美洲虎攻擊機

軍用飛機研製歷程常常很曲折，美洲虎也不例外，其誕生甚至經歷了更錯綜複雜的過程。1957年，英國國防大臣鄧肯。桑迪斯（Duncan Sandys）在著名的國防白皮書中闡述這樣一個觀點：有人駕駛作戰飛機的時代已經過去，未來屬於導彈。緊隨桑迪斯白皮書之後，許多有前途的英國飛機發展計劃被取消，英國皇家空軍的軍官們開始擔心失業問題，桑迪斯從此被視為摧毀英國航空工業的禍首。

桑迪斯過分高估了當時導彈的性能，但“導彈萬能論”並不是拜他一人所賜，同時代的美國和蘇聯都在縮減飛機項目，大力發展導彈。1960年代初事情有了轉機，在英國政府對飛機項目的整頓中出現了一絲縫隙，一些政府官員和國防官員開始質疑桑迪斯白皮書，新飛機的發展提議開始低調浮現。

這些提議之一是在1962年出現的 AST.362，該提議提出了一種用於取代蚊蚋 T.1 和霍克獵人 T.7 的高級教練機，同時也可當作輕型戰術攻擊機。英國飛機公司（BAC，現英航宇集團/BAe）為此提出“P.45”設計，使用兩具設計中的羅爾斯。羅伊斯 RB.172渦扇加力發動機，最大速度預計1.7馬赫。

但是英國國防資金短缺，無奈下英國人將目光投向了對岸的法蘭西。此時法國空軍也在尋求一種能擔負攻擊任務的教練機，以取代洛克希德T-33和教師教練機、以及用於攻擊任務的超神秘B.2、共和F-84F和北美F-100。1964 年法國航空技術局向工業界提出ECAT（法文“具備作戰和戰術支援能力的教練機”之縮寫）初步設計招標，規定必須使用雙發動機。達索公司的“騎士”和布雷蓋（Breguet）公司的Br.121進入競爭階段，1964年6月30日Br.121勝出。

AST.362與 ECAT共同點頗多，使兩國可以坐下來討論合作發展事宜。1964年3月兩國發布了臨時聯合性能規格說明，10月又發布了最終規格說明。合作計劃也受到英國國內政客的歡迎，這意味著一方面可以改善與法國的關係，另一方面也可以通過這次合作開發歐洲大陸市場。

但雙方在教練機與攻擊機的優先順序出現了分歧，法國偏重於攻擊能力，而英國偏重教練能力。雙方經過協商決定將計劃一分為二，一種基於ECAT設計，成為英國空軍的教練機和法國空軍的輕型攻擊/教練機，另一種是更高規格的可變后掠翼攻擊機，代號AFVG（英法可變幾何機翼）。

在雙方的共同努力下，1965年5 月17 日簽署了諒解備忘錄，BAC和布雷蓋共同負責研發，最初預計英國空軍採購 150架教練機，法國空軍採購75架教練機和75架輕型攻擊機。

1965年6月，新飛機被命名為“美洲虎”，最初有3種型號，分別是美洲虎B（法文 Biplace，雙座）是英國教練型，美洲虎E（法文 Ecole，學校之意）是法國教練型，美洲虎A（法文 Appui，支援之意）是法國攻擊型。

1966年5月，BAC和布雷蓋組成一家生產機構來負責研發生產，公司名稱是法文“泛歐洲戰術支援/教練機生產機構”的縮寫“SEPECAT”，而更高端的AFVG將由 BAC和達索合作研製。

布雷蓋Br.121的前身是Br.1001馬蠅，馬蠅是為競爭1953年北約輕型攻擊機項目而研製的，1950年代末製造出一架原型機並進行了試飛，敗於菲亞特G.91。

美洲虎繼承了Br.121所選用的兩具羅爾斯。羅伊斯RB.172-45加力渦輪風扇發動機，法國型號T.260，兩國合作后改由羅爾斯。羅伊斯與透博梅卡（Turbomeca）聯合研製生產，型號也改成RT-172阿杜爾（Adour）。

Br.121的原始設計僅具有590公斤載彈量和有限的作戰半徑，這作為教練機來說當然沒什麼問題，但剛經歷過桑迪斯白皮書動蕩的英國空軍這次決心留一手，借教練機外衣的掩護將計劃向大型化方向推動，這樣在其他項目萬一被取消時可以留一些餘地。英國人提出由BAC對設計做出重大修改，使之更具威力。

法國擔心重新設計會導致延遲交付（後來證實了這點），但也被所提升的性能吸引而追隨英國。美洲虎的設計是由BAC主導而不是布雷蓋公司，英法之間的合作似乎出現了裂痕，法國政府在 1967年6月以資金匱乏為由取消了 AFVG計劃，而英國人卻發現達索公司正在開展一個相當於AFVG的項目（幻影G可變后掠翼驗證機）。

