文練

傳統太極拳有文練與武練之分。文者，體也；武者，用也。體為用之本，用為體之能。譜云："文無武之預備，為之有體無用；武無文之伴侶，為之有用無體。如獨木難支，孤掌不鳴。"點明了文練和武練之間相輔相成，缺一不可的關係。

文練可起到舒筋骨、活氣血、平穩人體陰陽，練就丹田內氣的作用，達到強身固本的目的。一旦用於實戰，配合技法，周身輕靈，內氣不運自到，隨意而發（"隨意"是"隨意念"，不是"隨便"）

文練法，是內家拳修鍊中高層次的練法，因其主修"內"，即"內練一口氣"，固初看上去，肢體動作顯得舒緩柔和，松活圓轉且又沉穩，一般不表現出快捷緊湊、剛勁的外形，更無明顯發勁的動作，雖與現在流行的太極拳健身練法頗為相似，但在本質與練法上並不相同。

太極拳的健身練法強調的僅僅是動作外形的"規範化"，如同練習仿宋字、美術體，初看也"橫平豎直"，步步工整，但細究起來卻沒什麼文化內涵，缺乏技藝底蘊，經不起推敲。實則太極拳傳統練法則如書法，不僅每招每式的起承轉合要講究，更注意意念與呼吸的配合、呼吸與動作的協調、動作與速度的相應，即不僅講"外三合"、"內三合"，而且要"勢勢存心揆用意"。因此，一般的太極拳健身練法雖然也能通過精神內守、肢體放鬆、動作舒緩協調等起到一定的健身效果，但畢竟不是武術上的"文練"，一般不會產生內氣，甚至連汗都不出。須知出汗是練出功的標誌之一。練功出汗與因天氣熱或其他運動而出汗是有本質區別的，它是營、衛二氣作用的結果，即使冬天躺在床上練功也能揮汗如雨。

太極拳的文練以練意為核心，以練出內氣、增長內勁為標誌，以強身固本、防身自衛為目的，它是傳統武術的一種修鍊形式，但決不是健身操。

文練雖然是以練內氣為主，可是在行功走架時每招每式仍講究技法，因此比單純的武練高級得多，雖為文練，同時又是最高級的技擊練法。太極拳的技擊不是兩個人搭好手后推來推去，而是散手。推手只是一種訓練聽勁的方法，一般不能用於實戰，故不能將二者混為一談。太極拳和其它拳術一樣，本質都是技擊的，而且較技時不論對方是什麼拳種，也不論對方用什麼招式、從什麼角度打來，都可以應戰，至於輸贏，那是另一回事，要取決於各人功力和技法的運用及應戰心理等因素。

在中國武術史上，曾有過蔡龍雲先生用華拳技法於40年代分別戰勝白俄拳擊手馬索洛夫和美國重量級拳擊冠軍"黑獅"的戰例，還有吳式太極拳家吳公儀1954年在澳門迎戰香港白鶴拳師陳克夫的戰例。本文援引以上兩例不是說誰的拳好，而是說任何拳種都可以技擊。文練必須有武練為基礎，特別是太極拳。如果吳公儀只會推手，就不可能在對方猛烈的進攻中用一記撇身錘擊中對方鼻樑骨。可以說徒有內功也未必能應戰技擊，因為功與技是相輔相成的，又是互跟互生的。功技並重是防身、技擊必須遵循的原則，即所謂："功技合一"。