龍舌草

沉水草本，具鬚根。莖短縮。葉基生，膜質；葉片因生境條件的不同而形態各異，多為廣卵形、卵狀橢圓形、近圓形或心形，長約20厘米，寬約18厘米，或更大，常見葉形尚有狹長形、披針形乃至線形，長達8-25厘米，寬僅1.5-4厘米，全緣或有細齒；在植株個體發育的不同階段，葉形常依次變更：初生葉線形，后出現披針形、橢圓形、廣卵形等葉；葉柄長短隨水體的深淺而異，多變化於2-40厘米之間。

兩性花，偶見單性花，即雜性異株；佛焰苞橢圓形至卵形，長2.5-4厘米，寬1.5-2.5厘米，頂端2-3淺裂，有3-6條縱翅，翅有時成摺疊的波狀，有時極窄，在翅不發達的脊上有時出現瘤狀凸起；總花梗長40-50厘米；花無梗，單生；花瓣白色．淡紫色或淺藍色；雄蕊3-9（-12）枚，花絲具腺毛，花藥條形，黃色，長3-4毫米，寬0.5-1毫米，葯隔扁平；子房下位，近圓形，心皮3-9（-10）枚，側膜胎座；花柱6-10，2深裂。果長2-5厘米，寬0.8-1.8厘米。種子多數，紡錘形，細小，長1-2毫米，種皮上有縱條紋，被有白毛。花期4-10月。2n=44。

廣泛分佈於非洲東北部、亞洲東部及東南部（朝鮮、日本、泰國、印度、中國等）至澳大利亞熱帶地區；在中國分佈於東北地區以及河北、河南、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、台灣、湖北、湖南、廣東、海南、廣西、四川貴州、雲南等省區。常生於湖泊、溝渠、水塘、水田以及積水窪地。龍舌草喜光照充足，其喜溫暖，怕寒冷，在18-26℃的溫度範圍內生長良好。

徠該種植物用播種法繁殖，可在每年3-4月進行。當小苗長出4-5枚較大真葉時即可進行定植。

當在室內進行水族箱裝飾時，宜選用直徑3-5毫米的礫石作為栽培基質。如條件不允許，也可使用經過淘洗的粗砂作為栽培基質。當種苗成形后即可進行操作。如單獨栽種，所用容器通常為中型水族箱，注意擺放地點應保證植株能夠接受所需的光照。先將栽培基質鋪置於水族箱底部，其厚度為4-6厘米。為了便於操作，先往缸中注入適量水，然後即可種植。待操作結束后，繼續往栽培容器中注水至所需高度。這種植物的葉片很脆，因此在操作時要多加小心。

龍舌草可在硬度較低的淡水中進行栽培，注意鹽度不宜過高。水體的pH最好控制在6.5-7.5間，即呈微酸性至微鹼性。栽培水體應該保持一定的流動性。為此，可在水族箱里配備潛水泵，這樣當其開啟后能夠營造出類似自然水流的效果，使水族箱內更具動感。龍舌草對肥料的需求量較多，生長旺盛階段可每隔3-4周往栽培基質中埋入煮過的黃豆作為追肥，用量為2-3粒株。也可每周往水中摻入數毫升用無機鹽配成的液體肥料。如發現龍舌草生長緩慢、葉片變小時，則說明肥料供應不足，應該及時予以補充。每天至少要讓它接受3-4小時的散射日光，當環境蔭蔽時，新葉容易發黃，老葉逐漸腐爛死亡，遇到這種情況可適當增加光照。隨著秋季氣溫的下降，植株最後就會逐漸死亡。由於龍舌草的葉片很脆，稍不留神就會被碰傷，因此在操作時必須多加小心。在良好的管理條件下，龍舌草不易患病，但常會受到食草魚類的侵襲。該種植物為一年生，其根系發達，成形很快。隨著植株的不斷長大，外圍葉片就會逐漸變黃。它的最佳觀賞時段自種苗定植后可達5-7個月。在一般情況下，其連續栽培不宜超過8個月。

觀賞：該種植物適合室內水體綠化，是裝飾玻璃容器的良好材料。當水族箱栽培時，常作為中景草使用。

飼料及食用：全株可作飼料。其葉片很脆，容易被碰傷，或被魚咬壞。除供觀賞外，全株能做飼料；嫩葉還可作為蔬菜食用。

藥用：莖部、葉片亦可入葯，具止咳化痰、清熱利尿之功效。經搗爛后外敷，可用來治療燙傷。

研究：研究表明，在較低無機碳環境中，龍舌草可誘導出景天科酸代謝途徑（CAM），在細胞中積累大量有機酸。除此之外，雖然僅有兩三層細胞的龍舌草葉片不具備克蘭茲（Kranz）花環結構，但是其可以行使C4代謝，可能為一種單細胞C4代謝植物，極大地提高了龍舌草在低無機碳濃度條件下的光合作用。自然水體通常處於弱鹼性，水體中的無機碳主要以碳酸氫根形式存在，為了適應水體無機碳環境，龍舌草演化出了利用碳酸氫根的能力，可以吸收水體中的碳酸氫根用於光合作用。龍舌草是唯一一種同時具備能夠利用碳酸氫根、C4代謝途徑和景天科酸代謝途徑（CAM）三種碳濃縮機制於一身的高等植物，對植物光合作用機制和演化的研究具有重要的意義。

由於生境的破壞、水體富營養化及其他污染物的排放，導致了龍舌草種群的迅速萎縮，已被收錄於2012年頒發的《中國浙江省重點保護野生植物名錄》（第一批）中。