梅山蠻

湖南新化，古為“梅山蠻”所居之地，漢代時屬益陽、昭陵二縣邊界的地帶。那時，這一帶多深山密林、幽谷深澗和山洞，幾乎與外界隔絕。相傳，這裡的居民乃盤瓠(即盤古氏，“盤古”為“盤瓠”的轉音)的後裔。歷代史籍對其稱謂不盡相同，春秋戰國時稱“荊蠻”，漢代稱“長沙蠻”，隋代稱“莫徭”，唐代稱為“梅山蠻”。

“梅山蠻”分為十峒，為首者稱為“左甲首領”、“右甲首領”，或“峒主”、“峒長”等。峒民有扶、蘇、向、蘭、青、趙、卜等姓，還有為逃避戰禍遷入梅山定居的外姓，如陳、鄒、劉、羅等。

“梅山蠻”長期居住山林，勇猛頑強。他們不害怕猛獸的兇狠，也不懼怕封建統治者的殘暴。北宋以前的歷代統治者都想用武力征服他們，但都沒能成功。太平興國元年（976年），北宋太宗在平定南唐之後，派兵進攻梅山，俘斬峒民數千，激起峒民的反抗。次年，梅山峒民在左甲首領扶漢陽率領下，攻打北宋邊界。宋太宗令客省使翟守素調潭州兵鎮壓，俘斬峒民2萬，仍未使“梅山蠻”屈服。

宋仁宗開始改變對“梅山蠻”的政策，慶曆七年（1047年），潭州知州劉元瑜派人入梅山，招撫峒民四百餘人。公元1063年，益陽知縣張頡向朝廷建議開拓經營梅山，取消不準峒民耕種與益陽接界之地的禁約。宋神宗熙寧三年（1070年），湖南轉運副使范子奇奏請朝廷，對“梅山蠻”“宜臣屬而郡縣之”。蔡煜繼為湖南轉運副使后，又奏請朝廷，主張對“梅山蠻”“使為士民，口授其田，略為貸助，使業其生，建邑置吏，使知有政”。宋神宗採納臣下的意見，決定對“梅山蠻“實行懷柔政策，派專使進山言和。

熙寧五年（1072年），潭州知州潘夙、湖南轉運副使蔡煜等受命和平解決梅山問題。他們又委託武岡縣尹郭祥正等，分別與梅山各峒首領磋商，終於取得大部分首領的默許。這年11月（公曆1073年1月9日），梅山正式歸附北宋中央王朝。北宋在梅山建築二邑，上梅山築一邑，命名“新化”，取“王化之新地”之意；下梅山築一邑，命名“安化”，取“人安德化”之意。

新化建縣后，在宋代隸屬邵陽郡，元代屬寶慶府，明清屬寶慶府。

《宋史·梅山蠻傳》記載：“上下梅山峒蠻，地其千里，東接潭（潭州，今長沙），南接邵（邵州，今邵陽），其西則辰（辰州，今沅陵），其北則鼎（鼎州，今常德），而梅山居其中”即以今天的新化、安化為中心的洞庭湖以南、南嶺山脈以北、湘水與沅水之間成西南——東北走向的資水流域——雪峰山區。土地面積將近5萬平方公里