端公戲

端公戲的產生與陝南地區的風土民情密切相關。漢水流域，南接巴蜀，東連楚土，風俗畢近，文化一體，巫覡之風頗盛。《漢書》、《宋書》、“地理志”都有“漢中之人，不甚趨利……好祀鬼神，尤多忌怨，崇奉道教，猶有張魯之風”的記載。其“踏青葯市之集”，實際就掌握在巫師道徒之手。他們白晝聚集售葯，唱情詠事，招徠過往顧客；夜晚則受請作法，踏歌踴舞，娛神禳災。他們在當地被混稱為“馬腳”，即天神馬頭駕前執事使者，負有神聖差遣、驅魔逐鬼的職責。男巫習呼為“端公”，女覡慣喚為“神婆”。“端公”，為唐官職務，將巫師稱為“端公”、“馬腳”，可見他們在陝南人們心目中的神聖地位。群眾每遇病痛災疫，少請醫生診治，慣邀巫覡訴神。“愚民有病，初不延醫而延巫，俗雲端工，即古稱擔弓者也。正是這種巫覡之風，為端公戲的出現奠定了深厚的藝術根基和廣泛的群眾基礎。

端公戲實際是巫跳“神歌”與大筒子戲合流的產兒。它的發展大約經過了“壇戲”、“神歌”、筒子戲與職業班四個階段。巫“跳壇戲”。萌生時期。一說春秋戰國時的“桑田大巫”開其源。一說由兩漢時期的“茅山祖師”張五郎創始。

相傳，端公戲有劇本200多個，現保存劇目120個。它的特點是：小戲多，喜劇多，表現下層人民生活的戲多，戲劇情節簡單，矛盾紐結單一。漢水上游的端公戲，較多地接收了本地山歌和桄桄的影響而形成的一派，稱漢中派。它以漢中為中心，從漢水分界，漢水南路較多地接受巴山語音與二黃戲的影響，演唱風格比較柔和、細膩、辛辣、風趣、漢水北路較多地接受秦嶺山區語音和桄桄的影響，演唱風格比較粗獷、悲壯、豪情激蕩。