玄鳥生商

契是商部族的始祖。商是黃河下游一個古老的部落，在滅夏以前，已經經歷了很長時間的發展。契的母親是簡狄氏，又作簡易，因是有娀氏（今在山西永濟西）之女，又稱娀簡。相傳她隨本氏族的兩個姊妹偶然出行，在玄丘水中洗澡，有玄鳥（即燕子）飛來，生下一隻鳥卵，簡狄誤取鳥卵吞食，因有身孕而生下了契。契長大后，因幫大禹治水有功，被舜帝任為司徒，掌管教化，封於商地，賜姓子氏。

以神話傳說來敘述本部族起源的，乃是一種常見的現象。中國及世界上其他國家均有這種情況。簡狄誤吞了玄鳥（燕子）卵，因此降生了商的始祖契。

商部族是以鳥作為氏族的圖騰。所謂“天命玄鳥，降而生商”（《詩經－商頌》）。圖騰崇拜是產生與原始氏族社會的一種古老宗教形式，這種原始崇拜是將本氏族的產生，同某一種動物或植物聯繫起來，認為自己的氏族與它之間存在著血緣關係，進而將它當作自己氏族的祖先、保護神或標記。由商代甲骨文中可以找到鳥圖騰的證據，卜辭上記載了商王對高祖王亥的詢問、禱告或是祭祀，甲骨文上寫王亥之“亥”字，上面均加一鳥形。王亥是商的“高祖”，因此將氏族圖騰符號“玄鳥”加之與其名字上。

除加鳥形之外，更有在旁加手形的，《山海經－大荒東經》“有人曰王亥，兩手操鳥，方食其頭。”王亥作為商的高祖與鳥有密切關係，說明商確以玄鳥作為氏族的圖騰。

據今人的研究，商是以鳥為圖騰的部族，“雊雉之異”的傳說與“天命玄鳥，降而生商”的神話不無相關。而“天命玄鳥，降而生商”則是關於商的起源的最珍貴的早期文獻資料。傳說中商的祖先契是其母有娀氏之女吞下燕卵之後生下的。

《史記·殷本紀》：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女。……三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。”上古典籍中對此傳說有相當多的記載。

《楚辭·離騷》：“望瑤台之偃蹇兮，見有娀之佚女。……鳳鳥既受詒兮，恐高辛之先我。”《楚辭·天問》：“簡狄在台，嚳何宜？玄鳥致詒，如何喜？”

《呂氏春秋·音初》：“有娀氏有二佚女，為之成之台，飲食必以鼓。帝令燕往視之，鳴若嗌嗌。二女愛而爭搏之，覆以玉筐。少選，發而視之，燕遺二卵北飛，遂不反。”

《太平御覽》卷八二引《尚書中候》，《史記·三代世表》褚少孫補引《詩含神霧》等緯書也記錄了這同一傳說。

傳世的晚商青銅器《玄鳥婦壺》上有“玄鳥婦”三字合書的銘文，其含義表明作此壺者系以玄鳥為圖騰的婦人。

玄鳥是商部族的崇拜圖騰，“天命玄鳥”的傳說正是原始商部族的起源神話。從文化人類學角度審視這一神話，我們發現它作為一種原型，有其典型意義。有關鳥卵生子的傳說長期流傳於東北地區，如《論衡·吉驗》：“北夷橐離國王侍婢有娠。王欲殺之。婢對曰：‘有氣大如雞子，從天而下，我故有娠。”’《清太祖武皇帝實錄》：“長白山，……有神鵲銜一朱果置佛古倫衣上，……其果入腹，既感而成孕。”高麗李奎極《李相國文集》中亦有鳥卵生子的傳說，與《魏書·高句麗傳》所記之事略同。而據傅斯年考證，商部族正是發跡於東北渤海地區。《史記·殷本紀》曰：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墜其卵，簡狄取吞之，因孕生契。契長而佐禹治水有功。帝舜……賜姓子氏。”契是商自母系氏族過渡到父系氏族所祭祀的最早的男性直系祖先。從契開始，商才有了以父子相承為主的慣例，從此才真正進入父系氏族社會。

