天寧寺

新鄉市天寧寺古代位於司馬村，離老縣城南二十里。相傳如到天寧寺，便會發現其門方向不辨，如失魂魄，故原名為大迷魂寺。又稱為“司馬迷魂”，為新鄉八景之一。

傳說是肖銀宗在此地擺過迷魂陣。據《新鄉縣誌》載：“司馬神移，畛域縱橫，長堤斜映，至其地，往往方隅莫辯。”另載：“新鄉舊有司馬村，村有大迷魂寺（也叫天寧寺）。金承安年間建，順治重修。”據說，外人進到司馬村仍然會迷失方向。

內鄉天寧寺位於內鄉縣城東北25公里，中州名鎮馬山口鎮南八里，具體籌建年代已不可考，亦無相關文物佐證。學界比較傳統的說法是，唐初此地原有古塔一座，經過一次大型龍捲風后，地面突兀出現一塊兩米高的漢白玉巨石，酷似一尊古佛，鄉民視為祥瑞，因奔走相告，燒香跪拜者絡繹不絕，后經能工巧匠雕琢成大佛坐像，供奉於一座小殿內。

宋時崇佛之風日盛，徽宗於正和元年（公元1111年）親賜匾額“崇寧”，大舉修寺建殿，植以針柏、銀杏，該寺始具規模。明成化二十一年《內鄉縣誌》第四卷亦載：“宋徽宗政和元年建成寺觀額名‘崇寧’，金章宗明昌初更名‘天寧’，后訛稱天明寺至今”。足證內鄉天寧寺歷史悠久，最起碼宋時已經名揚海內了。

金章宗明昌初年（1190年）重修，更名為“天寧寺”。

清末戰事頻繁，香客日少，僧眾減至十數人。光緒三十四年（1908年）主持壞佛規，橫行鄉里被官府正法，寺產充公，驅僧人、廢佛物、滅佛跡，創立天寧寺忠義小學。自此，佛門凈地易為新學學堂。

民國二十二年（1933年）春，內鄉地方自治當局拆佛寺，建校舍四百餘間，辦宛西鄉村師範學校。民國二十七年（1938年）為防日軍飛機轟炸，內鄉地方自治民團拆掉古塔。至此，天寧寺佛教遺跡蕩然無存。

中華人民共和國成立后，天寧寺曾設河南省第四監獄，附設地方國營自新煙廠、內鄉棉紡廠、內鄉技校、縣第五高級中學。1981年學校移址，校舍拆遷，千年佛教聖地化為烏有，淪為農田。

天寧寺二十二年形跡湮滅然聲名猶存，佛家弟子及社會賢達夢寐以求古寺重修。

2003年春，以曹丙午先生為首之離退休幹部組成議事組，倡議重修天寧寺，馬山口鎮黨委**極為讚許，隨之成立重建天寧寺籌備委員會，責成老幹部議事組進行宣傳發動募資。同年11月，鎮**領導主持舉行奠基儀式，馬山口鎮建築公司董事長樊紅烈主動承接重修工程。

為重修天寧寺，議事組老幹部奔走數月，嘔心瀝血募資數十萬元。因需資甚巨，募資有限，公司董事長樊紅烈居士慷慨解囊，注資200餘萬元，歷時八年，撥冗務修古寺，全心全意。2009年工程告竣，形制俱備，即今日之貌也。

1190年重修，建八棱十三層磚塔一座，高九丈九尺，有寺產土地三百餘畝，房屋百餘間

2009年初步完工，佔地五畝，建成寺院一處，山門、廊廡、香爐、高塔，環境清幽，莊嚴肅穆。

內鄉天寧寺位於東經111度59分，北緯33度10分，屬河南省內鄉縣馬山口鎮轄區。北有八百里伏牛迤邐而過，東西有沙河默水蜿蜒環抱，天寧寺所在的天寧寺崗南北長四公里，闊一公里，呈橢圓狀，鳥瞰酷似一艘行於水中的畫舫。最南端的水南寨古木參天，掩映著巍峨莊嚴的神農氏“田祖廟”，最北端的朱崗寨為新石器時代仰韶古文化遺址，古治默水縣遺址居中。縣治始於唐太宗武德元年，俗稱“北古縣”，沿革136年而廢；縣衙舊址依稀可辨，當地百姓稱為“瓦串堆”，緣遍地瓦礫成堆故也。遺址西沿有“大王廟”一座，廟前有清代所建戲樓。到了近代，行政管轄屬於河南省內鄉縣，除天寧寺舊址外，基本上僅保留了農耕職能。