無論如何，1968年1月9日英法簽署了美洲虎的第二個諒解備忘錄，兩國各購買200架飛機，英國空軍獲得110 架美洲虎B教練機和90架美洲虎S（Strike）攻擊機，法國空軍獲得75架美洲虎E教練機和75架美洲虎A攻擊機，法國海軍航空兵獲得10架美洲虎E教練機和40架美洲虎M（法文 Marine，海軍之意）艦載攻擊機。

1970年1月再次修正採購數量，英國幾乎來了一個180度的大轉彎，美洲虎S數量增加為165架，美洲虎B卻僅定購 35架，法國人對此一定大跌眼鏡。

無論如何，美洲虎原型機的研製也要步入正軌了，第一架美洲虎E原型機在 1968年9月8日首飛，這也是阿杜爾發動機的首飛；1969年3月23日，第一架美洲虎A原型機首飛；1969年10月12日，第一架美洲虎S原型機首飛；1971年8 月30日，第一架美洲虎B原型機首飛。

英法兩國的4種陸基型號都製造了兩架原型機，共有8架原型機，其中法國製造 5架，英國製造3架。美洲虎M艦載型製造的一架原型機，這架飛機具有更長的前起落架、著艦鉤和其他艦載化設備，於1969年11月14日首飛。

兩年後，布雷蓋被達索併購，組成達索-布雷蓋公司，美洲虎M的命運也於此時急轉之下。英國並不贊同生產美洲 虎M，再加上法國海軍對此種飛機的性能與節節高升的價格不甚滿意，在美洲虎M與超軍旗的對比評估報告中，對美洲虎M的單發飛行性能吹毛求疵，卻忽略了超軍旗僅一具發動機，根本沒有可比性。

1972年，法國海軍航空兵決定選用超軍旗，顯然超軍旗性能較差，但是卻被視為軍IV的低成本升級版，美洲虎M在被取消之前完成了航母甲板測試，由於價格因素讓位於達索超軍旗，法國空軍接手了海軍的50架美洲虎配額。

1972年美洲虎首批生產型飛機進行了試飛，並在此後的幾年中陸續向英法空軍交付。英法雙方在美洲虎上的工作配額為 1：1，BAC負責生產機翼、尾翼、主起落架之後的整個機身後段和進氣道、布雷蓋負責生產包括座艙的機身前段、機身中段、起落架艙及起落架、機身前部油箱。羅爾斯。羅伊斯和透博梅卡之間也有類似的協議，分工生產阿杜爾發動機。BAC在英國沃頓，布雷蓋在圖盧茲附近科洛米耶建立了組裝線生產本國的型號。據1973年幣值，美洲虎的研製費用約是30~31億法郎（2.75~2.48 億英鎊），由兩國均攤，其中發動機研製費用 11~12億法郎。

美洲虎是英法聯合研製的第一種戰鬥機，也是英國第一種以公制單位設計的飛機。但美洲虎沒有滿足項目伊始英法兩國對輕型攻擊/教練機和先進攻擊機的需求。英國最後依據AFVG設想與德意聯合研製了狂風戰鬥機，BAe研製了著名的“鷹”高級教練機，而法國與德國合作研製了布雷蓋-道尼爾阿爾法噴氣輕型攻擊/教練機。美洲虎成為了介於兩者之間的“中間型”飛機，也獲得了相當的成功。

美洲虎具有乾淨利落的傳統上單翼布局，翼面至地面距離很高，便於掛載大型的外部載荷以及提供充裕的作業空間。機翼後掠角40°，下反角3°，機翼外段前緣縫翼伸長形成鋸齒，且在鋸齒位置（1/4 弦長）設有縱向翼刀，前緣縫翼在機動中能提高橫向穩定性。翼載荷較高，提高了低空飛行時的穩定性。機翼后緣取消了傳統的副翼，內側為雙縫襟翼，外側襟翼前有兩片擾流板，低速時與差動尾翼配合進行橫向操縱。尾部布局類似F-4鬼怪，採用梯形垂尾，平尾是單片全動平尾，有10° 下反角，發動機艙下部有外傾的兩片腹鰭，在尾噴口之間有著陸攔阻鉤，尾錐內有減速傘，減速傘也可被箔條、曳光彈代替。

美洲虎採用前三點起落架，前起落架向後收入艙內，主起落架為雙輪結構，配備低壓輪胎適合簡易機場使用，升空後向前並轉至水平收入主輪艙。主起落架之後有兩片液壓控制的減速板。

機身兩側發動機進氣口位置比較高，減少了吸入跑道異物的風險。進氣道為固定不可調設計，進氣口兩側有前後排列的彈性控制輔助進氣門，在起降時由於進氣道內部壓力減小而自動打開，幫助發動機吸入更多的空氣。

