虞美人·琵琶

上片，懷古傷今，嘲諷“俗耳”者們對傳統樂曲的低級欣賞水平。“定場賀老今何在。”以發問的句式，感嘆為群眾喜聞樂聽的圈場樂聲到哪裡去了？高級的琵琶演奏師賀老而今安在哉？“幾度新聲改，怨聲坐使舊聲闌”，進一步寫傳統的高雅“舊聲”被改得面目全非了。這些所謂的“新聲”而今成為“怨聲”了。“今何在”寫今非昔比，“幾度”寫改“新聲”沒有限度，“舊聲闌”寫傳統樂曲衰落的命運。“俗耳只知繁手，不須彈”，“俗耳”者們佔領了當時的樂壇，“繁手”亂撥，談不上用什麼演奏場了。“只知”、“不須”，無情地嘲笑了傳統樂風日下，到了“無知”和“低微”的程度。

下片，棄怨轉贊，以古論今，優秀傳統的樂曲是會永存的。“斷弦試問誰能曉，七歲文姬小”，從辨聲者的角度說，真正知音者幼如文姬。“試教彈作輥雷聲，應有開元遺老，淚縱橫”，進深一層，從欣賞者的角度說，真正知音者還有老如開元遺老。“試問”，實是不須問，知音者們誰都能曉，“試教”，實是不須教，高手一彈必然發出“輥雷”之聲。“開元遺老”是傳統樂曲的繼承者和傳授者，是民族極為寶貴的社會財富。“舊聲”竟能使他們感動得“熱淚縱橫”，會為民族的傳世經典樂曲而自豪。

全詞，名寫琵琶，實有寓意。批判了“俗耳”、“繁手”的“新聲”，肯定了“賀老”、“文姬”、“開元遺老”的“舊聲”，是藉以對變法重新作出自己的評判。“幾度”“繁手”的新法改革，導致一些合理的政治策略和治國方略也一併“闌”敗衰落，“賀老”、“文姬”、“開元遺老”式的蘇軾們“怨聲”載道？如若有此寓意，對弘揚傳統治國之策不無借鑒意義，但一味反對變法則是不可取的，這也反映了蘇軾思想的局限性。

雲南大學中文系教授殷光熹：蘇軾借古代音樂典故，表明自己的音樂觀。

蘇軾家中藏有唐開元時雷琴一類的珍貴樂器。宋神宗元豐四年（1081年）六月，陳季常從岐亭來訪蘇軾，蘇軾拿出珍貴樂器讓會客中善琴者彈之，引起蘇軾的舊思後作該詞。

蘇軾（1037年1月8日-1101年8月24日），眉州眉山（今四川省眉山市）人，字子瞻，一字和仲，號東坡居士、鐵冠道人。北宋著名文學家、政治家。與黃庭堅並稱“蘇黃”。與辛棄疾並稱“蘇辛”。與歐陽修並稱“歐蘇”，為“唐宋八大家”之一，“宋四家”之一。

嘉祐二年（1057年），蘇軾進士及第，累官至端明殿學士兼翰林院侍讀學士，禮部尚書。南宋理學方熾時，加贈謚號文忠，復追贈太師。在王安石變法期間，蘇軾雖贊同政治應該改革，但反對操之過急的政策及王安石任用的後任呂惠卿，因此招來新黨爪牙李定橫加陷害；後來又因蘇軾反對“盡廢新法”，受到司馬光為首的舊黨斥退，終生當不了宰相。由於蘇軾在新舊黨爭中兩邊不討好導致仕途失意，被侍妾王朝雲戲稱為“一肚皮不合時宜”。在元祐更化中一度官至尚書；紹聖年間因新黨的章惇為相，又加貶謫至儋州（海南島）。

元年七月二十八日（1101年8月24日），蘇軾遇赦北歸時病卒於常州（今蘇州），時年65歲。次年，其子蘇過遵囑將蘇軾靈柩運至郟城縣安葬。宋高宗時追贈太師，宋孝宗時追謚“文忠”。

蘇軾在散文、詩、詞、賦均有成就，且善書法和繪畫，作品有《東坡七集》《東坡易傳》《東坡樂府》《瀟湘竹石圖卷》《枯木怪石圖卷》等。宋人王宗稷收其作品，編有《蘇文忠公全集》。