西方哲學史

在序言中，羅素闡述了寫作這本哲學史的目的：“我的目的是要揭示哲學乃是社會生活與政治生活的一個組成部分：它並不是卓越的個人所做出的孤立思考，而是曾經有各種體系盛行過的各種社會性格的產物與成因。”

在緒論中，羅素主要論述了兩個問題。第一個問題即“何謂哲學”。他認為，哲學是某種介乎神學與科學之間的東西。哲學和神學一樣，包含著人類對於那些迄今仍為確切知識所不能肯定的事物的思考。但是，它又像科學一樣是訴之於人類理性而不是訴之於權威。神學是思考無法肯定的事物，科學是解決確切的知識，而哲學則是用理性而不是用權威來思考人類無法用確切知識加以肯定的事物，所以哲學的內容接近於神學，但方法則是科學的。第二個問題即“何謂哲學史”。他認為，既然哲學掌管的是神學，但方法則是科學的。第二個問題即“何謂哲學史”。他認為，既然哲學掌管的是科學與神學之間的領域，那麼，哲學史就應當從公元前6世紀的米利都學派開始，並經歷三個階段：第一個階段是“古代哲學”，從米利都學派開始到基督教的興起和羅馬的滅亡，哲學浸沒於神學之中；第二個階段是“天主教哲學”，從11世紀到14世紀，基本上是以天主教會為主的神學階段，這一時期以各種混亂而結束，宗教改革就是這些混亂的最後結果；第三個階段從17世紀至今，這一階段的科學對哲學思想具有支配作用，但宗教仍然占重要地位。

《西方哲學史》的正文按照緒論的描述，分為“古代哲學”、“天主教哲學”、“近代哲學”三卷。“古代哲學”包括三篇：第一篇是“前蘇格拉底哲學家”，其主要內容是論述蘇格拉底之前希臘的哲學思想，如米利都學派等；第二篇是“蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德”，論述這三位哲學家的主要哲學思想；第三篇是“亞里土多德以後的古代哲學”，其主要內容論述的是斯多葛主義和犬儒主義等思想。“天主教哲學”包括兩篇，第一篇是“教父”，論述的是基督教歷史，特別論述了奧古斯丁的哲學思想；第二篇是“經院哲學家”，重點論述阿奎那的思想。“近代哲學”包括兩篇：第一篇是“從文藝復興到休謨”，論述這一階段各個哲學家的主要思想和影響；第二篇是“從盧梭到現代”，論述了近代的哲學家。

卷一 古代哲學

卷二　天主教哲學

導言

卷三　近代哲學

第二次世界大戰爆發后，羅素被困在美國。在此期間，羅素受到哈佛大學的邀請，作了為期一年的詹姆斯講座的演講。由於當時保守勢力的猖獗，羅素的其他講學被迫停止。這使得他差點無法維持生計。在他走投無路之際，費城的富翁邀請他在費城的巴恩斯藝術基金會講授西方哲學史。這次演講獲得成功。而且演講稿也在之後被整理髮表，這就是《西方哲學史》。其中關於歷史方面的內容是由其第三任妻子多拉·布萊克完成的。

羅素認為，哲學是社會政治生活的一部分，哲學家的學說不是個人孤立思考的結果。社會環境和已往各種哲學學說對一種哲學學說的產生都有很大的影響。一方面，哲學家們是時代的社會環境和政治制度的結果。另一方面，他們又是後來的社會政治制度形成的原因之一。因而，他在該書中，總是試圖把每一個哲學家看作是時代的產物。又考察他們對時代的影響。例如，為了使讀者更容易理解斯多葛派和伊壁鳩魯派的哲學，該書比較詳細地介紹了希臘化時代的社會歷史情況；為了使讀者更好地理解經院哲學的產生和發展，該書介紹了從5—15世紀基督教發展的知識。

該書的特點之二是從時代的社會生活與哲學的關係出發，對該書中所要論述的哲學家的選擇與一般的哲學史有所區別。他不是完全以哲學本身的優越性為選擇標準，而是更加看重哲學家的學說對時代社會生活影響的大小。有些政治家和詩人，由於他們對哲學發展有比較大的影響，在該書中也佔有一席地位。

該書的第三個特點是，羅素對哲學和社會生活有獨特的認識，對哲學發展史有獨到的理解，該書由他一個獨自寫出，可以很清楚地看出他對西方哲學史發展的線索，及哲學史發展過程中的統一性的認識。

在眾多論述西方哲學史的名著中，羅素的《西方哲學史》具有獨特的魅力。原因是：首先，它不是單純講述西方哲學自身的發展，而是注重哲學與社會生活的關聯。羅素認為，哲學家既是果，又是因，他們既是當時時代的社會環境和政治制度的結果，也可能是塑造後來時代的政治制度信仰的原因。因此，《西方哲學史》一書花費了不少筆墨來描述些社會歷史狀況，例如為了幫助讀者理解斯多葛派和伊壁鳩魯派，介紹了關於希臘化的一些知識。在講到經院哲學的時候，介紹了從5世紀到15世紀基督教發展的情況。其次，該書對哲學家的選擇往往並不看其學術地位，而是按照其對西方哲學發展的影響來決定詳略取捨。有些政治家和詩人，由於他們對哲學發展有較大的影響，在該書中也佔有一席地位，如英國浪漫主義詩人拜倫等。

在講到哲學家個人時，羅素很注意講述與他們的生平和社會背景有關的東西。有時還將他們一些看似無關的細節或一些逸聞趣事也記錄下來，使得他筆下的哲學史更為生動，也更為可親。在敘述風格上，該書摒棄了傳統哲學史的學究氣和艱澀性，筆調優美流暢，論證文雅清晰，註釋旁徵博引，讀起來毫無枯燥晦澀之感。

羅素的《西方哲學史》是一本個性化十足的哲學史，它擺脫了那種學究氣的寫作思路，而更具有一種思想史的特色。正因為作者對政治歷史和社會環境的注重，這本哲學著作包容了歷史、科學、政治、經濟等多方面的內容。因而作者將歷史的來龍去脈闡述得非常清楚，讀者在閱讀過程中就不像閱讀其他哲學史著作一樣感覺在讀一本孤零零的哲學史，而是在欣賞一幅有環境、有背景的哲學發展的長卷。當然，也正是由於這本書的個性十足引起了很多哲學史家的批評，認為羅素的哲學史主觀擇取的傾向過於嚴重而有點剝離客觀環境。

儘管《西方哲學史》出版不久就遭到學術界的諸多批評，但此書卻長時間地贏得了廣大的讀者歡迎。羅素於1950年被授予諾貝爾獎，評獎的主要根據就是《西方哲學史》。

該書多次再版，並譯為多種文字傳播到世界各地。羅素曾將此書作為禮物贈送毛澤東。在《西方哲學史》基礎上。羅素於1959年完成主題相同的一卷本姐妹作——《西方的智慧》。

伯特蘭·羅素（Bertrand Russell，1872年5月18日—1970年2月2日），英國哲學家、數學家、邏輯學家、歷史學家。伯特蘭·羅素畢業於劍橋大學三一學院，為無神論或不可知論者，被認為是與弗雷格、維特根斯坦和懷特海一同創建了分析哲學。伯特蘭·羅素與懷特海合著的《數學原理》對邏輯學、數學、集合論、語言學和分析哲學有著巨大影響。1950年，伯特蘭·羅素獲得諾貝爾文學獎，以表彰其“多樣且重要的作品，持續不斷的追求人道主義理想和思想自由”。