隼形目

大、中或小型晝行性猛禽。嘴端具鉤，基部有蠟膜，爪強而彎曲。翅或大而寬闊，適於高空盤旋和翱翔，進行打鬥、搜尋獵物或傳遞食物，或長而尖，可靈活翻飛，快速飛行飛捕鳥類或昆蟲，也可在空中懸飛，突然收翅，俯衝抓捕地面獵物。多以視覺定位獵物，目光敏銳，可迅速調節焦距。眼上由額骨眶突外延形成的弧狀突，可遮擋強光，在飛行中準確識別地面獵物，瞬即獵捕。棲息於高山、森林、草原、荒漠、濕地等各種生態環境，獲取各種動物性食物。全世界有5科80屬311種，中國有3科24屬63種，內蒙古有3科15屬36種。

鳥綱中的一目。肉食性大中型猛禽。嘴粗大強壯，上頜比下頜長，上頜向下彎曲呈鉤狀，嘴基具皮質性蠟膜，鼻孔開於蠟膜上，鼻孔無羽毛覆蓋。翼強健，善飛翔，常在高空翱翔。腳強而有力，趾具銳利彎曲的爪，可與喙共同殺死獵物並將捕獲物撕裂。幼鳥為晚成雛。雌鳥體型比雄鳥大。廣泛分佈於世界各地。共有5科，中國有鷹科、鶚科和隼科等三科。

隼形目嘴爪強大彎曲，蠟膜裸出，兩眼側置，除鶚外外趾不能反轉，尾脂腺被羽。鳥體形差別很大，如雕、鷲等體形較大，體長可達120厘米；鳶和隼的體形較小約30～50厘米，有的如紅腿小隼和白腿小隼只有10～20厘米，比麻雀大不了多少。中國猛禽中最大的兀鷲，翅長達755～839毫米，雙翅展開長達2000毫米以上，體重8000～12000克；小型的小隼僅比麻雀稍大，翅長106～117毫米，體重50～62克。

體形矯健，飛行迅捷；隼科嘴先端兩側具單齒突，鷹科嘴切緣具弧狀垂突，適於撕裂獵物吞食；嘴基部通常被蠟膜或須狀羽。翅強健。鷹科翅寬圓而鈍，善於在高空持久盤旋翱翔；隼科翅稍長而狹尖，飛行快速，善於在飛行中追捕獵物；尾羽形狀不一，多數為12枚；腳和趾強健有力，通常3趾向前，1趾向後，呈不等趾型。趾端鉤爪銳利；體羽色較單調，多數為灰褐、棕褐或石板灰褐色，或污灰白色混合斑紋羽色；通常具小形副羽；一般絨羽較發達。

雌鳥體型較雄鳥稍大。頭骨寬闊，上眼眶骨擴大，眼球較大，視野寬闊，視覺敏銳；聽覺發達；胸骨寬闊；下肢骨壯健，趾骨稍長，屈趾肌腱發達，加強了鉤爪的抓握力，利於撕裂和刺穿。嗉囊擴大，胃壁薄，消化腺發達；無砂囊結構；食量大，食物中不消化的殘餘，如骨、羽、毛等物，常形成小團塊吐出；頸椎14～17枚；頸動脈左右成對；盲腸退化。

隼形目的鳥羽色以棕、黑、白為主，腹面的顏色比背面的顏色淺，有利於獵捕中的隱蔽。隼形目的鳥的腿較長，粗壯有力，都有彎曲帶鉤、強壯且銳利的喙和爪，這是它們捕獵中致命的工具。主要以腐肉為食的禿鷲、兀鷲等，喙和爪的鋒利程度要比捕獵技巧高超的鷹、雕遜色很多。隼形目的鳥視力敏銳，可以在遠距離發現快速移動的獵物，並能快速調整對焦。

隼形目所具有的一切特徵都說明它們是自然界中的好獵手，多在白天活動。它們善於捕獵，飛行技巧高超，給人以兇猛的印象。依據體形的不同，它們的食物從哺乳動物到昆蟲各有差異。有些鳥自己不主動獵食，專吃已死亡的動物的屍體。

隼形目鳥的壽命較長，但繁殖成功率不高。野生的隼形目鳥壽命會遠遠小於人工餵養的情況，野生狀況下威脅最大的是在捕獵中受傷后引起的感染。

棲息環境多樣，在高山、平原、山麓、丘陵、草原、海岸峭壁、江河湖泊或沼澤草地等處均可見到。白晝活動。鷹、雕能在高空持久盤旋和翱翔，隼能靈活而急速地追獵飛著的鳥類；多數以動物性食物為主；食物多樣，因季節而有差異；一般成對生活，在高山絕壁上、樹冠頂端、荒漠草原的亂石堆上、樹洞或較大的鼠洞中營巢。少數集巢群居（如兀鷲、小隼等）。

