櫛水母

名稱：櫛水母

英文：Ctenophores亦作Combjellies。

俗名：許多櫛水母有其俗名——海胡桃、海醋栗、貓眼等。

科屬：櫛水母門(Ctenophora），海生無脊椎動物。

分佈區域：為世界性分佈，但大多數種類的分佈範圍有限。

櫛水母已知約150種。有櫛帶，櫛板，螺旋絲，沒有刺細胞，是近幾年才從腔腸動物門分出來的小門。

以前櫛水母和刺胞動物合為一類——腔腸動物門(Coelenterata），但在數年之後將它們分為兩個門。櫛水母門的特徵為︰1.無刺胞動物所特有的刺細胞；2.有明確的中胚層；3.胚胎髮育過程與刺胞動物完全不同；4.體型為兩輻射對稱。但一般認為櫛水母與刺胞動物在進化上有共同的祖先。

過去把它作為腔腸動物門櫛板亞門（櫛水母類），水螅型，只見到櫛水母類特有的水母型。隨著八行櫛板（為纖毛的變形物）的運動而移動。無刺細胞，具粘細胞。雌雄同體，生殖腺起源於內胚層。在肌細胞間充滿凝膠體。為二放對稱。

體表有縱列的櫛板，體態結構頗似刺胞動物水母。大多數櫛水母體型小，但至少有一種——愛神帶水母（Cestam veneris）——可長達1米（3呎）以上。有一個寄生種直徑僅3毫米（1/8吋）。櫛水母均分佈於海水生境，某些種生活於半鹹水性質的環境。

多數櫛水母無色，但瓜水母粉紅色，愛神帶水母呈柔和的紫羅蘭色。無色的種類漂浮在水中時透明，只有幾列櫛板顯出美麗的虹彩光澤。多數櫛水母能發光，在夜間顯示淺藍或淺綠色的光，這是動物所能發出的最鮮艷、最美麗的光之一。

多為球形或卵形，體上端（反口面）有一個明顯的感覺器（平衡器），身體下端（口面）有口。有8列櫛板排列於平衡器附近與口之間，為運動器官。各櫛列均由一系列的櫛板組成，櫛板又由許多基部相連的極大纖毛構成。纖毛向平衡器方向擺動，所以身體通常口面向前而運動。較原始的種類比如球櫛水母具有一對可收縮、分枝的長觸手，以用於捕食。觸手上有許多黏細胞，黏細胞僅見於櫛水母，可分泌黏性分泌物，獵物接觸這種物質即被黏住。

口通入管狀的咽。從咽的反口面連出多分枝的複雜的管道系統，組成消化管，兼具消化和循環兩種功能，故稱為胃循環腔。櫛水母無真正的肛門。中央管在反口面有兩個小孔，能排出少量廢物。生殖腺由消化管內壁加厚而形成。神經系統為原始的神經網，在櫛板下方稍集中；頗似刺胞動物的神經系統。未找到排泄系統。

體表及咽壁覆以薄層外胚層細胞。內胚層亦薄，覆於胃循環腔壁。外胚層與內胚層之間為厚層膠狀物質，稱為中膠層。因為中膠層不僅包含許多間充質細胞（未特化的結締組織），也包含特化的細胞（如肌細胞），故中膠層形成真正的中胚層。從這點看櫛水母較最複雜的刺胞動物更為先進。

在黑暗的環境下它們一般都會發出不同顏色的熒光。櫛水母的傘緣下延，向內收縮致身體成球形；體外具由櫛板排列成縱行的纖毛帶八條，觸手無刺細胞而是粘細胞。身體概左右對稱或輻射對稱，膠質厚而透明，游泳時振動櫛板。反口極處有一平衡感覺器。無胃絲。終生水母型。均海產。以浮游生物為食。

櫛水母動物是相似於缽水母的一類動物，身體透明，呈球形、卵圓形、扁平形等。由內胚層與外胚層組成，中膠層很發達。櫛水母類是兩輻射對稱，體表具櫛帶、不具刺細胞只有粘細胞是近海或遠洋生活的一類動物，全球已知240多種。

櫛水母動物藉助於櫛板上纖毛的擺動及櫛板下肌纖維的收縮推動身體以反口端向前運動。靠近反口極的兩側表皮內陷形成一對觸手鞘，由觸手鞘中伸出一對細長觸手，觸手上分佈有大量的粘細胞。粘細胞半圓形，下端有長絲，可伸入中膠層中，細胞表面有許多粘著顆粒，與捕獲物接觸時可釋放出粘液以捕獲食物。觸手內也有發達的肌纖維，收縮時觸手可全部縮回鞘內。由於觸手鞘從而使櫛水母動物身體成為兩輻射對稱。

