天台華頂雲霧茶

天台雲霧茶茶樹，大都種植於海拔800～900米山上。茶區氣候夏涼冬寒，常年平均氣溫為12.2℃，四季濃霧籠罩，冬季經常積雪，年降水量1900毫米，茶地終年保持濕潤。山地為砂質壤土，土層深厚肥沃。但由於天台山山高風大，夏涼冬寒，對茶的生長不是很有利。好在山間四季常有濃霧籠罩，可以彌補低溫風大的缺憾，加上天台寺僧與茶農，長年以來積累了豐富的生產經驗，常常利用有利地形，採取零星分散栽植的方法，使茶樹與其他佳木相繞相間，形成擋風、防寒的天然屏障，阻止了高山大風寒冷的威脅。由於山中氣溫較低，萌芽遲緩，通常於小滿后始行採摘一芽二葉初展。為保證該茶特色，一般只採春茶。原屬炒青綠茶，手工操作，現改為半炒半烘，以炒為主，仍以手工方法製作，經鮮葉攤放、高溫殺青、煽熱攤涼、輕加搓揉、初烘失水、煽熱攤涼、入鍋炒制、低溫烘焙、稍涼裝箱等若干道工序製成。成品緊細彎曲，芽葉壯實顯毫，色澤翠綠，湯色嫩黃清澈，香清而味帶甘甜，飲之口頰留芳，沁人心脾，且經泡耐飲，充分顯示了高山雲霧茶的天然特色，被列為綠茶中的珍品。據《天台山志》記載，東漢末年，“葛玄植茶之圃已上華頂”，如此說來，天台山的茶史可以上溯至漢代。隋唐以後，漸有名氣。唐代陸羽《茶經》中，也有天台茶的記載。明代萬曆年間，著名文人屠隆曾在天台山隱居，攻讀之餘，研究茶藝，著有《茶箋》一書。由此可見，近二千年來，天台山總是與茶有著千絲萬縷的聯繫。

天台山群山爭秀，巉峭多姿，是我國佛教天台宗的發源地。相傳三國時，吳國赤烏年間(238~251)已有僧人在此建寺，南朝陳太建七年(575)天台宗三祖、實際創始人智顗率弟子二十餘人，在天台山建草庵講經十年，形成自己獨具特色的思想體系，創立了天台宗，隋開皇十八年(598)，晉王楊廣承智顗遺志，在山麓建寺，這便是著名的國清寺，成為了天台宗的根本道場。隋開皇二十年（600），楊廣被立為皇太子，仁壽四年(604)楊廣登基，稱為煬帝。相傳隋煬帝到江都遊玩時，天台山智藏和尚曾攜帶天台茶到江都為他治病。

天台山也是日本天台宗的祖庭。唐貞元二十年（804)曰僧最澄來華求法，在天台山從道邃和行滿學習天台宗法，歸國后創立了日本天台宗。他還攜回若干茶籽，種植在近江(滋賀縣)阪本村治上麓。現今的池上茶園，相傳就是最澄大師茶園的舊址。次年，日本弘法大師(宮海)再度入唐，又攜回大量茶籽，分種各地。其後，被譽為日本“茶祖”的榮西禪師(1142~1215)，於南宋乾道四年(1168)來到中國，在浙江天台山、育王山學習佛教，研讀經書之餘，關注茶事。回國之後，榮西不僅種植茶樹，倡行茶道，而且還撰寫了《吃茶養生記》。在書中他寫道：“茶者，養生之仙藥也，延壽之妙術也。山谷生之，其地神靈也；人倫采之，其人長命也。天竺、唐土均貴重之。我朝日本曾酷愛矣，古今奇特之仙藥也。”日本天台僧眾至今常來天台山巡禮參拜祖庭。因而，天台山成了中日佛教聯繫的一條重要紐帶，天台雲霧也就隨之而名揚海外。