糖萼

糖萼是對由細菌、上皮細胞，或其他細胞分泌的，覆蓋在細胞表層的粘稠物的統稱。魚類表皮的粘液就是一種糖萼。這個名詞的本意是指覆蓋在上皮組織表面的，由上皮細胞分泌的多糖結構。介於莢膜和粘液層之間的結構稱為糖萼。

糖萼（glycocalyx）是覆蓋於血管內皮細胞頂膜表面的多糖蛋白複合物的總稱。它通過一些主幹支柱與內皮細胞連接，這些支柱包括蛋白聚糖（proteoglycans）和糖蛋白（glycoproteins）。二者相互作用形成一個網狀結構，這樣一些血漿源性和內皮細胞源性的可溶性生物大分子併入此網路構成糖萼基本結構。可溶性的血漿成分直接或間接（通過蛋白聚糖和粘多糖）相連。在糖萼的可溶性成分與血漿之間存在一個動態的平衡，這種平衡持續的影響著糖萼的組成和和厚度，同時糖萼收到酶和剪切力的作用不斷脫落，同時生成與脫落之間新的動態平衡。

保護: 為細胞膜提供緩衝，防止其受到化學傷害

感染免疫: 使得免疫系統發現並有選擇性地攻擊外來生物

預防癌症: 癌細胞上糖萼的變化能使免疫系統發現並攻擊癌細胞

移植相容: 是輸血，同種異體移植，和器官移植中相容性的基礎

細胞粘附: 將細胞連接在一起，器官不至分解

調節發炎: 血管內皮細胞壁的糖萼層防止健康狀態下的白細胞粘連

維持負電：動物細胞糖萼含有大量的唾液酸、硫酸化糖基、糖醛酸等帶負電荷的糖殘基，因而使細胞表面呈現為負電性。