祝鳩氏
祝鳩氏
祝鳩氏，司徒者也；雎鳩氏，司馬也；鳲鳩氏，司空也；鷹鳩氏，司寇也，鶻鳩氏，司事也；五鳩，鳩民者也。
《左傳·昭公十七年》記載，東夷族的郯子曰：“我高祖少昊摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名。鳳鳥氏，歷正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙氏，司至者也；青鳥氏，司啟者也；丹鳥氏，司閉者也。五雉，為百工正，利器用，正度量，夷民者也。”這“五雉氏”與“五鳩氏”合稱十大姓氏，實際為少昊氏大部落中十個氏族首領的官名，這十大首領相當於貴族大臣，在大部落中兼職分工管理。有學者考證說，最初由十個氏族首領輪流值日，負責大部落的日常管理事務，這樣天長日久，這十個氏族官名：鳳、燕、伯、青、丹、祝、關、鳲、鷹、鶻十個氏族名，後來演變成為最早的“十干名字”：甲……癸。“雉”為山雞，後代“生肖”中的“雞”，大概就源於“雉雞”。因為“雉鳥”在少昊時代就任管理曆法的“歷正”，年月季節均“紀於鳥”，“司分”即管“春分、秋分”，“司至”即管“夏至、冬至”，所謂“司啟”、“司閉”均為時節的開始、終結，所以“雉雞”可謂遠古的“生肖”。
黃帝子孫後來相繼稱帝的顓頊、帝嚳，均姓姬，但另一個孫子——舜帝，《史記·五帝本紀》卻說：“虞舜”，似乎“虞”為姓氏，因而史稱“虞舜”或“有虞氏”。古時，管理動物和狩獵的官員稱“虞人”，舜曾任虞官，被封為虞侯，所以“虞”字便成了舜族的姓氏。而此“虞”字，上有“虎”字頭——“虍”，實為頭戴虎頭、身披虎皮的獵人形象，其字便源於林中動物之王——老虎。“虎”為“虞舜”黃帝的象徵，所以“虎”在後代的“十二生肖”中佔有一席之地，就不足為奇了。
《後漢書·南蠻傳》中記述了古代瑤族始祖盤瓠即為神犬，神犬盤瓠助帝嚳高辛氏殺吳將軍得天下，帝高辛氏將女兒嫁給盤瓠，繁衍出瑤族子孫。而廣西南丹縣瑤族黃姓則傳說其始祖妣為母猴。白族虎氏族認為其始祖為雄性白虎，虎為他們的保護神。白族雞氏族則傳說他們的祖先是從金花雞的蛋里孵化出來的，認為公雞知吉凶，會保佑他們。僳僳族傳說是猴祖宗和鼠祖母創造了人類。古越人的圖騰是蛇，傳為龍子，古越人便斷髮紋身以像龍種。古滿族人說野豬神是部落守護大神。納西族把牛視為遠古創世神獸。北方游牧民族多崇拜馬神，達斡爾族、保安族和滿族都有供奉馬神習俗。哈薩克族和柯爾克孜族則崇祀羊神。東北地區鄂倫春族、鄂溫克族、赫哲族等，都有悠久的“熊圖騰”崇拜傳統。如鄂倫春人，稱公熊為祖父，稱母熊為祖母。
看以上的種族圖騰，涉及到鼠、牛、虎、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鳥、龜、魚、熊等，其種類繁多覆蓋“十二生肖”中的“十二獸”，由此可見，“十二獸”多為原始部族的先祖神聖圖騰。雲貴川三省交界處四川大涼山地區的彝族，傳為上古中國西北地區古羌族南下移民，因所居偏僻險峻，少收外界影響，至今仍保留了很多遠古習俗。這裡很多地方建有十二獸神廟，每年舉行祭禮活動，在肅穆莊嚴的氣氛中，帶著神獸儺面，跳十二獸神舞蹈。這種祭神活動，實際就是用祭祀先祖圖騰——神獸之顯靈，來紀念先祖之誕生。他們仍實行據說產生於大禹時代的“十二獸紀日”曆法，他們以十二種動物紀日，今日為鼠日，明日為牛日，以此類推三輪為一個月，計三十六天，一個月三十六天，一年便為十個月，共三百六十天，這就是古老的“十月曆法”。由祭祖“十二神獸”到實行“十二獸歷”，看出上古時期的“十二獸”完全自成體系，並非依賴“十二支”而後生。