美洲虎為鋁合金結構，發動機艙部分使用了鈦合金，並沒有使用多少複合材料。飛機在簡易機場條件下具有很好的維護性，維護人員不需要梯子就可以觸及大多數常用維護點。機身內部設置有五個油箱，分別在機翼兩側，前、中、后機身，總燃料容量4,180升，重要燃油系統有防彈鋼板保護。美洲虎採用了按8.6g使用過載（相當於12g設計過載）設計的機體，攻擊型的結構疲勞壽命為3,000小時，教練型為6,000小時，操縱性能相當不錯，在“乾淨”構型下甚至適合作為航空表演用機，法國空軍就曾從一線單位抽調兩架美洲虎組成雙機表演編隊“美洲虎二重唱”，1980 和1990年代在歐洲航展上出現過多次，表現出良好的機動性。

早期美洲虎A使用的發動機是阿杜爾101，加力推力3,310kg，但阿杜爾101很快就被阿杜爾102所取代，兩者推力相同，但阿杜爾102的加力燃燒系統經過改進，在85%最大轉速時就可以開加力，而阿杜爾101隻有在最大轉速狀態才能開加力，如果飛行中遭遇單發故障需要另一發動機開加力時，阿杜爾102的反應速度將會快得多。英國的美洲虎在交付時都安裝了阿杜爾102發動機。

美洲虎A共有5個外掛點，每側翼下兩個，機腹中線一個。中線和機翼內側掛架最大負載1,130kg，機翼外側掛架 565kg，總外掛負載4,540kg。美洲虎A的典型外掛有航空炸彈、貝盧賈（Belouga）或其他集束炸彈、SNEB 68 毫米無制導火箭彈、副油箱、馬特拉（Matra）魔術空對空導彈、馬特爾（Martel）反輻射導彈及後繼彈阿馬特（Armat）。另外，美洲虎A機身下方兩側內安裝兩門30 毫米DEFA 553 航炮，備彈 300 發，射速 1,300 發/分，機炮可以齊射或單獨射擊。

美洲虎A的航電系統包括法國按生產許可證生產的台卡都普勒導航雷達，湯普生-CSF抬頭顯示器（HUD），火控系統，敵我識別器（IFF）和無線電設備，CFTH雷達告警接收機（RWR）。生產中有部分美洲虎A的機鼻中安裝了 OMERA40全景照相機，后又加入TAV38激光測距儀，每個中隊配屬6架。

美洲虎A採用了空調增壓座艙，三片防彈風擋，蛤殼狀座艙蓋向後開啟，座艙蓋後方有一個引人注目的冷卻系統進氣口。最初的美洲虎A配備了馬丁。貝克Mk4彈射座椅，MK4彈射座椅能在0高度，最小速度165km/h（90節）的情況下成功實施彈射，所以也被稱為“0-90”座椅，一些法國美洲虎後來換成了馬丁。貝克MK9座椅，這是真正的“0-0”座椅，在飛機靜止停放在地面時也可以成功彈射，這也成為後來美洲虎的標準配備。

美洲虎A的典型外掛有航空炸彈、貝盧賈（Belouga）或其他集束炸彈、SNEB68毫米無制導火箭彈、副油箱、馬特拉（Matra）魔術空對空導彈、馬特爾（Martel）反輻射導彈及後繼彈阿馬特（Armat），另外還有兩個美洲虎A中隊裝備了AN-52 2.5萬噸戰術核武器。最後交付的30架美洲虎A能在機身中線掛架攜帶ATLISII激光目標指示吊艙，為BGL激光制導炸彈和AS-30L激光制導空地導彈指示目標。

美洲虎 A可以攜帶RP63P偵察吊艙，其大小外形與副油箱相似，內部安裝了一具前視和兩具側視膠片照相機，一些資料甚至稱該吊艙還能容納一些燃料。電子對抗裝備包括多種干擾吊艙，可掛在機翼外側掛架上的菲馬特（Phimat）箔條-曳光彈發射器，每側翼根也可安裝阿爾坎（Alkan）保形箔條-曳光彈發射器，另外尾錐的減速傘艙內也可以安裝箔條-曳光彈發射器。

美洲虎E雙座型機身要比美洲虎A長一些，航電經過簡化，且沒有空中受油管，一些教練型安裝了固定受油管供訓練之用。美洲虎E後座比前座提高了升高38厘米，提供較好的前視視野，教練型攜帶武器的能力與A型相同，必要時可以擔負作戰任務。

1973年起共有160架美洲虎A，42架雙座美洲虎E交付法國空軍，在鼎盛時期法國空軍共有9個美洲虎中隊。法國美洲虎塗裝為上表面深綠色/深灰色迷彩，下表面無反光白色。

