祭司王約翰

祭司王約翰

祭司王約翰(Prester John)的傳說,於12至17世紀盛行於歐洲,內容是傳聞於東方充斥穆斯林和異教徒的地域中,存在由一名基督教(宗主教)之祭司兼皇帝所統治的神秘國度。關於這個王國的記載,見於中世紀流行的多部虛構作品。甚至在馬可波羅的遊記中也提到了他。

概述


據稱,祭司王約翰是東方三博士的後裔,是一名寬厚和正直的君主,統領一片充滿財寶和珍禽異獸、聖多馬曾居住的土地。該國內有“亞歷山大之門”和“不老之泉”等勝地,邊疆更為樂園所包圍。他擁有的寶物包括一面可看見每一寸國土的鏡子。他的王國富庶得難以想像。據說他是中亞的基督教捍衛者,曾經大破波斯軍,之後大軍直揮耶路撒冷,但因底格里斯河結冰無法渡過才作罷。還有傳說認為,耶穌基督曾應許使徒約翰將活著見到他的再臨,因此祭司王約翰,便是那一位擁有不老不死之身的使徒約翰本人。事實上,祭司王約翰應是基督徒屢次十字軍東征不順利之後,所流傳出的一個希望人物。

祭司王約翰的原型


耶律大石

這個傳說中的國王,極有可能是源自西遼的耶律大石,他原來是遼國大將,在遼被金滅了之後,率眾西走,傳奇性地在新疆地區打下一片天地,於1124年建立西遼,甚至控制了絲路要衝的撒馬爾罕一帶,被人稱為“菊兒汗”Gur-khan。因為他是契丹人,他所建的西遼王國也被稱做Kara Khitan(黑契丹)。西遼令塞爾柱帝國的蘇丹桑賈爾(Ahmed Sanjar)感到威脅,桑賈爾於1141年派出大軍討伐,但耶律大石以寡擊眾,大破塞爾柱軍。這個著名的戰役被傳到當時戰績低迷的十字軍的耳朵,成為一個振奮的消息。西遼在宗教上相當自由,耶律大石朝廷中兼容並蓄,雖然以佛教徒為主,但也有伊斯蘭教徒、猶太教徒、摩尼教徒,甚至為數不少的景教徒(基督教的涅斯多留教派),大概因此而被渲染成基督教王國。歐洲人認為若能聯合祭司王約翰,可出兵東西夾擊伊斯蘭教徒,奪回聖地耶路撒冷。因此屢屢有人用此來勸說教皇,再發動十字軍東征,後來更有人假冒他的名義寫信給教皇。而“菊兒汗”這個頭銜,經過希伯來文、敘利亞文、和拉丁文的多次轉譯,終於成了Johannes,或John。

成吉思汗

西遼一直到1211年,才被成吉思汗所滅。但成吉思汗出擊花剌子模時,他又被認為是祭司王約翰。也有傳說,他的真實身份是蒙古人中的克烈人的王汗,或乃蠻塔陽汗屈出律。也有人認為是指中國皇帝,或是印度皇帝。

其他原型

16世紀初,葡萄牙人航海繞過非洲好望角,在東非衣索比亞找到一個基督教王國,當時他們認定這便是祭司王約翰的王國。衣索比亞人曾一度想找葡萄牙人抵抗穆斯林入侵。但其實兩者教義差異極大,衣索比亞人信仰的是埃及科普特派,因此兩者最後不歡而散。