沙溝
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袁枚少有才名，擅長寫詩文。乾隆四年（1739年），進士出身，授翰林院庶吉士。乾隆七年（1742年），外調江蘇，先後於溧水、江寧、江浦、沭陽共任縣令七年，為官政治勤政頗有聲望，但仕途不順，無意吏祿。乾隆十四年（1749年），辭官隱居於南京小倉山隨園，吟詠其中，廣收詩弟子，女弟子尤眾。
袁枚倡導“性靈說”，主張詩文審美創作應該抒寫性靈，要寫出詩人的個性，表現其個人生活遭際中的真情實感，與趙翼、蔣士銓合稱為“乾嘉三大家”（或江右三大家），又與趙翼、張問陶並稱“性靈派三大家”，為“清代駢文八大家”之一。文筆與大學士紀昀齊名，時稱“南袁北紀”。主要著作有《小倉山房文集》《隨園詩話》及《隨園詩話補遺》《隨園食單》《子不語》《續子不語》等。散文代表作《祭妹文》，古文論者將其與唐代韓愈的《祭十二郎文》並提。
嘉慶二年（1798年），袁枚去世，享年82歲，去世后葬在南京百步坡，世稱“隨園先生”。