看甲骨文中的部族姓氏文字，多為禽獸造型的象形文字，說明原始部落的姓氏源於其先祖圖騰。《國語·晉語四》：“黃帝之子二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓。”巧合的是，古“十二獸歷”恰好為十二種動物，我們完全可以理解為是上古十二大姓氏的先祖圖騰。這上古十二大姓氏文字，又多與“十二生肖”中的動物相關，所以，秦漢之際逐漸形成的“十二生肖”，很可能源於上古十二大姓氏的先祖圖騰，而與“十二支”文字即“支名”關聯不大。可見，“十二生肖”中的“十二獸”古已有之，而搭配的“十二支名”可能為後世所寫作。
形象的“十二獸”早於抽象的“十二支”，已無庸置疑。但用哪十二種獸來與“十二支”搭配，歷來說法不一。如秦簡《日書》說：“子，鼠也。丑，牛也。寅，虎也。卯，兔也。辰，（）。巳，蟲也。午，鹿也。未，馬也。申，環也。酉，水也。戌，老羊也。亥，豕也。”文中除“辰”的配獸漏缺外，其他十一獸俱全。1986年4月，甘肅天水放馬灘秦墓，也出土了寫在竹簡上的《日書》，其編寫年代當與湖北雲夢秦簡《日書》接近。天水秦簡《日書》中的“十二生肖”非常完整：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰蟲、巳雞、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌犬、亥豕。但天水《日書》與雲夢《日書》略有不同，其中“辰蟲”補齊了雲夢秦簡，但畫蛇添足的是，天水《日書》改雲夢《日書》的“辰蟲”為“辰雞”，比之後邊的“酉雞”，多了一隻“雞”。天水《日書》的年代大概晚於雲夢《日書》，因為前者的“十二獸”與後者相差很多，卻與後代東漢的說法幾乎一致。如東漢王充《論衡·物勢》：“寅，木也，其禽虎也。戌，土也，其禽，犬也……午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也……巳，蛇也。申，猴也。”他的《論衡·言毒》又說“辰為龍”，可見王充的說法，即傳承至今的說法：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。為便於比較，我們將雲夢《日書》、天水《日書》、王充《論衡》三者的說法並列如下：看天水《日書》生肖與《論衡》生肖只有兩處不同。第一處是“龍蛇不分”，誤將“辰龍”寫成“辰蟲”；第二處是本該寫“巳蟲”（長蟲即蛇）而寫了“巳雞”，結果造成：巳、酉皆屬“雞”。這兩處若屬筆誤，那麼自秦末以來“十二生肖”基本一致。
比天水《日書》更早一些的雲夢《日書》，其生肖則有五處與《論衡》不同。若據李學勤先生《干支紀年與十二生肖起源新證》所考，“環”字應是“猿”字的假借，“水”字應是“雉”字的假借，如此則雲夢《日書》生肖只有三處與《論衡》不同。第一處，“鹿”佔了“馬”位；第二處，“馬”被擠到了“羊”位；第三處，“羊”又被迫佔了“犬”位。這可能為筆誤，也可能屬於當時理解不同。秦朝時即有趙高“指鹿為馬”，“鹿”除了多出兩角外，其外觀與“馬”相差無幾，現實中就有四不像的“馬鹿”，所以，“鹿”占“馬”位，也不難理解。至於“馬”占“羊”位，雲夢《日書》本身就有說法：“未，馬也，盜者長須耳”，“長須”者，非“羊”莫屬，所以，此“未馬”實“未羊”也。再說“羊”占“犬”位，雲夢《日書》所說的“羊”並非現代通稱之“羊”，而是“老羊”。雲夢《日書》出自湖北，即古時的荊楚，看宋代的《荊楚歲時記》說：“漢陰子方，臘日見灶神，以黃犬祭之，謂之黃羊。”可見荊楚習俗，以“黃狗”為“黃羊”。於是頗疑《日書》所說的“老羊”，也就是“黃羊”即“黃狗”。否則，何以不直呼“羊”，而非稱“老羊”？若“老羊”為“狗”，正好與通行的“戌狗”相符。
辨證兩種《日書》的肖生動物異同，並與《論衡》相比較，見出《日書》“十二生肖”和《論衡》所記基本一致，由此也可看出“十二生肖”的定型期大概在秦漢之間。所謂“十二生肖”定型，是指形成通行至今的版本，並非是說《日書》“十二生肖”不成熟。“十二支”的配屬不同，不僅在年代早晚，主要原因還在於地域不同。