1970～1980年代，法國空軍的美洲虎參加了數次非洲干涉行動。1975年，西班牙將西撒哈拉交還給摩洛哥和茅利塔尼亞，但是當地的武裝組織——人民解放陣線認為，該地應該交給他們，而摩、毛兩國又不相讓，於是爆發戰爭。隨後法軍介入，美洲虎進駐塞內加爾的首都達喀爾（與茅利塔尼亞毗鄰，以塞內加爾河為界）。為適應沙漠環境，美洲虎被重新噴上沙黃/褐色迷彩，1977年12月起開始轟炸人民解放陣線武裝，1978年7月10日，人民解放陣線與茅利塔尼亞之間達成停火。美洲虎在首次實戰中表現上佳，對沙漠環 境的適應能力好，易於維護，出勤率高，且能在非洲的粗糙跑道上起降。

查德1960年脫離法國獨立，與鄰國利比亞的關係一直很緊張。1973年，利比亞吞併了查德北部的奧祖地帶，據說該地區蘊藏著豐富的石油和鈾。1978年春，美洲虎轉移至查德打擊由利比亞扶持的反政府武裝。在1980年政治解決之後，法國撤出。但1983年衝突再起，法軍又進駐一年。然後是1986年，法軍再一次進入查德轟炸利比亞在查德北部建設的一處空軍基地。美洲虎在1986年2月16日攻擊了該基地，使用的BAP-100反跑道炸彈嚴重破壞了機場跑道，美洲虎在1987年1月7日再次使用馬特爾反輻射導彈攻擊了基地周圍的利比亞雷達站。

1991年，法國美洲虎參加了另一次沙漠作戰——海灣戰爭。法國空軍的美洲虎共執行了超過600次戰鬥出擊，投射的AS-30L激光制導導彈表現出很好的精確性。一架美洲虎被地空導彈擊中，但掙扎著飛回基地，被空運回法國修理。

海灣戰爭后，美洲虎逐漸退出法國空軍現役。1991年9月後，達索幻影2000N 接手了美洲虎的核打擊任務。法國美洲虎在1999年還參與對南斯拉夫的連續轟炸，2001年全部退役。

英國

英國美洲虎S單座型在服役時正式型號是“美洲虎對地攻擊/偵察機Mark1型（GR.1）”。GR.1在機體與美洲虎A相同，但內部的航電系統卻完全兩樣，且安裝了英制阿登Mark430毫米轉膛炮而不是德發航炮，這兩種航炮都起源於二戰中德國毛瑟航炮的設計，使用彈藥也相同。

一開始美洲虎GR.1的航電系統就比美洲虎A更先進，採用了當時尖端的馬可尼-GEC920ATC“導航和武器瞄準子系統（NAVWASS）”，該系統可以將導航及目標數據顯示在抬頭顯示器（HUD）上。其他的電子系統還包括一個下視移動地圖顯示器，馬可尼ARI81223RWR。由於美洲虎GR.1在機鼻內安裝了費倫逖ARI23231“激光測距和目標指示跟蹤器（LRMTS）”，機頭空速管下方有透明的鍥形窗口，與美洲虎A的尖錐機鼻有明顯區別，另外GR.1的垂尾頂部增加了矩形電子干擾天線，下方還有RWR刀形天線，這足以區分英法美洲虎單座型。最初生產的GR.1並沒有安裝LRMTS，後來加裝。

美洲虎GR.1最大載彈量4,765kg，武器外掛包括副油箱、通用炸彈、亨庭 BL755集束炸彈、火箭彈，美製AIM-9響尾蛇空空導彈等。儘管英國人捨得在航電上投資，可在精確制導武器上遠遠落後法國人，僅有電視制導馬特爾AJ-168 一種型號。另外GR.1還可以掛載WE177戰術核彈， BAC研製的中線偵察吊艙。

外掛中的電子對抗設備包括掛於機翼外側掛架上的美製AN/ALQ-101干擾吊艙及菲馬特曳光彈-箔條吊艙。為了避免佔用寶貴的翼下掛架，機身下也可以安裝兩個美製AN/ALE-40曳光彈-箔條發射器。在英國空軍的戰術中，美洲虎通常進行四機編隊，其中兩架掛載干擾吊艙，另外兩架掛載響尾蛇空空導彈，互相支援，後來研製的翼上掛架解決了同時掛載干擾吊艙與空空導彈的問題，提高了生存性。

美洲虎B雙座教練機正式型號是“美洲虎教練機Mark2 型（T.2）”。T.2航電是GR.1的簡化版，缺少RWR。僅保留右側一門機炮，且沒有空中受油管，被視為無作戰能力。

英國空軍的一些美洲虎還被用於測試和試驗用途，其中最著名的“美洲虎主動控制技術（ACT）”驗證機，這是一架經過改裝的美洲虎S（XX765），用於驗證4餘度數字線傳控制系統控制下的放寬穩定/高靈敏性飛行。1981年10 月20日首次藉助線傳系統試飛，隨後在尾部加上配重使重心后移，1984年又安裝了大型前緣整流板使升力中心前移，1984年3月15日作了首次不穩定飛行。1984年9月在進行了96次飛行后，美洲虎ACT完成了使命，經過驗證的線傳技術被使用在了歐洲戰鬥機上。

