三型超敏反應的抗體雖與Ⅱ型超敏反應中的抗體相似，主要也是IgG和IgM類抗體，但所不同之處是這些抗體與相應可溶性抗原特異性結合形成抗原抗體複合物（免疫複合物），並在一定條件下沉積在腎小球基底膜、血管壁、皮膚或滑膜等組織中。免疫複合物激活性補體系統，產生過敏毒素和吸引中性粒細胞在局部浸潤；使血小板聚合，釋放出血管活性胺或形成血栓；激活Mφ使釋放出IL-1等細胞因子。結果引起以充血水腫、局部壞死和中性粒細胞浸潤為特徵的炎症性反應和組織損傷，此型超敏反應亦稱免疫複合物介導的超敏反應。
遊離抗原與相應抗體結合形成免疫複合物（IC），若
IC不能被及時清除，即可在局部沉積，通過激活
補體，並在
血小板、中性粒細胞及其他細胞參與下，引發一系列連鎖反應而致組織損傷。在
免疫應答過程中，
抗原抗體複合物的形成是一種常見 (
Ⅲ型變態反應發生機理現象，但大多數可被機體的
免疫系統清除。如果因為某些因素造成大量複合物沉積在組織中，則引起組織損傷和出現相關的
免疫複合物病。
（1）
循環免疫複合物的大小：這是一個主要因素，一般來講分子量為約1000kD沉降係數為8．5—19S的中等大小的可溶性免疫複合物易沉積在組織中。
（2）機體清除免疫複合物的能力：它同免疫複合物在組織中的沉積程度呈反比。
（3）
抗原和抗體的理化性質：複合物中的抗原如帶正電荷，那麼這種複合物就很容易與腎小球基底膜上帶負電荷的成分相結合，因而沉積在
基底膜上。
（4）解剖和
血流動力學因素：對於決定複合物的沉積位置是重要的。
腎小球和滑膜中的
毛細血管是在高流體靜壓下通過毛細血管壁而超過濾的，因此它們成為複合物最常沉積的部位之一。
（5）
炎症介質的作用：活性
介質使血管通透性增加，增加了複合物在血管壁的沉積。
（6）抗原抗體的相對比例：抗體過剩或輕度抗原過剩的複合物迅速沉積在抗原進入的局部。常見的Ⅲ型變態反應疾病有：Arthus反應、一次
血清病、
鏈球菌感染后
腎小球腎炎等。
