枝刺

有些植物的部分側枝特化為刺狀結構，堅硬而銳利，具有保護作用。枝刺多呈針狀，皂莢、枸桔等的枝刺具有分枝，而山楂、酸橙、木瓜等的枝刺則不具分枝；有些植物的枝刺特化為彎曲的勾狀，如鉤藤。枝刺生於葉腋，因而可與葉刺相區別。

圖B.枝刺

枝刺從莖的內部產生，和莖的維管束是相連的，一般不容易折斷或剝離。枝刺有的不分枝，有的分枝。枝刺的主要功能是阻止大型動物的踐踏掠食，增加了植物自我保護能力。

常見具枝刺植物主要分佈在豆科、芸香科、薔薇科、茄科、胡頹子科、鼠李科、桑科等科中。