周延儒

原內閣首輔

周延儒(1593年—1643年),字玉繩,號挹齋,明代宜興人(今宜興宜城鎮人)。明朝大臣,崇禎帝朱由檢在位時任內閣首輔。

在擔任首輔僅四個月後為溫體仁所排擠,告病回鄉,回鄉后不久,溫體仁因執政成績不佳被罷免,接著張至發、薛國觀先後執政,但是不僅不能挽回時局,反倒令形勢愈加緊張,后金、農民軍勢力越發壯大,結果先後被罷免。在東林黨人的影響下,崇禎帝遂下詔再次啟用周延儒。崇禎十四年(1641年)九月到達京城復任首輔。

崇禎十六年(1643年)四月下詔勒令周延儒自盡,終年51歲。

人物生平


步入官場

萬曆四十年(1613年)鄉試中舉。
萬曆四十一年(1614年)三月會試高中第一,獲會元。一月後參加殿試,又一舉奪得一甲第一名,成為狀元,時年21歲。連中二元,少年得志,走馬京城,威風八面。周延儒中狀元入翰林院為修撰。
天啟年間,周延儒遷右中允,掌管司經局。司經局是個管理經籍的機構。不久,周延儒又升為掌理太子東宮事務的詹事府的副長官——少詹事。明成祖時遷都北京,南京作為陪都,設有與北京相同的衙門,也有翰林院。周延儒升為少詹事後,便以少詹事的官銜出掌南京翰林院。
天啟七年(公元1627年)八月年僅23歲的明熹宗駕崩,他的弟弟信王朱由檢繼位,年號“崇禎”。崇禎帝接過的大明王朝是一個已極度腐朽、百孔千瘡的爛攤子。面對吏治腐敗、經濟蕭條、國庫空虛、國內狼煙四起、邊境狼煙四起的局面,年方17歲的崇禎帝決心有所作為,重整江山。要實現這個美好的理想,必須有一批得力的官員來輔佐。於是崇禎帝物色人才,一旦發現合適的人選,便破格提拔重用。
周延儒是萬曆四十一年(1614年)的狀元,格外受崇禎帝的矚目。於是,崇禎帝即位不久,便召周延儒回北京,授以禮部右侍郎的官位。此年還只有35歲,卻已有了14年官宦生涯。

得到重用

崇禎元年(公元1628年)冬駐守在錦州的士兵嘩變,督師袁崇煥請發軍餉。崇禎帝在文華殿召集大臣商議,大臣都請求動用國庫。
後來,大學士劉鴻訓罷官,崇禎帝命廷臣推薦接替的人,大臣們認為延儒聲望不夠而未列入名單。當時被推薦的有成基命、錢謙益、鄭以偉等11人。崇禎帝在名單上沒有看到周延儒的名字,心中非常懷疑。後來溫體仁揭發了錢謙益的隱私,亦在暗中協助。崇禎帝看了奏章大怒,立即罷了錢謙益的官,連同名單上推薦的人一個也不用。
崇禎二年(1629年)三月崇禎帝在文華殿召見,談了很長時間,究竟談了些什麼,外人概不得知。后金入侵,京都有警,特拜延儒禮部尚書兼東閣大學士,參預機務。這年才36歲。

宦海沉浮

崇禎三年(1630年)二月加太子太保,改文淵閣。六月溫體仁也入閣為相。九月拜為首輔。
崇禎六年被溫體仁排擠。六月託病還鄉,帝賜金銀彩緞,派人護送回鄉。

重新啟用

崇禎十四年(1641年)二月降詔起用,九月到京,復為首輔,加太子太師,進吏部尚書、中極殿大學士。
再次為相,任用東林黨人,首請皇上同意,革除溫體仁的弊政,免除戰亂地區百姓所欠糧稅,允許受災地區百姓以夏麥代漕糧,赦免戌罪以下犯人,召回因進諫而被降職的朝官,起用有名望的朝臣,追贈已故大臣,使百姓得以休養生息,社會得以安寧,政績卓著,朝野稱賢。崇禎帝也更加器重他。
崇禎十五年(1642年)正月初一崇禎帝受群臣朝賀,叫周延儒面向西站好,他本人東向揖拜周延儒說,“朕以天下聽先生。”但是缺乏雄才大略,又不善指揮軍事。

謊報軍情

崇禎十五年(1643年)十一月清兵從牆子嶺、青山口入關,京師戒嚴。清兵如入無人之境,明軍一觸即潰,清兵長驅直入,越京畿,入山東,進入江蘇,一直打到沭陽,沿途搶掠。直到第二年三月,才滿載而歸。清軍北上,舉朝震驚,京師再度戒嚴。崇禎帝恐慌萬分,大學士吳甡方奉命辦流寇,周延儒不得已,自請督率軍旅。崇禎帝大喜,下詔褒獎,降手敕,把他比作召虎、裴度,賜章服、白金、文綺和上等好馬4匹,拿出大批金帛讓周延儒賞賜軍人。
駐通州便不敢前往,他偵知清兵急於回歸,意不再戰,便整日與幕僚飲酒作樂,天天奏捷。崇禎帝見捷報頻傳,大喜,屢賜璽書褒揚。至四月清兵自退,周延儒凱旋而歸。論功行賞,加周延儒太師、蔭子中書舍人,賜銀幣、蟒服。周延儒推辭太師之位,崇禎帝答應了。數日後,真相被揭露,崇禎帝大怒,下旨諭府部諸臣追究周延儒蒙蔽推諉之罪,周延儒見事情敗露,席蒿待罪,自請流放戌邊。崇禎帝仍舊下詔安慰,不久,崇禎帝聽了眾臣意見又復諭,“延儒功多罪寡,令免議”。周延儒於是回到京城。

流放賜死

事後錦衣衛指揮使駱養性上疏揭發真相,其他的官員也相繼彈劾周延儒。崇禎帝大罵:“最恨周延儒對朕玩弄計謀欺瞞。”
崇禎十六年(1643年)冬十二月吳昌時被斬首示眾。崇禎帝命人傳詔,勒令周延儒自盡,籍沒其家。當駱養性持聖旨及吊繩至延儒官邸時為酉時,向家人哭別,拖延至第二天清晨近卯時才自縊,終年51歲。相隔兩個月後,崇禎帝也在此黎明破曉時分自縊,形同預言對比。

個人作品


著作有《周挹齋稿》《片野堂詩》等。

史書記載


《明史·列傳第一百九十六·奸臣》

人物評價


史書評價

《明史》:庄烈帝手除逆黨,而周延儒、溫體仁懷私植黨,誤國覆邦。南都末造,本無足言,馬士英庸瑣鄙夫,饕殘恣惡。之數人者,內無閹尹可依,而外與群邪相比,罔恤國事,職為亂階。

歷代評價

朱由檢:周延儒機械欺蔽,比匿容私,濫用匪人,封疆已誤。
王都:周延儒狡詐欺君、喪師辱國。
吳執御:攬權壅蔽,私其鄉人,塘報章奏一字涉邊疆盜賊,輒借軍機密封,下部,明晨延臣摘發短長,他日敗可以捷聞,功可以罪案也。

藝術形象


影視形象

時間類型劇目扮演者
2005年電視劇《江山風雨情》劉毓濱飾演周延儒