隼形目的鳥在世界上分佈廣泛，除南極和少數島嶼外，世界各地都有分佈。

隼形目的鳥多是一夫一妻，雌雄共同哺育後代。幼鳥生長得很快，有些種類的鳥離巢前要比成鳥體形大。幼鳥要經過1-3年的時間才會性成熟。隼形目的鳥多在高樹或懸崖上營巢。大型種類每窩產卵1～2枚，小型種類每窩產卵3～5枚。大型種類孵化期約45天，雛鳥留巢2個月後飛出；小型種類孵化期約30天，雛鳥留巢約1個月後飛出。雛鳥為晚成性。一般主要由雌鳥孵卵，雄鳥在附近警戒，並捕獵育雛的食物。在中國，隼形目猛禽多為候鳥。黃爪隼和紅腳隼於春末夏初到達東北、華北地區繁殖；秋初結群南遷越冬，少數留居華南和印度半島；有的飛渡印度洋到非洲東部和南部越冬。金雕、禿鷹等冬季在華北居留，為漂泊鳥類。隼形目鳥類壽命較長，小型種類能活15～25年，大型種類如金雕能活80年。

隼形目猛禽多數為農林業的益鳥，在抑制害鼠、害蟲方面起重要作用。人類很早就利用隼形目的鳥善於捕獵的特點來馴化它們為自己服務。隼形目威武的外形和神奇的捕獵能力一直為人們所鍾愛。世界各地隼形目鳥類的馴養依舊普遍，並且對其標本的需求也很多，以隼形目鳥進行的鳥類貿易也難以杜絕禁止。

隼形目鳥類的習性決定了它們在食物鏈頂層的地位，是自然選擇的重要力量，它們的存在除去了自然界中許多老、弱、病、殘的個體，使整個自然生態得以平衡。長期的進化也使它們具有許多特能，對有害微生物的抵抗就是其中之一。隼形目鳥類一生中它們會吃下許多帶疫患的個體，但卻能保證自己不受感染，很好的控制了疫病的傳播。

二十世紀以來農藥的廣泛應用就對這些食物鏈頂層的鳥造成了滅頂之災，有毒物質在它們體內的快速積累對它們造成了嚴重的傷害。如美國國鳥白頭海雕就受DDT的影響而無法產下正常的卵。

隼形目的鳥身姿矯健，在各大文明中都被視為神靈而頂禮膜拜，很多國家還把它們選為國鳥，象徵國家精神。

在鳥類DNA分類系統中隼形目對應與鸛形目下的隼下目，而美洲鷲科成為鸛下目的一個亞科。在歐洲，人們習慣把隼形目中隼和鷲之外的歸入鷹形目（Accipitriformes）（約有220多種），而美國鳥類學會部分採用了鳥類DNA分類系統，把美洲鷲科歸於鸛形目，鷹科和隼科保留在隼形目。

在鳥類傳統分類系統中，隼形目共290多種鳥，分屬於5個科，分別是：

鷹科（Accipitridae）

有63屬239種，可分為10個亞科。世界性分佈，包括鷹、雕、鷂、鵟、兀鷲等。喙切緣具弧狀垂突，適於撕裂獵物吞食，基部通常被蠟膜或須狀羽。翅強健，翅寬圓而鈍，善於在高空持久盤旋翱翔。食肉性或食腐性。我國有共20屬46種，常見如鳳頭蜂鷹Pernis ptilorhynchus、黑耳鳶Milvus lineatus、白腹鷂Circus spilonotus、白尾鷂Circus cyaneus、赤腹鷹Accipiter soloensis、雀鷹Accipiter virgatus、蒼鷹Accipiter trivirgatus、普通鵟Buteo buteo、大鵟Buteo hemilasius等。

隼科（Falconidae）

有10屬63種，包括卡拉鷹和各種隼類。世界性分佈。我國有2屬11種。喙先端兩側具單齒突，基部不被蠟膜或須狀羽。翅長而狹尖。飛行快速，善於在飛行中追捕獵物。因狩獵技術高超，常被馴養為獵鳥，導致數量下降。游隼Falco peregrinus是俯衝速度最快的鳥類，也是分佈最廣泛的鳥類之一，在南極以外的各大陸都有分佈，但數量非常稀少。

美洲鷲科（Cathartidae）

有5屬7種。分佈美洲。大型猛禽。頭頸裸露而有肉瘤。喙基具蠟膜，相對較細弱。腿短至中等，腳較弱。以腐肉為食。安第斯神鷲（南美神鷹）Vultur gryphus是世界上最大的猛禽，體長1.5米，展翅達3米，體重達10千克。加州神鷲（北美神鷹）Gymnogyps californianus分佈於美國加利福尼亞，是世界上最稀有的鳥類之一，曾經下降到24隻，經過保護已超過100隻。紅頭美洲鷲Cathartes aura則是美洲鷲中分佈最廣，數量最多的，從加拿大南部一直分佈到美洲最南端，也是分佈最南的猛禽之一。

鶚科（Pandionidae）

僅1屬1種，即鶚Pandion haliaetus。除南美洲和南極洲外，分佈遍於全世界。上體褐色，下體白色，頭上有白羽。外趾可向後反轉，形成對趾，趾上布滿刺狀鱗。生活在海濱和內陸的大面積水域中，捕魚為食，一般在高空迴翔或在水面上低飛窺伺魚類，偶爾在水上緩慢盤旋或振羽停在空中然後扎入水中，只留翼尖在水面。

蛇鷲科（Sagittariidae）

僅1屬1種，即鷺鷹（蛇鷲）Sagittarius serpentarius。分佈於非洲。體型似鷺，適捕蛇。喙基無蠟膜，嘴與眼皮具裸皮，中央尾羽特長。分佈於非洲中、南部，棲息於熱帶稀樹草原和開闊森林地區。善奔跑，可用長腳將蛇踢暈。