姚懿

大業十三年（617年）七月，隋太原留守李淵，起兵南下攻取長安。九月，右領軍大都督李世民渡過黃河，派人去爭取姚懿。姚懿認為李淵志向遠大，將有天下，就勸說陝州州將道：“洛陽王世充不是真命天子，天命在唐，我們應該應天命順人心才是！不然，陝州恐怕難逃戰爭禍殃了！”於是，姚懿和州將一起快速從小道拜謁了李淵。李淵高興地接受了歸降，賞賜給他們文書和金銀布帛。以此，陝州人民避免了一場戰亂。

唐武德二年（619），割據於馬邑（今山西朔州）的劉武周勾結突厥南進。十一月，秦王李世民率軍北伐，姚懿“預經綸之肇事，奉光華之旦景”，帶兵隨同北征，“掃虞田之氛霧，披晉野之荊棘，矢不虛發，策無遺籌”，參加籌謀，屢立功勛。唐武德三年（620）七月，高祖令秦王李世民統兵十萬東征王世充。由於陝州硤石地處進軍中原的要衝，其地水路北有黃河，南有洛河，陸路北有北崤道，南有南崤道。姚懿被任命為驃騎都尉，水陸行軍副總管，主管河道漕運和陸路驛遞，傳輸軍用物資。他儘力徵調勞役、畜力、車船，一力統籌，確保了前線所需。不久，朝廷又升遷他為左衛親府右郎將，品級為正五品上。軍旅中，他博覽群書，“軍行有賦，文實在茲，師之餘日，手不釋卷。”

武德四年（621年）七月，唐軍一舉消滅了王世充、竇建德兩大集團后，屢立戰功的姚懿遭到了不公正的待遇，被降職為建安府折衝都尉。32歲的姚懿心灰意冷，淡泊名利，謝職不就，帶領全族築室於硤石東北重崗之曲（在今河南陝縣張茅中學附近），躬耕壟畝，教讀子孫。因此，姚懿又為陝郡姚氏起家之祖。

唐高宗李治登基后，為表示對開國功臣的尊崇，又任命姚懿為忠武將軍、晉州高陽府折衝都尉、封長沙縣男。姚懿認為“時惟偃武，志本崇文”，上表要求參加明經科舉考試，以顯文治之才。於是朝廷又改任他為常州（今江蘇常州市）長史。姚懿以患病為由，上表抗疏不就。不久，朝廷再次任命他為持節硤州諸軍事硤州刺史。年過六旬的姚懿接受任命，趕赴硤州（今湖北宜昌市一帶）。姚懿久在民間，深知民情與時弊，到任后，“舉六察，按百城，導濟江門，茂育雲澤。”得到了老百姓的讚譽。又被授於銀青光祿大夫。

唐高宗龍朔（661— 663 ）初年，地處臨近吐蕃的邊疆重鎮嶲州（今四川西昌地區），邛部蠻族酋長作亂。朝廷決定派年高德劭，文武兼備的姚懿持節任嶲州都督，安定西南。嶲州，在京師長安西南3654里。州內蠻漢雜居，地當通南昭之要道，又處唐西南之邊陲。71歲的姚懿，受命於邊疆危難多事之秋，不以年高為辭，不畏路遙道險，毅然接受符節，千里迢迢走馬上任，投入到緊張的平叛之中：正面地訓導官吏，公正處理漢族同少數民族間的關係；嚴格整訓軍隊，以武力為後盾，作好各種應變準備。“結之以誠不以言，震之以威不以暴”。由於處理得當，兵不血刃，騷亂很快平息。

由於長途奔波和軍務勞累，73歲的姚懿一病不起。龍朔二年（662）12月1日逝世於嶲州都督府。龍朔三年（663）7月，歸葬於硤石安陽公之原其父姚祥的墓側（在今河南陝縣菜園鄉南陽村東，2005年其後裔又為其重樹碑石）。唐中宗神龍年，因子姚崇擁立之功，被朝廷追贈為幽州都督。唐玄宗開元三年（715），又被朝廷追贈為吏部尚書，謚曰“文獻”；子姚崇在故居為他起衣冠冢，並樹由昭文館學士胡皓撰文，大書法家徐嶠之書丹的《大唐故嶲州都督贈幽州都督禮部尚書文獻公姚府君碑銘並序》（河南省文物保護單位，今被轉移在河南陝縣縣城南劉秀峰上）。

姚懿不僅治國有功，而且治家有方。他初娶張氏夫人、李氏夫人，二夫人亡故后，續娶劉氏夫人。共有十一個兒子。其中，劉氏夫人生二子，長姚元崇（后改名姚崇），次姚元景。由於姚懿言傳身教，耳濡目染，後來都成為國家棟樑。最有成就當數第十子姚崇。姚崇先後任武則天、唐睿宗、唐玄宗三朝宰相兼兵部尚書，對“開元盛世”的形成做出了卓越貢獻。宋代司馬光在《資治通鑒》中稱他為唐朝四大賢相之一。偉人毛澤東則讚譽他為“大政治家、唯物論者。”姚懿後裔知名度較高的還有：唐玄宗時任禮部侍郎、尚書左丞的姚弈；同張巡一起抗擊安祿山叛軍而殉國的姚誾；同賈島齊名的唐代詩人秘書監姚合，元和進士，其詩派稱“武功體”；還有受唐後期著名宰相李德裕推崇的姚勖，長慶進士，累遷諫議大夫，更湖、常二州刺史。陝郡姚氏，終唐一代，冠纓不絕。