櫛水母的體壁結構相似於缽水母，但其中膠層中包含有外胚層來源的變形細胞及肌纖維，肌纖維為平滑肌，排列成網狀。

櫛水母的胃環流腔較缽水母更複雜，由口經過細長的咽進入中央的胃。胃向反口極伸出一個反口極水管向口極伸出兩個咽管及二個觸手管，向兩側伸出兩個主輻管。由兩個主輻管再分出8個子午線方向排列的子午管位於櫛帶之下。櫛水母動物取食各種浮游生物，用觸手捕食，食物進入胃腔后，在各種管內行胞外消化，再由管道內壁的細胞行胞內消化及吸收，不能消化的食物仍經管道及口排出。櫛水母的神經系統也是存在於上皮下的神經網，由於櫛帶的運動作用，神經網已向櫛帶處集中，形成8條不發達的神經索。這些神經索支配著櫛帶上纖毛的協調運動。唯一的感官是反口極的頂器，它是由表皮內陷形成的一個凹穴，穴內有表皮細胞分泌形成的平衡石，石下有4束纖毛起平衡調節作用，纖毛束向外延伸形成分叉的纖毛溝，再通向櫛帶。當動物傾斜時，平衡石改變了一側纖毛束的壓力，再通過纖毛溝將刺激傳向櫛帶，以調整櫛板上纖毛擺動的速度，使身體恢復平衡。

櫛水母動物大部分為雌雄同體，生殖腺呈帶狀，位於子午管的內壁。精子、卵子經口排出體外，在海水中受精，受精卵在發育中經過一個自由游泳的球形的球櫛水母幼蟲再發育成成蟲。

櫛水母並不是一種水母。它們的構造非常原始，有地球最早期的多細胞生物的影子。當它們遊動的時候，光帶隨波搖曳，非常優美。它們沿著身體的長度方向長著一排排像梳子一樣的櫛板。這些櫛板上又有許多纖毛，纖毛拍打波浪，可以使櫛水母在海水中移動。

當櫛水母在海中遊動時，可以發射出藍色的光，發光時櫛水母就變成了一個光彩奪目的綵球。雖然貪吃的櫛水母划動纖毛是為了讓自己在水中吃到更多的食物，不過它這種神秘的光讓大海更加美麗。

櫛水母見於幾乎所有大洋，尤其在近海的表層海水中。至少有兩個種——側腕水母(Pleurobrachia pileus）及瓜水母（Beroe cucumis）。

除少數爬行及寄生的種類外，櫛水母多自由漂浮於水中。通常被風浪沖成大群，尤其是海灣、潟湖及其他沿岸水域中。除一個寄生種外，所有櫛水母均為肉食性，以大量浮遊動物為食。櫛水母在一個地區數量極多時，會將大部分幼魚、蟹類幼體、蛤類、牡蠣、橈足類以及其他浮遊動物食盡，否則這些動物可能成為沙丁魚、鯡魚等商業性魚類的食物。

全世界大約有150種櫛水母，另外估計還有40-50種尚未被命名，通過纖毛的運動來實現移動。櫛水母分佈於深海與淡海之中。淡海櫛水母不是刺胞動物，它沒有毒刺細胞，也不會蜇人。即便是零零星星的淡海櫛水母，在這片海域也不是十分常見，每100次下水，大約只能遇到10次，而在這10次中，大約有1至2次是密集的淡海櫛水母群，所以，每當偶遇成群的淡海櫛水母從身邊慢慢飄過的時候，都會有一種如夢如幻的感覺。

一項針對動物進化史的最新研究表明，地球上第一種動物可能比科學家以前想象的結構更為複雜。這其實是一種頗為神秘的動物，研究人員只能通過對其化石和現存動物的分析研究推斷出它的各種形態特徵。

這項研究的經費來自於美國國家科學基金會（NSF），2008年4月10日出版的《自然》雜誌將對該研究進行詳細描述。這項研究中最驚人的發現之一是，櫛水母在海綿之前就同其它種類的動物中分離，並發展了自身的進化途徑。最新研究發現對有關動物進化樹底部結構的傳統觀點構成了挑戰。

