希帕蒂婭

公元370年，出生在亞歷山大城的一個知識分子家庭。父親賽翁（Theon）是有名的數學家和天文學家，在著名的亞歷山大博物院教學和研究，那是一個專門傳授和研討高深學問的場所。一些有名的學者和數學家常到她家做客，在他們的影響下，希帕蒂婭對數學充滿了興趣和熱情。她開始從父輩那裡學習數學知識。

十七歲時，參加了全城芝諾悖論的辯論，一針見血地指出芝諾的錯誤所在，名聲大震。二十歲以前，幾乎讀完了當時所有數學家的名著。

公元390年的一天，來到雅典，在小普魯塔克當院長的學院里進一步學習數學、歷史和哲學。此後，又到義大利訪問，結識了當地的一些學者，並與之探討有關問題。

大約公元395年，回到家鄉。

從海外歸來后，便成為亞歷山大博物院里的教師，主講數學和哲學，有時也講授天文學和力學。在傳徒授業之餘，還進行了廣泛地科學研究，有力地推動了數學、天文、物理學等學科的發展。後來吸引了一些基督教徒成為其學生，被教會攻擊為“異教徒。

公元412年，來自耶路撒冷的西瑞爾當上了亞歷山大的大主教，這是一個狂熱的基督徒。他在全城系統地推行所謂反對“異教”和“邪說”的計劃，新柏拉圖主義也在“邪說”之例。

公元415年3月的一天，希帕蒂婭象往常一樣，乘著其漂亮的馬車到博物院講學。行至凱撒瑞姆教堂旁邊，一夥暴徒奉西瑞爾的命令立刻衝過去，攔住馬車。他們把她從馬車中拉下來，迅速拖進教堂。希帕蒂婭意識到，他們要對自己下毒手了，但她毫不畏懼，高聲怒斥他們的無恥行為。滅絕人性的暴徒剝得她一絲不掛，然後用銳利的蚌殼割她的皮肉，直割得她全身血肉模糊，奄奄一息，暴徒們仍不罷手，又砍去她的手腳，將她那顫抖的四肢投入到熊熊烈火之中。

希帕蒂婭時代離《幾何原本》成書已經六百多年了，由於當時沒有印刷術，這本著作抄來抄去，出現了不少錯誤。她同父親一起，搜集了能夠找到的各種版本，通過認真修訂、潤色、加工及其大量評註，一個新的《幾何原本》問世了。它更加適合讀者閱讀，因而立即受到廣泛歡迎，以至成為當今各種文字的《幾何原本》的始祖。

曾獨立寫了一本《丟番圖〈算術〉評註》，書中有她自己的不少新見解，並補充了一些新問題，有的評註寫得很長，足以看作是一篇論文。希帕蒂婭還評註了阿波羅尼斯的《圓錐曲線論》，並在此基礎上寫出適於教學的普及讀本。希帕蒂婭對圓錐曲線很入迷，寫過好幾篇研究圓錐曲線的論文。此外，希帕蒂婭還研究過托勒玫的著作，與父親合寫了《天文學大成評註》，獨立寫了《天文準則》等。

她對數學的精通，尤其是對歐幾里德幾何的精闢見解，令雅典的學者欽佩不已，大家都把這位二十齣頭的姑娘當作了不起的數學家。一些英俊少年不由得對她產生愛慕之情，求婚者絡繹不絕。但希帕蒂婭認為，她要干一番大事業，不想讓愛情過早地進入自己的生活。因此，她拒絕了所有的求愛者。希帕蒂婭說：“我只嫁給一個人，他的名字叫真理。”

希帕蒂婭在亞歷山大積極傳播普羅提諾和揚布里柯的新柏拉圖主義哲學。新柏拉圖主義將柏拉圖的學說、亞里士多德的學說及新畢達哥拉斯主義綜合在一起，核心內容是由普羅提諾首創的關於存在物的統一與等級結構學說。希帕蒂婭的哲學興趣比較傾向於研究學術與科學問題，而較少追求神秘性和排他性，強調哲學與科學，尤其是哲學與數學的結合。儘管此時基督教逐漸滲人博物院，宗教徒的活動也多了起來，她仍崇尚自由、民主，反對宗教束縛和專制。來自歐洲、亞洲、非洲的許多青年聚到亞歷山大，拜她為師，學生們都非常喜歡聽她講課，說她不僅學識淵博而且循循善誘，講話如行雲流水，引人入勝。幾年後，希帕蒂婭便成為亞歷山大最引人注目的學者了。雖然當時的基督教與科學的對立日益明顯，希帕蒂婭的聲望還是吸引了一些基督教徒成為其學生。其中最著名的是來自西蘭尼的西奈修斯，他後來成為托勒密城的主教，他向希帕蒂婭請教學問的信件至今尚存，信中問及如何製作星盤（一種藉助投影原理製作的反映星空的天文儀器）和滴漏（古代計時工具）及液體比重計。他熱情讚揚希帕蒂婭，說她不僅是一位老師，而且像一位慈愛的母親和善解人意的姐姐。

希帕蒂婭雖已故去一千五百多年了，但她的科學精神鼓舞了一代又一代的學子，尤其是一些女數學家。希帕蒂婭在數學上的光輝成就，仍將鼓舞廣大婦女向數學高峰不斷挺進，將有越來越多的女數學家湧現出來。