新建的天寧寺塔高而闊，威武雄壯，塔內可供遊人攀登。寺塔共有九層，每層雕塑一尊約2米高的佛像。

如今的天寧寺每日接待遊客上百人，不時有外地僧人前來參觀講學。

史書的記載暫付闕如，民間的傳說便大行其道。其實民間傳說更具神秘色彩，也更符合草根口味。據傳唐太宗李世民被少林十三棍僧解救后非常感激，某夜做夢夢見一艘華麗舫舟航行於伏牛山前一道河水的滔天巨浪中，舟內隱約可見寺院一處，近前看時，卻被雄雞啼醒。太宗很是吃驚，天亮便下詔御前大將敬德前往訪察。敬德帶領大隊人馬在伏牛山中查看多日，一天至馬山口鎮南，見朱崗及水南寨一段平崗酷似一座舫舟，便畫了圖形回呈太宗。太宗看后大喜，命令敬德以夢中之境在這裡限期築寺。不料天下大雨，數月不停，河水暴漲，期限將滿而物料未能運到，愁得敬德寢食不安。這夜又在憂愁，恍惚中見四大天王駕臨。李靖問曰：將軍何事發愁？敬德便將以上事由講了一遍，嘆氣道：至今連個塔也沒有建起。靖王又問：塔建多高，什麼式樣？敬德舉著手中鋼鞭答道：“就這樣式，高九丈九，八棱九層十三節。”四大天王齊說：沒事，我們幫你。明天日出后你到寨北看得建得怎樣。敬德驚醒，拂曉起身去看，只見一座鋼鞭似的巨塔平地而起。此後天朗氣清，雨住雲散，敬德催促工匠日夜施工，於是在期限內修成寺院。為了感謝四大天王的鼎力協助，寺里專修一座天王殿供人供奉。因一夜塔成而天色初明，故該寺院就叫“天明寺”。

春節“點羅漢”

據悉，常州人有個習俗，每年春節要到天寧寺來“點羅漢”。按照自己的年齡，任選一尊羅漢為起點，待數到與自己年齡相同的羅漢，從他的喜怒哀樂中，便可預卜當年的運程。

天寧寺早期的羅漢，始塑於清代乾隆年間，之後不斷充實提高，曾被寧波七塔寺、南嶽祝聖寺和四川、雲南等地寺院作為樣本依照塑造。

特徠別是砌嵌在大雄寶殿東西兩側牆面上，用玻璃框加以保護的五百一十八尊羅漢青磚刻像，線條流暢，刀法纖細，構圖優美，表情生動。據《天寧寺志》記載，當時各地出洋經商的船主，最擔心航海時被大風惡浪襲擊，於是就到天寧寺求佛祖保佑，並恭請一套羅漢拓片供奉船上，使天寧寺的羅漢像又傳播到了海外。

羅漢堂里還有兩位尊貴的陪客——濟公和瘋僧。仔細看濟公的眼神，從嘴角看是似笑非笑，似愁非愁，似啼非啼，一半臉兒笑，一半臉是哭，當中看是啼笑皆非，可見我國佛教文化的塑造藝術之妙。另一位東羅漢堂的陪客瘋僧，崑曲《瘋僧掃秦》中，說他手中的吹火筒沒有洞，掃帚是連爿的。戲文中的秦檜問他這是為什麼？他答：“不能有洞，否則就是私通番邦！我這掃帚不是掃地用的，是要掃盡奸臣！”秦檜被這瘋瘋顛顛的和尚罵得目瞪口呆。後人在寺廟裡供奉他們，並非因為他們是什麼神仙活佛，而是敬仰他們那種不怕強權，敢於扶貧濟困的精神。