研究不僅顛倒了海綿和櫛水母的進化次序，還解答了一些有關其它物種的曠日持久的疑問。其中一個疑問就是千足蟲和蜈蚣同蜘蛛的關係是否比昆蟲的關係更緊密。答案是它們同蜘蛛的關係更近。儘管鄧恩研究團隊的最新發現提供了上述觀點和其它重要進化見解，但生命樹仍是一個不斷完善的過程。鄧恩說：“按照科學家當前的估計，地球上總共有約1000萬種生物體。科學家僅僅對約180萬種進行了描述，而且大多數是動物。其中只有極少數物種在生命樹中找到了自己的位置。”無論如何，鄧恩團隊通過在研究中使用高能分析方法，起碼能填補有關生命樹的一些空白。高能分析法採用百餘台電腦去分析融入之前所有可比較進化研究的更多數據。

例如，鄧恩研究小組必須通過遙控水下航行器去收集研究中用到的一種櫛水母。鄧恩最後總結說：“結果可能讓一些人大吃一驚，科技重大進展確實令我們在諸多方面重新面臨博物學家在200年前面對的相同挑戰：搞清楚地球上現存的生物種類、從哪裡發現它們的蹤影以及如何收集它們的日常實踐挑戰。”

研究發現櫛水母再生大腦僅需四天

研究人員已經揭開一種獨一無二的“外星大腦”的神秘面紗，這種大腦已經進化出再生能力。研究人員曾認為只是一種簡單的海洋生命形式的櫛水母，事實上擁有一個獨一無二的神經系統。這一發現將促使用於腦損傷的激動人心的新療法的誕生。

一些櫛水母能在短短3天內再生一個基本大腦，這又被稱之為反口器或者重力感測器。一隻葉狀櫛——兜水母(Bolinopsis)4次再生它的大腦。其他動物用來控制神經系統發展的很多基因，在櫛水母體內不是缺失，就是不能表現出顯型。

櫛水母並不使用5-羥色胺、多巴胺、乙醯膽鹼或者別的動物用來控制大腦活動的大部分其他神經遞質。它們或許採用的是一種獨一無二的縮氨酸和谷氨酸神經信號、遺傳編輯陣列，以及一個不同的電突觸陣列。

美國佛羅里達大學的這項研究顯示，櫛水母在神經複雜性方面採取了一個與動物界的其他動物完全不同的路徑。一篇發表《自然》雜誌里的文章中，莫羅茲及其科研組解碼了10種櫛水母的基因組藍圖。

該科研組發現，在一次顯著的進化轉變中，櫛水母單獨發展出複雜的器官、神經元、肌肉，以及比海綿更複雜的行為方式，以前它們曾被認為是最古老的血統，而且沒有神經肌肉系統。這一發現重新分類了櫛水母，重塑了存在兩個世紀的生態學觀念，並暗示有很多種方法“可以讓一種動物”擁有神經和肌肉系統。這一發現將促使人們用全新方法研究神經變性疾病，例如老年痴呆症或者帕金森綜合症，並為生物工程學開闢新途徑。

研究人員著手研究櫛水母的基因組，他們發現為了能夠發光，這種生物性發光動物體內含有10種發光蛋白。科研小組的報告發表在近期的英國醫學委員會的《生物》期刊上，報告稱：儘管櫛水母沒有眼睛，但它們含有其他類型的蛋白——一種能夠檢測光的視蛋白。尚不清楚視蛋白在生物體中如何發揮作用。

這是科學家第一次對生物性發光動物展開基因測序。因為櫛水母似乎處於動物生命樹的底端，這些發現表明多細胞生物的發光蛋白和感測蛋白是同時進化的。也許是這樣的蛋白導致了動物身上感光分子多樣化，比如人類眼睛中的視桿和視錐。

科學家稱，研究櫛水母可以引領人們以新的視角看待眼睛的起源，為治療視力障礙提供新的途徑。

櫛水母雌雄同體。沿包容櫛列的子午管有產生卵和精子的不同生殖腺。在大多數櫛水母，精子和卵釋入水中，在水中受精和進行胚胎髮育，側腕水母及其他球櫛水母目（Cydippida）的種類的幼體與成體酷似，成熟過程中形態變化極少。但大多數櫛水母有雙觸肢幼體，呈卵形或球形，具可收縮的觸手。球形的雙觸肢幼體直接變態成卵形的成體，而成體呈扁形者則變態過程較長。僅寄生性的腹櫛水母屬（Gastrodes）有自由游泳的浮浪幼體，似刺胞動物。

櫛水母屬於稀缺海洋生物，對科學研究也有著十分重要的價值。