故事

“玄鳥生商”的故事，從屈原《楚辭·天問》中也可得到佐證：“簡狄在台，嚳何宜？玄鳥至貽，女何嘉？”《列女傳》曰：“契母簡狄者，有娀氏之長也，當堯之時，與其娣浴於玄丘之水。有玄鳥銜卵過墜之，五色甚好，簡狄與其妹娣競往取之，簡狄得而含之，誤而吞之，遂生契焉。簡狄性好人事之治，上知天文，樂於施惠，及契長而教之理，順以序。契之性聰明而仁，能育其教，卒致其名，堯使為司徒，封於亳。及堯崩，舜即位，乃敕之曰：‘契，百姓不親，五品不遜，汝作司徒而敬，敷五教在寬，其後世世居亳。’至湯興為天子，君子謂簡狄仁而有禮。《詩》曰：‘有娀方將，立子生商。’又曰：‘天命玄鳥，降而生商。’此之謂也。”簡狄是一位偉大的女性，因其生下商男姓祖先契而名垂青史。

玄鳥所生

關於商的祖先契是其母吞燕卵而生，《詩經·商頌·玄鳥》有曰：“春分玄鳥降，簡狄配高辛氏，帝與之祈於郊禖而生契，故本為天所命，以玄鳥至而生焉。”《楚辭·離騷》王逸注曰：“玄鳥，燕也。”春分時節，燕子築巢生子，商以為燕子來臨便是繁殖的好日子，於是，在燕子來臨的仲春之時，夫妻雙雙赴郊外曠野之地，舉行求子祭祀活動，這個時期所孕之子，謂之“玄鳥所生”。

商頌·玄鳥

原文

天命玄鳥1，降而生商，宅殷土芒芒2。古帝命武湯3，正域彼四方4。方命厥後5，奄有九有6。商之先後7，受命不殆8，在武丁孫子9。武丁孫子，武王靡不勝10。龍旂十乘11，大糦是承12。邦畿千里13，維民所止14，肇域彼四海15。四海來假16，來假祁祁17。景員維河18。殷受命咸宜19，百祿是何20。

1.玄鳥:黑色燕子。傳說有娀氏之女簡狄吞燕卵而懷孕生契,契建商。

2.宅:居住。芒芒:同"茫茫"。

3.古:從前。帝:天帝,上帝。武湯:即成湯,湯號曰武。

4.正(zhēnɡ):同"征"。

5.方:遍,普。后:君主,此指各部落的酋長首領。

6.奄:包括。九有:九州。傳說禹划天下為九州。《爾雅·釋地》:"兩河間曰冀州,河南曰豫州,河西曰雍州,漢南曰荊州,江南曰揚州,濟南曰兗州,濟東曰徐州,燕曰幽州,齊曰營州。"

7.先後:先王。

8.命:天命。殆:通"怠",懈怠。

9.武丁:即殷高宗,湯的後代。

10.武王:即武湯,成湯。勝:勝任。

11.旂(qí):古時一種旗幟,上畫龍形,竿頭系銅鈴。乘(shènɡ):四馬一車為乘。

12.糦:同"饎",酒食。

13.邦畿:封畿,疆界。

14.止:居住。

15.肇域四海:始擁有四海之疆域。四海,《爾雅》以"九夷、八狄、七戎、六蠻"為"四海"。或釋"肇"為"兆",兆域,即疆域。

16.來假(ɡé):來朝。

17.祁祁:紛雜眾多之貌。

18.景:景山,在今河南商丘,古稱亳,為商之都城所在。

19.咸宜:謂人們都認為適宜。

20.何(hè):通"荷",承擔。

譯文

天帝發令給神燕，生契建商降人間，住在殷地廣又寬。當時天帝命成湯，征伐天下安四邊。昭告部落各首領，九州土地商占遍。商朝先王後繼前，承受天命不怠慢，裔孫武丁最稱賢。武丁確是好後代，成湯遺業能承擔。龍旗大車有十乘，貢獻糧食常載滿。千里國土真遼闊，百姓居處得平安，四海疆域至極遠。四夷小國來朝拜，車水馬龍各爭先。景山外圍大河流，殷受天命人稱善，百樣福祿都佔全。

本詩是祭祀殷高宗武丁的頌歌。《毛詩序》云：“《玄鳥》，祀高宗也。”鄭箋云：“祀當為祫。祫，合也。高宗，殷王武丁，中宗玄孫之孫也。有雊雉之異，又懼而修德，殷道復興，故亦表顯之，號為高宗雲。崩而始合祭於契之廟，歌是詩焉。”鄭玄的意思是《毛序》所說的“祀”是合祀，而他所講到的“雊雉之異”，據《史記·殷本紀》記載，是這麼一回事：“帝武丁祭成湯，明日有飛雉登鼎耳而呴(雊)。武丁懼。祖己曰：‘王勿憂，先修政事。’”