野豌豆屬

莖細長、具棱、但不呈翅狀，多分枝，攀援、蔓生或匍匐，稀直立。多年生種類根部常膨大呈木質化塊狀，表皮黑褐色、具根瘤。偶數羽狀複葉，葉軸先端具卷鬚或短尖頭；托葉通常半箭頭形，少數種類具腺點，無小托葉；小葉有2-12對，長圓形、卵形、披針形至線形，先端圓、平截或漸尖，微凹，有細尖，全緣。花序腋生，總狀或復總狀，長於或短於葉；花多數、密集著生於長花序軸上部，稀單生或2-4簇生於葉腋，苞片甚小而且多數早落，大多數無小苞片；花萼近鍾狀，基部偏斜，上萼齒通常短於下萼齒，多少被柔毛；花冠淡藍色，藍紫色或紫紅色，稀黃色或白色；旗瓣倒卵形、長圓形或提琴形，先端微凹，下方具較大的瓣柄，翼瓣與龍骨瓣耳部相互嵌合，二體雄蕊9顆，雄蕊管上部偏斜，花藥同型；子房近無柄，胚珠2-7，花柱圓柱形，頂端四周被毛；或側向壓扁於遠軸端具一束髯毛。莢果扁 (除蠶豆外)，兩端漸尖，無 (稀有) 種隔膜，腹縫開裂；種子2-7顆，球形、扁球形、腎形或扁圓柱形，種皮褐色、灰褐色或棕黑色，稀具紫黑色斑點或花紋；種臍相當於種子周長1/3-1/6，胚乳微量，子葉扁平、不出土。

該屬植物世界各國廣為栽培，在農業上可以作為優良牧草、綠肥、食用及觀賞用。飼用價值高，用作青飼、放牧、調製乾草或青貯都可以。但該屬其種子中含有氫氰酸，作精料時，須加蒸煮，浸泡等處理后，再飼餵。也可以作為早春蜜源植物或水土保持植物；有些種類嫩時可食，有些為民間草藥；少數種類花果期有毒；自2000年來該屬植物的凝集血素用於體細胞調控、分離等細胞遺傳實驗情況，國內外均有報導。

該屬染色體多數種為n=7。世界上對該屬染色體的研究甚多，全屬200種，有關染色體報導近130餘種，染色體基數有5，6，7，9，11等。有21種具有不同數目的染色體。說明該屬的染色體的結構數目具有多變性，對其機制和規律有待進一步研究。