虞山畫派

據《海虞畫苑略》所載，元代常熟尚有謝庭芝、王圭、謝伯成、繆佚等，惜無作品流傳，而不得窺其風貌。又據《海虞文征》所載，元代常熟畫家陳希雅曾為當時判官秦某作《虞山送別圖》，畫家陸子善曾畫《海虞游泳圖》，兩圖均由元末寓居常熟的著名文人張著作序。據傳秦得陳氏之圖后，情不自禁讚歎：“吾將朝夕得游是山矣。”畫家必以畫名，可惜世事滄桑，今兩圖並為湮沒。

“虞山畫派”的開山之父為王翬。王翬（1632年—1717年）為“清初四王”之一，字石谷，號煙客、煙客外史，亦號耕煙散人、烏目山人、劍門樵客，清暉主人、虞山人等。晚號清暉老人，江蘇常熟人。王翬出身文人世家，幼時愛畫，因家貧，為畫商摹制古畫出售，故臨摹了許多宋元名跡，取法宋元諸家，對傳統古畫的鑒賞、臨摹，功力極深，曾三臨元代黃公望《富春山居圖》，宋以來許多失傳的古畫，往往借王翬的臨摹得以有傳世的稿本。初師邑中張珂，后得王鑒、王時敏“二王”指授，學習各家技法，融為一爐，還提倡以臨古為宗旨，以筆墨為中心。作品運筆構思，不同時流，筆墨嚴謹、沉著蒼勁，功力較深，師古而不泥古，顯示出他在仿古方面高其餘“三王”一籌。並把他與王時敏、王鑒、王原祁合稱“四王”，“四王”加上吳歷和惲壽平又合稱“清代六家”，一直被視為清畫壇的正宗代表。在“四王”中，王翬算得是一個技法比較全面，成就比較突出者，他的山水畫，筆墨純熟，功力相當深厚，其畫風影響畫壇數百年之久，更被尊為清代集傳統筆墨之大成者。他早年畫風趨於秀麗，晚年則開始重視觀察自然，風格轉同蒼勁渾厚。

畫名盛於聖祖康熙（1661年—1722年）間，康熙中詔征，以布衣供奉內廷，康熙三十年（1691年）60歲時主持繪製《康熙南巡圖》，共12大卷，堪稱其創作畫中的巨制，為清代手卷中的宏篇，聲名益著，成為熔鑄南北二宗的山水畫大家。康熙皇帝非常滿意，曾賜與一把題著“山水清暉”的畫扇，並想給他一個官位。雖然他的興趣並不在做官，但卻因此而聲名鵲起，晚年聲名益彰，有“畫聖”之譽。求畫者益眾。主要學生有楊晉、顧昉及李世倬、上睿、胡節、金學堅等。山水畫後代因宗法王翬畫風者眾多，便形成了一個新的畫派——“虞山派”，而早期虞山派的楊晉則是其中的佼佼者。畫史上把他及其弟子一派稱為“虞山畫派”；

傳世之王翬作品有《漁村晚渡圖》軸、《小中見大冊》，均藏上海博物館；《秋山草堂圖》軸、《西山逸趣圖》卷、《秋樹昏鴉圖》軸，均藏北京故宮博物院；著有《清暉畫跋》、《清暉贈言》、《清暉堂詩集》、《清暉閣贈貽尺牘》。其曾孫王玖為“小四王”之一，承家學。善用枯筆。學生楊晉常為其代筆，形式近似；代筆者還有蔡遠、胡節、宋駿業等；同時代的王犖專造其假畫。在王翬的作品中，要數35歲至60歲之間的作品最為精彩，時人譽為“海內第一”，著名的有《設色萬里長江圖》、《寒林小景圖》、《夏麓晴去圖》、《南巡聖典圖》、《夏木垂蔭圖》等。現收藏於台北故宮博物院的《溪山紅樹圖》是其傳世精品，他學元代王蒙的筆法，以類似牛毛皴松秀而流動的線條，構成活潑的畫面，加上顏色較艷麗的紅色和綠色，使整個畫面有一種輕快愉悅的調子。《芳洲圖》（常熟博物館藏，康熙四十六年、丁亥、1707年，絹本設色，縱185、橫94.5厘米），畫上自題曰：“余自戊寅歲與芳洲先生同客燕台，良晤之暇，為制《芳洲圖卷》以贈，蓋仿其先世秋江封公曾有白石翁《秋江圖》也。閱數年，余兩人共遂家山之約，而賢嗣兆鵾世兄輩欲推廣其意，囑寫懸幅以娛晨夕。余復喜為圖此，奉作老友煙雲供養也。康熙丁亥夏五，耕煙散人王 識，時年七十有六。”晚年的王翬名聲顯赫，常熟博物館藏有其大量傳世佳作。

同時，江蘇太倉的“婁東畫派”（簡稱“婁東派”）因其畫風崇古保守，畫家王原祁並與“虞山畫派”創始人王翬同為“四王”相互依託，繼其祖父王時敏家法並仿黃公望法，名重一時，師承者甚多，即成中國畫流派之一。婁江（即瀏河）東流經過太倉，故稱“婁東派”。以族弟王昱、侄王愫，弟子黃鼎、王敬銘、金永熙、李為憲、曹培源、華鯤及溫儀、唐岱等為著；其後有曾孫王宸、族侄王三錫，以及盛大士、黃均、王學浩等。此派的對後世影響頗大。