水飛薊屬

一年生或二年生草本。葉互生，有白色花斑。頭狀花序較大，下垂或傾斜，同型，含有多數的同型兩性小花。總苞球形或卵球形。總苞片6層，覆瓦狀排列，向內層漸長，中外層苞片上部轉變成葉質附片狀，葉質附片邊緣有針刺，頂端鑽狀披針形伸出，成長硬刺；內層苞片邊緣無針刺，上部無葉質附屬物。花托平，肉質，被稠密的托毛。小花兩性，管狀，紫色，極少白色，檐部短，5裂。花絲短，寬扁，上部分離，下部由於被粘質短柔毛而粘合。 花藥基部附屬物線形撕裂。花柱上部粗厚，被分枝的長柔毛，花柱分枝大部貼合，僅上部分離。瘦果長橢圓形或長倒卵形，壓扁，基底著生面，頂端有果緣，果緣邊緣全裂，無鋸齒，軟骨質。冠毛多層，剛毛狀，向中層或內層漸長，冠毛剛毛邊緣鋸齒狀，基部連合成環；最內層的冠毛剛毛柔毛狀，極短，邊緣全緣，排列在冠毛環上。 

本屬兩種，分佈中歐、南歐、地中海地區與蘇聯中亞。我國1種，引種栽培。

屬模式種：S.marianum(L.)Gaerth.

Silybummarianum(L.)Gaertn.

一年生或二年生草本，高1.2米。莖直立，分枝，有條棱，極少不分枝，全部莖枝有白色粉質復被物，被稀疏的蛛絲毛或脫毛。蓮座狀基生葉與下部莖葉有葉柄，全形橢圓形或倒披針形，長達50厘米，寬達30厘米，羽狀淺裂至全裂；中部與上部莖葉漸小，長卵形或披針形，羽狀淺裂或邊緣淺波狀圓齒裂，基部尾狀漸尖，基部心形，半抱莖，最上部莖葉更小，不分裂，披針形，基部心形抱莖。全部葉兩面同色，綠色，具大型白色花斑，無毛，質地薄，邊緣或裂片邊緣及頂端有堅硬的黃色的針刺，針刺長達5毫米。頭狀花序較大，生枝短，植株含多數頭狀花序，但不形成明顯的花序式排列。總苞球形或卵球形，直徑3-5厘米。總苞片6層，中外層寬匙形，橢圓形、長菱形至披針形，包括頂端針刺長1-3厘米，包括邊緣針刺寬達1.2厘米，基部或下部或大部緊貼，邊緣無針刺，上部擴大成圓形、三角形、近菱形或三角形的堅硬的葉質附屬物，附屬物邊緣或基部有堅硬的針刺，每側針刺4-12個，長1-2毫米，附屬物頂端有長達5毫米的針刺；內層苞片線狀披針形，長約2.7厘米，寬4厘米，邊緣無針刺，上部無葉質附屬物，頂端漸尖。全部苞片無毛，中外層苞片質地堅硬，革質。小花紅紫色，少有白色，長3厘米，細管部長2.1厘米，檐部5裂，裂片長6毫米。花絲短而寬，上部分離，下部由於被粘質柔毛而粘合。瘦果壓扁，長橢圓形或長倒卵形，長7毫米，寬約3毫米，褐色，有線狀長橢形的深褐色色斑，頂端有果緣，果緣邊緣全緣，無鋸齒。冠毛多層，剛毛狀，白色，向中層或內層漸長，長達1.5厘米；冠毛剛毛鋸齒狀，基部連合成環，整體脫落；最內層冠毛極短，柔毛狀，邊緣全緣，排列在冠毛環上。花果期5-10月。

分佈在歐洲、地中海地區、北非及亞洲中部。我國各地公園、植物園或園庭都有栽培。瘦果入葯，性味苦涼，有清熱、解毒、保利膽的作用用。模式標本采自西歐。

水飛薊素是水飛薊籽的藥用有效成分的總提取物，屬天然黃酮木酯素類化合物，其外觀呈淡黃色至棕黃色，不溶於水，易溶於甲醇、乙醇、乙酸乙酯等有機溶劑。水飛薊素主要分佈於水飛薊籽的外殼中，含量約為3%-5%，種仁中含量極微,其主要成分有水飛薊賓（silybin)、異水飛薊賓（isosilybin)、水飛薊寧(silydanin)、水飛薊亭（silychristin)等，還含有槲皮素、水飛莉木質靈、黃烷木脂體、5,7-二輕基色酮、多經基苯並二氯吡喃-4-酮等物質。其中以水飛莉賓含量最高，活性最強。

水飛薊素作為保肝藥物被廣泛應用於治療肝硬化、肝炎及代謝中毒性肝損傷等疾病，其主要作用機製為抗氧化、抗纖維化、維持細胞膜的穩定性、促進肝細胞再生等。同時研究表明，水飛薊素還具有降血脂、降血糖等作用。近幾年的研究還發現，水飛薊素的主要活性成分一水飛薊賓具有抑制前列腺癌、結腸癌、乳腺癌、肺癌等癌症的作用，以及神經保護和免疫調節作用，使其越來越受到國內外廣泛的關注。在安全性實驗中，現有研究資料表明，水飛薊賓的急性毒性試驗和長期餵養試驗未引起動物死亡及不良反應。

水飛薊籽含油率一般在20%-35%左右，其中主要含有油酸20.87%-36.45%，亞油酸42.11%-58.89%，亞麻酸0.9%-2.46%，並主要以亞油酸為主，總不飽和脂肪酸高達80%以上。水飛薊油中還含有P-谷甾醇、豆甾醇等固醇類成分，且富含維生素E，與向日葵籽油、紅花籽油相似，具有很高的食用價值和營養價值在國內，武漢藥品檢驗所、廣州第四製藥廠、西安植物園等多家單位做過動物毒性實驗及食用實驗，證明水飛薊油無毒無害而且具有較高的營養價值，又經民間多年來的食用，特別是江蘇東台市新曹鎮居民的食用，均無異常反應。水飛薊油不僅營養價值高可以食用，而且還具有較高的藥用價值。水飛薊油中含有豐富的亞油酸，具有降低膽固醇、防止動脈硬化等作用。水飛薊油能顯著降低大鼠外源性高血脂症中的膽固醇和甘油三酯水平，降低率達到83.91%和60.07%。水飛薊油有降低血漿膽固醇和治療高血壓作用，對防治實驗性主動脈粥樣硬化有顯著作用。水飛薊油可以顯著降低實驗性髙脂血症家兔血清中的總膽固醇水平，並對動脈粥樣硬化斑塊的形成有一定抑制作用。從水飛薊油中得到的醇提物還有治療肺結核的作用。水飛薊乙醇提取物和水飛薊油都具有明顯抗肝中毒作用和預防肝病的功能。