船娘

船娘起源於隋朝，隋煬帝下揚州時，在古運河上不用壯丁划船，偏愛美女背纖，所以船娘得以出現，自從隋煬帝后，各朝代都有船娘，並逐漸形成一種職業，與船夫相對應。“西湖水滑多嬌娘”是宋朝詩人秦少游描寫西湖船娘的詩句，也許還得探究，但西湖船娘早在南宋時便已著稱天下，卻是不爭的事實。

“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流。”這是唐代大詩人李白盛讚揚州三月美麗的畫境。七月的揚州，雖說錯過嫵媚的三月，但仍能領悟“桃紅柳綠”的美景。進入梅雨季節，雖說是旅遊的淡季，但還是遊人如織，從遊客驚艷的目光中便可知曉他們視覺上的詩意和喧鬧。

游瘦西湖，最好的方式是乘船。在一個小雨瀟瀟、霧氣蒙蒙的早晨，獨自登上船娘的遊船，盡覽瘦西湖風光。一開船，船娘便哼著揚劇把我帶入了“兩堤花柳全依水，一路樓台直到山”的兩千多年前的揚州古景。

揚州的船娘是有別於其他水鄉的。周庄的船娘說的是吳儂軟語，哼唱的是崑劇小調。而揚州的船娘則是軟語輕唱，細聲細氣，煞是好看。即使用力搖櫓時，也不顯的粗野。船娘的“船調”，無論是吟唱揚劇、清曲，還是現代流行歌曲，曲曲腔調悠揚，還真有些專業味道。也可偶爾停槳，讓船隨意搖動，微閉雙目，體味一下“人在畫中游”的夢境。

揚州的船娘一向受文人的關注。1928年，時年32歲的郁達夫來到了瘦西湖，見到了五亭橋，心情頓時豁達爽朗開來，後來在他那篇著名的遊記《揚州舊夢寄語堂》有這樣一段關於船娘的文字：“還有船娘的姿勢也很優美。用以撐船的，是一根竹竿，使勁一撐，竹竿一彎，同時身體靠上去著力，臀部腰部的曲線和竹竿的線條配合得異常勻稱，異常複雜。若當暮雨瀟瀟的春日，雇一容顏姣好的船娘，攜酒與菜，來瘦西湖上游半日，倒也是一種賞心的樂事。”

從清代開始，船娘的形象便在文人筆下反覆出現。但是，船娘的名聲卻是揚州文化中一道不可替代的風景。這名聲中透出一絲甜媚和浪漫，給瘦西湖的山水樓台抹上了一層淡淡的薔薇色。

當代揚州船娘們的輕輕搖櫓時倒映在湖中的身姿，也同樣讓人流連。這些穿著統一服裝的、來自水鄉的年輕漂亮女孩子，架著各式小船在瘦西湖上來往穿梭。湖面上，間或漂來一兩條戲船，揚州清曲和揚劇的曲調便會擦著水面悠悠而來。

金庸先生筆下的杭州船娘，有幾分奢華和世故，現實中的西湖船娘更多的是質樸和端莊。

在旁人的眼裡，在西湖上划船應該是一種美妙的享受，而船娘日日與湖光山色為伴，與陽光風浪為伍，一個個都成了健康嬌美的“黑牡丹”。“看天吃飯”的她們，生活並沒有文人雅士眼中的詩意。但有一點是可以肯定的，她們都是遊客眼中與西湖不可分割的美麗風景，對絕大多數人來說，“跟著船娘游西湖”一定是一種詩意的享受。