英國共採購了203架的美洲虎，其中165架GR.1，38架T.2。38架T.2 中有35架進入英國空軍服役，3架被保留用於測試和試驗用途。英國空軍美洲虎最初的塗裝上表面深灰色/深綠色迷彩，下表面淺灰，如果在挪威進行冬季演練時，還會換成白/綠臨時迷彩。

美洲虎擔負起了原先F-4鬼怪的低空攻擊任務，當英國飛行員還在懷念鬼怪的重型載彈量時，他們發現美洲虎也是優秀的飛機，專門為低空飛行作了優化，而且具備精確攻擊能力以及在粗糙跑道上起降的能力。不足的是缺乏全天候能力，但無疑比重型且機動性能很差的鬼怪有更好的低空生存能力。

在鼎盛時期，美洲虎是英國空軍在中歐戰術打擊力量的支柱，其中包括四個戰術核打擊中隊，三個傳統戰術打擊中隊和一個戰術偵察中隊。從1980年代中期開始，美洲虎部分被帕那維亞狂風取代，卸下了核打擊任務，但仍在一線效力。

英國空軍自一開始就不停地升級他們的美洲虎。從1983年起，英國美洲虎安裝了費倫逖FIN1064慣性導航系統，以取代NAVWASS。FIN1064比NAVWASS更緊湊，由原先5個設備盒減為1個，性能更好更精確，任務數據可以通過一個存儲模塊輸入系統。經過升級的型號被稱為“GR.1A”和“T.2A”。

儘管英國美洲虎一開始就安裝了阿杜爾102發動機，但幾年之內還是換成了更強勁的阿杜爾104，推力3,650kg。

1990年又實施了進一步的改進，包括使用天空衛士200系統取代馬可尼RWR，並配備了更先進的威脅警告顯示器，還升級了IFF和無線電系統，增加了翼上響尾蛇空對空導彈掛架，該掛架原本是為國際型美洲虎設計的，在不犧牲翼下武器外掛的同時掛載空對空導彈。

國際

在美洲虎進入英法空軍服役前前，SEPECAT就已經考 慮一種出口型，即“國際型美洲虎”。

但是，就像美洲虎研製生產過程中的波折一樣，國際型的誕生也不如預期的順利。布雷蓋在1971年被達索收購，達索顯然對布雷蓋參與研製的美洲虎的外銷不太熱情，而是花大力氣銷售自己的幻影 F1，於是國際型的研製主要由 BAC/BAe實施，到了1980年，英國人乾脆從達索那裡索取了美洲虎出口銷售的所有權利。

與法國在美洲虎出口型上合作的失敗使許多英國人對與法國的類似合作產生了懷疑，法國獨立自主的防務政策也導致退出1980年代初歐洲5國第三代戰鬥機的研製計劃，自行發展陣風。

第一架國際型美洲虎在 1975年9月2日首飛。國際型美洲虎基本上是美洲虎GR.1和T.2的翻版，最初配備的發動機是阿杜爾104的出口型阿杜爾804。航電系統是英國美洲虎的簡化型，但可按客戶需求改變，在外觀上同樣有著 LRMTS契形機鼻和垂尾顯著的RWR天線。

SEPECAT也提供在國際型機鼻內安裝龍舌蘭雷達（AGAVE，法文“艦載警戒機雷達”的縮寫）的選擇，這樣就可以在中線掛架上掛載BAe海鷹反艦導彈獲得反艦能力。龍舌蘭雷達最大搜索距離130公里，安裝龍舌蘭的美洲虎有一個加長的尖錐機鼻，且沒有空速管，可以與美洲虎的其他型號區分出來，它們也是美洲虎家族中唯一配備作戰雷達的型號。

國際型美洲虎的外掛武器與英國美洲虎相似，還可以安裝翼上掛架來掛載熱尋的空空導彈（馬特拉魔術或者響尾蛇），騰出所有的翼下掛架掛載重型武器。但翼上掛架可能導致武器分離的問題，所以只能掛載導軌空對空導彈。

迄今為止有4個國家購買了美洲虎國際型，分別是厄瓜多、印度、奈及利亞和阿曼，印度是其中最熱心的客戶。

厄瓜多

厄瓜多與阿曼一道成為美洲虎的首批客戶，1974定購了10架美洲虎ES單座型和兩架美洲虎EB雙座型，1977年交付。厄瓜多的美洲虎正式型號應該是“國際型美洲虎 ES”和“國際型美洲虎 EB”，但其中“國際型”常常被省略。

