僑批封

閩南話把書信叫“批”，閩南華僑與家鄉的書信往來便是“僑批”。“批一封，銀二元”，早年流傳民間的歌謠，唱出“僑批”的重要。“僑批”往往附帶匯款數額，兼具家書、匯款功能。歷經數百年，由於是由故鄉人寄往海外的回信，所以目前國內數量不多，更加珍貴。

2010年4月，閩南“僑批”入選國家檔案局公布的第三批《中國檔案文獻遺產名錄》，福建泉州將計劃向聯合國教科文組織申報“僑批”為“世界記憶文化遺產”。

僑批，簡稱作“批”（福建方言就稱“信”為“批”，不僅僅是閩南方言，福州一帶的方言也是這樣指稱的，迄今為止仍舊是這般指稱），俗稱“番批”、“銀信”專指海外華僑通過海內外民間機構匯寄至國內的匯款暨家書，是一種信、匯合一的特殊郵傳載體。廣泛分佈在福建、潮梅地區暨海南等地。僑批封被譽為“東方僑史的敦煌”，對研究華僑史有重要價值。

自唐宋至明永樂年間，中國民信局正式出現之前漫長的年代里，在金融郵訊機構未建立時，最早聯繫海外僑胞與內地僑眷的是所謂的“水客”，他們負責遞帶“人、信、財、物”。最經常送帶的是“銀款家書合封”的銀信。原始的“水客”是僑批業的發端。19世紀上半葉，隨著銀信的增加，“水客”之間開始聯合起來，開設專門機構——僑批館，后改稱僑批局。從此，僑批業有了固定的營業地點，定期收集、解送、投遞僑批，並給寄批人開收據或蓋“館記”戳為證。此時的僑批局，既有收付款項的金融匯兌功能，又有傳遞信件的信使任務，是一個具有多功能的經濟實體。

閩南話稱信為“批”，寄信稱寄“批”。後來，“批”成為南洋華僑寄託銀信的代用詞。經營“僑批”的民間機構則為“僑批局”，也稱“僑信局”或“批局”；負責收送“僑批”的人則叫“派批員”、“批客”或“批腳”。

“僑批”出現於清朝末年，到現在已有100多年歷史。鴉片戰爭后，中國沿海的閩南、廣州等一帶大批百姓出洋謀生，他們打工攢錢后要寄錢回鄉，而當時金融和通訊業並不發達，“僑批”便成了海外華僑給國內僑眷寄錢和家信的途徑。

烽火連天的年月，天各一方，前途未卜，全憑一封封家書往來穿梭織補精神破損的洞子。和平時期，家書同樣珍貴，奔波的旅人，趕考的學子，風塵荏苒，一去數月經年。更有煢煢苦守的妻子織成錦字迴文，織進了寂寞憂傷，寄去思念期盼。而“僑批”更能讓人解讀到什麼是“家書抵萬金”。

“僑批”的送達過程十分複雜，僑批館(后改僑批局)必須定期收集、解送、投遞“僑批”，並在“僑批”封正面寫上國內收信人地址、姓名、寄錢幣種數及南洋寄信人姓名。背面則蓋國外僑批局圖章，並在信封上寫上編號、設簿登記；同時列出清單，附在“僑批”總包內寄出。而為了減輕重量，節約郵費，當時“僑批”用的信紙一般薄如蟬翼。

當時的“僑批”通過海路送達僑眷手中，僑眷收信后要馬上回信，回信再經“批客”的手，送回僑批局，最後重返寄信人手中。寄信人得知家人已如數收到錢物時，這枚帶有“往返”功能的“僑批”才算順利走完了它的旅程。

當時大部分“僑批”的共同特點是：體現在海外謀生的遊子對家人的無限牽掛，而對自己在外的勞苦卻未提及一字。

19世紀上半葉，隨著銀信的增加，一些較為富裕的“水客”(負責遞帶“人、信、財、物”者)或僑商便開設了專門機構——僑批局。僑批局在1928至1937年進入鼎盛時期。1938年3月，閩南僑匯中心由廈門轉移至泉州。

從1871年泉州安海出現了第一間僑批局，到1976年正式併入中國銀行，近百年的“僑批”成了華僑與僑眷重要的情感紐帶，也造就了中國僑鄉獨特的“僑批”文化。如今退出歷史舞台的一枚枚“僑批”已漸漸被人淡忘，但它們仍然生動地記錄著活生生的華僑移民史、創業史，也是那個年代金融史、郵政史的重要篇章。因其豐富的文化內涵，“僑批”被譽為“東方僑史的敦煌”。

從19世紀上半葉到20世紀下半葉，僑批局存在了長達150多年之久，覆蓋面從東南亞各國到廣東潮汕各縣市、福建和海南等地，傳遞的僑批數量以千百萬件計，其間蘊含著豐富的華僑文化內涵，被譽為“東方僑史的敦煌”。

在《潮州志·僑批業》有記載：“因華僑在外，居留範圍極廣，而國內僑眷，又多為散處窮鄉僻址之婦孺。批業在外洋……一一登門，收寄（僑批）抵國內后，又用熟習可靠的批腳，逐戶按址送交，即收回批寄返外洋，仍一一登門交還（回批）……至人數之繁多，款額之瑣碎，既非銀行依照駁匯手續所能辦理；其書信書寫簡單，荒村陋巷，地址之錯雜，也非郵政所能傳遞。”

在清代後期，國弱受欺民不聊生，是海南人出洋較多的時期，亦是瓊州僑批業興起的時期。從1876年至1898年的23年間，到新加坡、泰國的海南人便有24.4萬人。1901年至1911年10年間，瓊人移居東南亞各國達159081人。下南洋的華僑身居異鄉，勤儉謀生，稍有積蓄，就寄給國內那些生活更困苦的親人們。光緒年間，海口的張運吉、張遠顯，文昌的莊家就，定安的陳壽卿等“水客”，便以傳遞銀信為職業。他們便是早期的海南僑批業者。

1882年，清光緒八年，海口設立第一家瓊州僑批局。到1928年，東南亞經濟發展迅速，華僑匯款量不斷上升，海口有平民棧、益昌隆、泰昌隆、泰原、中民、瓊海豐、瓊源興等23家僑批局。至1950年，海口有僑批局34家，分佈於文昌、瓊海、瓊山、萬寧等地的僑批局多達80家。有的僑批局兼營旅店、銀鋪等生意。

抗戰前夕，僑批業發展到最鼎盛的時期。太平洋戰爭后，南洋淪陷，海運中斷，很多靠僑匯生活的人只能坐吃山空，日子過得不是滋味。抗戰勝利后，僑批又重新恢復。但有些批信局利用時間差，拿僑匯批款去黑市炒外匯，結果錢賠了；有的批信局濫發“山票”（兌換券），信譽丟了，有的僑批信局因匪患頻繁，累受搶劫也破產了。

新中國成立之後，人民政府幫助僑批複業。針對國外勢力禁止華僑匯款、海外批局受限制的不利形勢，由中國銀行對僑批業實行外匯管理，對批信局照顧保護，溝通海內外關係。親情線不斷，僑批依舊流轉，“爭取更多僑匯，支援祖國的社會主義建設”，成了海內外華人、華僑、僑眷的共識。1976年，僑批業完成歷史使命，併入銀行系統，由中國銀行接辦其業務。