張天福

出生

1910年8月18日出生於上海名醫世家。

創辦茶校和茶業改良場

1935年8月，經多方努力，取得福建省教育廳和建設廳支持，在福安縣城關和社口鄉分別創辦“福建省立福安初級農業職業學校”和“福建省建設廳福安茶業改良場“，張天福任校長兼場長。從此，福建有了現代茶業教育和科研機構。

任廠長負責建“福建示範茶廠”

1940年，由福建省政府於中國茶葉公司聯合在崇安創辦“福建示範茶廠”，任命張天福為廠長、負責籌建工作。經過艱辛努力，開闢茶園200多公頃，建機械初精製等工場，並開展茶葉品種、栽培採制等試驗研究和茶區調查及技術推廣工作、統轄全省茶業各分廠和制茶所，成為當時全國最大的茶葉生產、科研、推廣、銷售相結合的單位。

籌建全省2個地區茶葉指導所

1950年調到福州，先後在中茶福建省公司和省農廳工作，建立機械制茶廠，設置茶葉收購網點，制定合理的收購樣價和評茶計價的方法，指導茶類改制，籌建全省2個地區茶葉指導所、16個縣茶葉指導站和2個 茶葉試驗場的機構設置、人才配備，促進全省茶葉產銷由混亂逐步走向由序發展。

設計揉茶機，減輕了制茶勞動強度

1953年，他改進由 他早年設計的“九一八”揉茶機為“五三式”、“五四式”揉茶機，分別推廣適應於紅茶、綠茶區，又設計推廣了綠茶三鍋連續殺青機，大大減輕了制茶工藝中的揉茶和殺青勞動強度。

指導創辦當時規模最大的崇安茶場

1954年親自赴崇安蹲點，指導創辦當時全國規模最大的機耕茶場——崇安茶場，為促進福建茶葉發展做出貢獻。

錯划“右派”23年，寫下大量著作

1957年被錯劃為“右派”，直到1980年平反。在這23年中，他堅守在茶葉生產的崗位上，幾乎走遍福建全省所有的茶區，寫下了大量很有價值的總結、研究和考證等資料，如《福建白茶的調查研究》、《龍岩斜背茶調查》、《閩西山調查茶》、《福建茶史考》等等。

解決烏龍茶 “做青”工序難題

1980年，到福建省農業科學院茶葉研究所當顧問，帶領科研人員主持省的重點攻關課題——“烏龍茶做青工藝與設備研究”取得了成功，解決了烏龍茶品質最關鍵的 “做青”工序難題，首次實現人工控制氣候條件下進行烏龍茶“做青”工藝，對穩定和提高烏龍茶品質取得進展。

去世

2017年6月4日在福州去世，享年106歲。