厄瓜多美洲虎身著英國美洲虎早期塗裝，上表面深綠色/深灰色迷彩，下表面灰色。厄瓜多空軍在1991年又購買了三架英國空軍二手美洲虎GR.1，交付前經過了BAe的翻新，用於補充損失。

阿曼

阿曼在1974年訂購了12架美洲虎，包括10架美洲虎OS單座型和兩架美洲虎OB雙座型，1977～1978年交付。1980年阿曼訂購了第二批12架美洲虎，1983年交付。第二批的兩架教練機安裝了ARI18223 RWR和法制固定空中受油管。所有阿曼美洲虎全機噴上褐色/砂黃色沙漠偽裝色。阿曼美洲虎單座型具有翼上掛架，但在實際使用中阿曼空軍只是在美洲虎翼下外側掛架上掛載AIM-9P擔負防空任務。21架阿曼美洲虎在1986～1989年間升級到FIN1064導航攻擊系統，達到了GR.1A標準。

奈及利亞

奈及利亞在1983年初訂購了18架美洲虎，包括13架美洲虎SN單座型和5架美洲虎BN雙座型，1984年起開始交付並塗以花哨的深綠色/砂黃/茶色迷彩塗裝。

奈及利亞政府還簽訂了18架美洲虎的意向訂貨，其中6架將安裝龍舌蘭雷達。但奈及利亞最後還是放棄了意向訂單。1990年代初，由於預算問題奈及利亞空軍退役了全部美洲虎。

印度

1966年，在美洲虎項目的初期印度就表示出興趣，印度空軍需要替換日益過時的英國電氣堪貝拉和霍克獵人攻擊機，新機被命名為“深度穿透打擊飛機（DPSA）”。但是印度空軍的選擇過程一直持續了12年，期間也考慮過達索幻影F1和SAAB雷。1978年10月印度最終選擇了國際型美洲虎，對於能擊敗幻影 F1而獲得印度訂單，BAe一定感到非常高興。

印度空軍在新機生產之前的1979年夏先向英國空軍租借了16架GR.1和兩架 T.2，這批飛機被稱為“1 批/過渡型”美洲虎，其中兩架在服役中損失，其餘的分別在1982和1984歸還英國空軍。歸還的14 架美洲虎GR.1中有10架重新進入空軍服役，一架被賣給阿曼，另外3架由於機況太差而被廢棄。

在歸還飛機的同時，印度空軍已經接收了40架“2 批”飛機。這些美洲虎全部在英國製造，包括35架美洲虎IS單座型和5架美洲虎IB雙座型。美洲虎IS與美洲虎GR.1非常相似，安裝阿杜爾804E發動機和NAVWASS系統，具備翼上掛架。IB基本上就是美洲虎T.1。

印度空軍稱美洲虎為“Shamser（正義之劍）”，這些飛機在服役之初遭遇了一些磨合期問題，多數是起落架故障，班加羅爾的印度斯坦飛機公司（HAL）擔負起對1批/過渡型和2批飛機的維修工作，最後發現是設計缺陷並進行了改進。BAe隨後對英國空軍的美洲虎進行了相同的改進但沒有對HAL進行補償，由此引發了法律糾紛，最後在庭下和解。

之後印度開始自行生產美洲虎，HAL用英國提供的成套零件組裝的45架，隨後逐漸提高國產化率，這些飛機被稱為“3 批”，1985年進入印度空軍服役。

第3批美洲虎非常現代化，發動機是推力更大（3,810kg）的阿杜爾811，並安裝了國產航電和MIL-STD1553B 匯流排。航電系統的核心是“攻擊顯示＆測距慣性導航系統（DARIN）”，替代了NAWASS。DARIN包括費倫逖 COMED2045地圖和顯示系統，薩吉姆公司慣性導航系統和史密斯公司平視顯示器及武器瞄準系。值得一提的是上述航電系統都由印度自行整合，並且3批美洲虎上的無線電、IFF、自動測向儀都是印度自行生產的。

到上世紀末，HAL陸續生產了約91架美洲虎，其中包括69架單座型，10架雙座型，和12架美洲虎IM（印度海軍）單座反艦型。美洲虎IM安裝龍舌蘭雷達，主要使用BAe海鷹反艦導彈為主要攻擊手段。這樣連同英國進口的40架飛機，印度共擁有131架美洲虎。

印度空軍美洲虎IS/IB早期塗裝是深綠色/深灰色迷彩，美洲虎IM則採用淺灰/深灰迷彩，以改成了與英國空軍類似的全機淺灰色塗裝。

印度美洲虎有7個外掛點可載 4,763kg外掛物，外掛武器與英國美洲虎相似，另有兩門30毫米阿登航炮，每門備彈 150發。1998年起，印度已經獲得核打擊能力，據信美洲虎是自由落體核炸彈的主要載機，另一傳言是印度美洲虎已經過“隱形”改裝，其中之一是在進氣口安裝反雷達網罩，使迎頭雷達截面積減小一半。

