蔡羽

蔡羽從小喪父，由母親親自教授讀書。十二歲能操筆作文，富有奇氣。稍長以後，便把家裡的書都讀完了。后師從王鏊。嘉靖十三年（1534）六十四歲獲貢生，授南京翰林院孔目。三年後退休回西山，卒於東蔡故居，享年七十一歲，葬於谷堆山祖墓，文徵明為其作有墓誌銘。蔡羽祠的《蔡九逵像贊碑》，贊其“少孤能文，華而不靡，秩卑望隆，士林仰跛”。

吳門書派三家之一的王寵（字履吉），早年即師事蔡羽。

蔡羽主要活動於弘治、正德、嘉靖三朝，與著名的“吳門才子”祝允明、文徵明等人先後 享譽世間。其書法尤以正、行書見長，他寫字“以禿筆取勁，姿盡骨全”。李日華說他“行狎書遒，美有逸韻”，以晉唐為楷模，王寵曾到西山從他學書3年，深受教誨。蔡羽著有論書之作《書說》。

蔡羽傳世真跡甚少，所以更顯珍貴。目前所知，有北京故宮博物院藏明嘉靖十五年（1536年）行書《臨解縉詩》、正德六年（1511年）楷書《保竹說卷》、《游金陵詩扇頁》，南京博物院藏嘉靖十四年(1535)書《論書法語卷》（又名《書說》），還有上海博物院藏行書扇面等。其中《書說》，既是一件珍貴的法書真跡，同時又是一篇論述古代書法的論文，主要論述“用筆”之道。

他提出的“斷”與“連”、“虛”與“實”、“疾”與“徐”、“奇”與“正”、“疏”與“密”、“華”與“禿”，在用筆時經常遇到的各種對立因素的處理原則，富有哲學的思辯。因此，陸時化《吳越所見書畫錄》稱《書說》“隱括歷代論書，參互執中，申以己見，議正而道賅，句古而字奇。與歐陽 ‘八法’、過庭《書譜》並為不朽。”

蔡羽文章學先秦兩漢，詩似“詩鬼”李賀，他自己曾說：“吾詩求出魏晉上，今乃為李賀耶!”蔡羽詩文極多，著有《林屋》、《南館》、《太藪外史》等。