皇家薄片

是最古老的安化黑茶品種，有數十種形狀：方形、矩形、圓形、橢圓形、心形、古錢幣形等，厚度約3-5毫米，寬度不一。古代有：一斤八十枚的說法，按現代的重量稱量計算為：一斤50枚。

皇家薄片通指渠江皇家薄片即渠江皇家湘淳薄片，是安化黑茶的一個古老品種，是黑茶之宗祖薄片，因產於湖南（安化）而得“湘淳”之名。相傳為漢名臣張良在安化渠江修道所製造，在民間稱之為“張良薄片”，在安化縣誌和黑茶史料中以產地命名，稱之為“渠江薄片”。該茶片是用上好黑毛茶發酵之後緊壓成形狀不一的薄片狀，而通稱“薄片”。自漢朝開始，湖南的地方官用渠江皇家薄片來進貢給皇帝飲用。唐、五代、宋、明、清五個朝代皆為貢茶，至今已傳承千年。

渠江皇家薄片產地湖南省安化縣渠江鎮一帶。渠江系資江一級支流，發源於雪峰山余脈，在安化縣渠江村注入資江，全長約230公里。流域人口約50萬，灌溉水田面積20萬畝。因長期交通閉塞，茶葉、林業、藥材、水果等是當地主要產業。

相傳漢代名臣張良好茶，謝官后，先雲遊天下，后帶領眾徒弟在位於雪峰山余脈的安化渠江神吉山張家沖隱居修道，因留戀這裡的奇山異水，便定居於神仙屋場，並興修廟宇、道家學堂各一座(現尚在渠江鎮紙槽村神吉組留有神仙屋場、道家學堂及廟宇遺址)。

其時，張良看到山下各處瘟疫肆虐，生靈塗炭，十室九空，便用渠江神吉山的茶葉提煉成多種形狀的茶片——后稱薄片救治鄉民。從此渠江茶名聲大振，更因薄片方便攜帶和長時間收藏，百姓皆做此茶，常飲終生無疾。

漢代，地方官員將渠江茶---“張良薄片”定為皇家貢茶，“渠江皇家薄片”簡稱“皇家薄片”由此而得名且名聲大振，渠江皇家薄片由此而得名。有記載的安化黑茶歷史最早可追朔到公元816年，唐代楊燁《膳夫經手錄》中所述的“渠江薄片，益陽團茶”就是安化黑茶。

1971年長沙馬王堆漢墓出土了一箱竹篾包裝的黑米狀的小顆粒。古文學家翻譯墓葬中刻有“一笥”的竹簡，意為“一箱茶”。36年後，市茶葉局局長、高級農藝師易梁生通過多年潛心研究、考察，為這一箱西漢時期的神秘茶葉找到出處——安化渠江鎮。此茶就是漢代就稱為朝廷貢茶的“渠江皇家薄片”簡稱“皇家薄片”。

民間相傳為張良所造，俗稱“張良薄片”。漢代時黑茶薄片成為皇家貢茶，稱之為皇家薄片或渠江皇家薄片渠江，就是現在安化縣的渠江鎮。

在唐代唐皇給安化渠江皇家薄片黑茶賜名“渠江薄片”。渠江皇家薄片黑茶享譽千年歷史之久，古今多部文獻和書籍中均有記載，最早可追溯至五代十國時期后蜀二年（935年）毛文錫所著《茶譜》,文中有載：“潭邵之間有渠江，中有茶……其色如鐵，芳香異常，烹之無滓也。”又載：“渠江薄片，一斤八十枚”。據宋代吳淑的《茶賦》所述：“夫其滌煩療渴,換骨輕身，茶荈之利，其功若神，則渠江薄片，西山白露，雲垂綠腳，香浮碧乳……”。可見，渠江皇家薄片宋時已被列為全國茶苑中的名品。據明代醫學家李時珍的醫學巨著《本草綱目》記載：“昔賢所稱，大約謂唐人尚茶，茶品益眾，有渠江之薄片，會稽之日鑄，皆產茶有名者”。時至今日，陳宗懋主編的《中國茶經》、施海根主編的《中國名茶圖譜》、阮浩耕主編的《中國名茶品鑒》都對渠江皇家薄片作了詳盡的記載。

渠江鎮十餘處與渠江皇家薄片黑茶起源有關的名勝古迹：

1、紙槽村神吉黑茶宗祖古廟——渠江黑茶薄片宗祖廟

2、紙槽村神吉茶馬古廊

3、紙槽村神吉古茶園

4、紙槽村神吉張家沖神仙屋場

5、大倉村古杉茶馬亭

6、王爺界王爺廟

7、連里茶馬古亭

8、連里古楓廟

9、連塘茶馬古亭

10、大安茶祖牌坊

11、茶祖文化文昌塔

12、桃坪皇家茶園等，是茶葉愛好者生態旅遊的首選。

時至近代，渠江皇家薄片製作工藝瀕臨失傳，經湖南省渠江鎮黨委和政府多方努力招商引資外地企業入駐，組織大批科技人員精心研製，查閱大量史料，經過上千次的實驗，才使這個有著千年美譽的茶品才得以傳承。渠江皇家薄片黑茶是安化黑茶之宗祖，是現代社會茶飲之珍品。

2007年，渠江薄片茶被評為湖南名茶；2008年3月，全國供銷系統名茶評比會上，渠江薄片被列為湖南省四大名茶之首。2008年7月，渠江薄片，申報為湖南省級非物質文化遺產，2008年10月，“渠江薄片”被評為中國茶葉博覽會金獎。