印度空軍還試圖獲得更多的美洲虎，1998年向HAL定購了17架美洲虎IB雙座型，原計劃2001年開始交付，但由於航電系統的一些問題推遲到2003年。

這些雙座型可不是普通的教練型，而是具有夜間攻擊能力的全天候攻擊機。配備了現代化的航電系統、LRMTS、新的顯示系統和導航系統。導航系統將整合激光陀螺和GPS。這批飛機還可以攜帶以色列拉斐爾Litening吊艙，該吊艙具有CCD和FLIR成像裝置和激光指示器。後座是“武器系統官”座艙，負責控制精確制導武器，座艙布置與夜視鏡兼容。

印度空軍似乎對美洲虎念念不舍，1996年，以色列拉斐爾公司向印度出售了10套EL/M-2032雷達，用於換裝印度空軍的美洲虎IM，1999年5月，印度空軍又要求HAL生產17架美洲虎IB，HAL已經於2002年3月開始交付，這批新的飛機將主要用於夜間對地攻擊，HAL為這批飛機加裝了激光測距器與標識目標系統，導航系統採用精度更高的全球定位系統和慣性導航系統，印度空軍花大價錢向以色列拉斐爾公司購買了Litening目標指示吊艙，內裝有廣角CCD相機，前視紅外感測器以及軸線激光發射器。此外，2003年，HAL又接到了20架單座美洲虎的訂單，全部都加裝新的導航-攻擊系統，這也使得HAL的美洲虎生產線將一直維持到2007年。

2002年8月，印度為在自行開發的LCA戰鬥機裝備部隊之前擁有較好的對地攻擊能力，決定將升級改進其“美洲虎”。升級包括以色列埃爾塔有限公司的先進雷達系統，改進電子對抗系統，與英國談判攜帶核武器的裝置和關鍵部件的有關事宜。尚不清楚英國是否同意擴展印度的核打擊能力。印度還曾表示將使用隱身技術改造其“美洲虎”攻擊機。同時，新購置的英國“鷹”高級教練機將加強其“美洲虎”攻擊機飛行員的技術水平。

2005年8月，印度空軍已經從印度政府擁有的印度斯坦航空公司獲得了9架改進更新的雙座“美洲虎”攻擊機和1架“拉克什亞”（Lakshya）可回收的空中靶機。更新的“美洲虎”攻擊機換裝國產的航空電子設備，具有夜間攻擊和精確轟炸能力，同時還改進機體結構，以便加裝干擾和武器吊艙。該型更新合同是在2003年簽訂的，對印度空軍全部140架“美洲虎”攻擊機進行更新，但合同經費沒有透露。印度空軍決定更新該型攻擊機，是在其製造一一英法SEPECAT集團確認該型只有幾年的使用壽命之後做出的。更新后的“美洲虎”攻擊機在經過500小時飛行試驗並獲得印度空軍核准之後，才進入印度空軍飛行中隊服役。同時交付的1架亞聲速“拉克什亞”空中靶機，航程7千米，由地面遙控，用於訓練飛行員。該空中靶機1976年設計，2000年開始進入印度空軍服役。

印度美洲虎的進一步改進仍在進行中，座艙自動化的提升將允許單座型也能攜帶Litening吊艙。看起來美洲虎還要在印度空軍服役很長一段時間，這得益於美洲虎基本設計的良好擴展性，印度空軍的美洲虎有可能成為最先進但也是最後的美洲虎。

英國空軍的美洲虎在隨後的1991年海灣戰爭中證實了價值，參戰飛機被噴上“沙漠粉紅”（實際上就是沙黃色）塗裝。美洲虎在空襲階段進行了超過600次戰鬥突擊，與法國美洲虎A持平。作戰中美洲虎通常掛載CRV770毫米無制導火箭巢和美製CBU-87集束炸彈，CBU-87比英國BL755 長，在一個掛架上只能掛載一枚，而BL755可以串聯掛載兩枚。英國空軍還使用美洲虎掛載雲頓（Vinten）VICON18Mark600遠程光學偵察吊艙實施偵察任務。

英國空軍曾計劃於1990年代裁減美洲虎，但鑒於在海灣戰爭的良好表現，於是決定美洲虎繼續服役直到被颱風取代。

英國空軍整個美洲虎機隊在諾福克科提肖（Coltishall）空軍基地 重組為三個中隊，期間美洲虎被持續被派往熱點地區，參與了伊拉克禁飛行動和巴爾幹半島巡邏行動。此時美洲虎的標準塗裝改為全機灰色。

