Whisky

威士忌有“麥芽威士忌”（MALT，蘇格蘭威士忌和愛爾蘭威士忌二種）；“波本威士忌”（BOURBON）；“玉米威士忌”（CORN）三種。

蘇格蘭威士忌色澤棕黃帶紅，清澈透亮，氣味焦香。它的製造過程一般是將大麥浸水，生成麥芽后，再加工磨碎，經澱粉酵素化后成為麥汁。在這個過程中需要將麥芽烘乾，採用明火煙熏的烘烤方式是蘇格蘭威士忌略有煙薰焦香的成因；而後把酵母加入麥汁中，發酵2完成後放入蒸餾器中蒸餾數次，把其中70%—80%的酒精提出，裝進橡木桶中貯藏，使其成熟。其間，蘇格蘭威士忌的酒精度會適度變弱，並且變成琥珀色，更加香醇可口。

威士忌陳年五年以上即可飲用，七到八年後為成品酒，十五到二十年後是優質成品酒，二十年以上的威士忌其質量反而會下降。

愛爾蘭威士忌則保留了古老的釀造工藝，沒有煙熏的味道，口味綿長柔潤，比較適合製造混合酒。

玉米威士忌的主要產地在美國和加拿大。它的原料是玉米和其他雜穀類。

一般來說，威士忌都有一種特有的香氣。據說這種香氣是雪利酒的香味再加上杉樹的紅果實所融合的香味。

廣義解釋，“威士忌”是所有以穀物為原料所製造出來的蒸餾酒之通稱。雖然在傳統觀念上，許多人都認為威士忌是以大麥為原料製造，但實際上卻不是如此。這樣的情況有點類似白蘭地，雖然許多人都認為只有以葡萄為原料所製造出來的蒸餾酒才叫白蘭地，但事實上，白蘭地這名詞泛指所有以水果為原料所製造出來的蒸餾酒。

威士忌這名詞本身的定義並不是非常地嚴謹，除了只能使用穀物（Cereals/Grains）作為原料這個較為明確的規則外，有時剛蒸餾完畢還處於新酒狀態的威士忌，本身特性其實與其他的中性烈酒（Neutral Spirits，如伏特加、白色蘭姆酒）差異並不大。幾乎所有種類的威士忌都需要在橡木桶中陳年一定時間之後才能裝瓶出售，因此我們可以把陳年這道手續列為製造威士忌酒的必要過程。除此之外，要能在蒸餾的過程之中保留下穀物的原味，以便能和純穀物製造且經過過濾處理的伏特加酒或西洋穀物酒（例如Everclear）區別，是威士忌另一個較為明確的定義性要求。

除了上面兩個重點以外，威士忌這個酒種並沒有很明確的分類邊界可以明確定義。相比之下，一些比較細目的威士忌分類反而擁有非常嚴謹的定義甚至分類法規。這樣的定義特性類似於中國對白酒的定義方式，同樣都是同屬一類但主要成份可能差異很大的酒類。

威士忌這名稱當初是源自於蓋爾語里的uisge beatha 這個字（意指“生命之水”，拉丁文里稱為aqua vitae）。所謂的“生命之水”一開始其實是指酒精這種物質本身，早期的人類在剛發現蒸餾術時，並不是非常了解這種新技術本身的原理，因此他們誤以為酒精是種從穀物（或是穀物溶水形成的麥汁在發酵后的產物：啤酒）裡面提煉出來的精髓，一如人的身體裡面藏有靈魂、靈魂是生命的精髓。因此，經過蒸餾之後產生、中文裡稱為“烈酒”的這種酒類，會在西方被稱為“靈魂”(Spirits)是其來有自。

威士忌、靈魂（烈酒）、生命之水乃至於如白蘭地（法文古名Eau-de-vie）、伏特加、阿克瓦維特(Akvavit)等跟蒸餾有關的名詞，背後其實都有相關的語源。從這點不難理解威士忌其實是經過非常長的時間、在非常廣泛的區域里逐漸演變而成的一種酒，它在不同地區會有不同的稱呼，縱使同樣的一個稱呼也可能在不同地區代表不同的意義，而非一個很明確的分類。但為了方便理解，人們通常只會稱呼以穀物這類農產品為原料製造出的烈酒叫威士忌。

最早有蘇格蘭蒸餾酒的紀載大約出現在1494年，不過最有名的威士忌事件，則是1780年代英國政府對釀酒（包括威士忌與琴酒）的重稅，讓 蘇格蘭人索性往南跨過斯佩賽（Speyside）河逃到格蘭利威（Glenlivet）這個區域，繼續做起私釀生意。

依照生產地區、使用原料或製造方式的不同，威士忌也分為很多種類。有些種類的威士忌針對原料、製造過程與生產地點擁有很明確的定義，乃至於制訂國家標準來規範之（例如蘇格蘭威士忌、波本威士忌），但有些種類的威士忌卻只是一種通稱或慣稱而已。世界上常見的威士忌種類有以下幾種：

波本威士忌

愛爾蘭威士忌

蘇格蘭威士忌

台灣威士忌