軍，並收復臨安、孝豐、安吉。咸豐帝下詔嘉獎。

二破江南大營之役中在常州棄城逃跑。

同治元年（1862）在京師菜市口棄市問斬。

《清史稿》：桂清由侍從出任疆事，才識明敏。在兩江值英吉利構釁，迭陳應付之策。偕大學士桂良等議稅則，多中肯綮，亦不能盡用其言。晚節敗裂，誤國殄民，雖廷議多有袒之者，卒難撓公論雲。陸建瀛、何桂清皆以才敏負一時之望，膺江表重寄。建瀛當軍事初起，不能預有規畫，臨事倉皇。桂清無料敵之明，又失效死之節。二人者身名俱隕，罪實難辭。青麟受事於危急之秋，艱難支拄，終以越境被誅，論者猶有恕詞焉。