皇家空軍在美洲虎的進一步現代化上付出了可觀的努力，1990年代內連續實施了一系列複雜繁多的升級計劃。1994年英國國防部頒布了“緊急作戰需求（UOR）”，為一部分美洲虎配備GEC-馬可尼TIALD（熱成像與激光指示）200 目標指示吊艙，TIALD吊艙在頭部集成了前視紅外（FLIR）和激光目標指示器，該吊艙已在波斯尼亞上空經過驗證。此次升級還涉及到對美洲虎進行MIL-STD1553B數字匯流排的改造、改進HUD、安裝12.5cmX12.5cm平板多功能下視顯示器以及一個控制TIALD頭部轉動的操縱桿。

經過TIALD升級的美洲虎型號改成了“GR.1B”，並且在1995年初投入到對波斯尼亞的11天連續轟炸中，通常與鷂GR.7伴隨行動，並為其指示目標。TIALD要佔用美洲虎一個內側機翼掛架，所以只能在另一側翼下掛載一枚激光制導炸彈，在中線掛架掛載副油箱。但是在波斯尼亞的實戰結果是在中線掛TIALD，翼下掛兩具副油箱，讓其他飛機攜帶激光制導炸彈效果更好。

TIALD升級的成功使英國空軍繼續美洲虎機隊下兩個階段的升級計劃。第一階段是“美洲虎 96”計劃，基本上按GR.1B標準實施：支持TIALD、MIL-STD1553B 匯流排、新HUD和TIALD操縱桿（實際上是GR.1B操縱桿的改進型），但是並不是所有的美洲虎96都安裝了 GR.1B的多功能下顯。美洲虎96還安裝了HOTAS 操縱桿，並改進導航攻擊系統，在FIN1064系統內嵌入一個洛克維爾-柯林斯 GPS接收機，此外還安裝了英航宇系統與裝備公司的地形匹配系統（BASE TERPROM），該系統使用雷達高度計獲得地形圖，並與資料庫中的已知地形圖做對比，從而得知精確位置。類似的地形匹配技術已成功應用於戰斧巡航導彈上。TERPROM也提供接地警告能力，這對於要在低空操作的飛機來說是一個很實用的功能。一個運行在PC上的任務規劃系統可以用來為作戰任務制定詳細計劃，並下載到美洲虎的航電中。

“美洲虎 97”計劃在美洲虎96的基礎上進一步改進：安裝一個20cmX15cm大型彩色多功能下顯，更先進的 TERPROM和任務計劃系統，座艙布局與夜視鏡兼容，還採用了GEC-馬可尼和霍尼維爾聯合研製的頭盔瞄準系統（HMSS）。HMSS可以引導武器攻擊偏離軸線的目標，也可用於導航。美洲虎96與美洲虎97之間的唯一看得見的區別就是座艙蓋中央的HMSS頭部位置感測器。

第一架美洲虎96於1997年交付，美洲虎97在2000年首次交付。美洲虎96的正式型號是“美洲虎GR.3”，美洲虎97是“GR.3A”，美洲虎T.2也按美洲虎96/97的部分標準進行了升級，型號也改為“T.4”。

英國空軍計劃將61架美洲虎單座型升級到GR.3A標準，18架雙座型升級到T.4標準。但是美洲虎的升級計劃還未停止，皇家空軍又實行了“連續技術改進項目”（CTIP）以繼續增強美洲虎的能力。經過改進，美洲虎可以掛載新研製的武器與吊艙，其中最重要的是BAe研製的“先進短程空空導彈（ASRAAM）”，ASRAAM是一種離軸發射導彈，意味著飛行員不需要將機頭指向目標以獲得鎖定，可以配合HMSS使用。

另一個新外掛是雲頓GP（1）“電子-光學（EO）”偵察吊艙，使用完全數字化的光學和紅外線成像裝備，取代了老式的BAC膠片攝像機吊艙，曾在巴爾幹上空試用過。

已經升級的飛機使用阿杜爾106替換了阿杜爾104發動機。阿杜爾106採用了T-45蒼鷹教練機上阿杜爾811的核心機和加力燃燒器，以及數字發動機控制系統。與104相比，阿杜爾106簡化維護，提高可靠性，並且推力增加了6%。所有阿杜爾106都翻新自阿杜爾104。

60架美洲虎計劃換裝阿杜爾106，到2005 年全部換裝完畢，這距2008年美洲虎的預定退役年限僅剩3年，但發動機的升級仍具成本效益，阿杜爾104簡直是後勤的噩夢。

事實上美洲虎在遲暮之年還可能接受幾次升級，候選方案包括“綜合數據 MODEM（IDM）”，內置FLIR，集成瑞典 BOL箔條-曳光彈發射器的翼上掛架，以及可以使用硫黃石導彈（英國在美國地獄火導彈基礎上發展的用於固定翼飛機發射的反裝甲導彈）。

雖然早在1990年代初英國空軍就計劃退役美洲虎，但它還是頑強生存並不斷接受升級，所以如果在2008年後仍看塗有皇家空軍標誌的大貓請不要驚訝。