巴比倫宗教
巴比倫宗教
古巴比倫位於美索不達米亞平原，大致在當今的伊拉克共和國版圖內，在公元前3000年左右，這裡的人們建立了國家，到公元前18世紀．這裡出現了古巴比倫王國。“美索不達米亞”是古希臘語，意為“兩條河中間的地方”，故又稱為兩河流域。兩河指的是幼發拉底河和底格里斯河。兩河流域目前發現的最早的古文明距今已有6000多年。雖然巴比倫現巳消失，但其影響（尤其宗教方面）卻很多流存至今。成為四大文明古國之一實在當之無愧。
巴比倫文明大致以今天的巴格達城為界，分為南北兩部分。北部以古亞述城為中心，稱為西里西亞，或簡稱亞述；南部以巴比倫城為中心，稱為巴比倫尼亞，意思為“巴比倫的國土”。巴比倫尼亞又分為兩個地區，南部靠近波斯灣口的地區為蘇美爾，蘇美爾以北地區為阿卡德，兩地居民分別被稱為蘇美爾人和阿卡德人。美索不達米亞文明最初就是由蘇美爾人創造出來的。
公元前2007年，阿摩利人入侵兩河流域，摧毀了阿卡德人和蘇美爾人建立的烏爾王朝。公元前1894年左右，阿摩利人建立起一個以幼發拉底河河畔的巴比倫城為首都的王朝。從那時起，美索不達米亞就被稱為“巴比倫尼亞”，那裡所有居民都被稱為巴比倫人。
古巴比倫王國時期是兩河流域歷史上最輝煌的時期之一。這個國家出現了一位著名的君主－漢穆拉比。漢穆拉比用武力統一了兩河流域后，建立了一個中央集權的專制國家。他個人集宗教、軍事、行政、司法和水利建設等各種大權於一身。為了更有效的統治自己的國家，他頒布了著名的《漢穆拉比法典》。法典共282條，刻在一塊高2.25米的黑色玄武岩石柱上，是迄今發現的最早完備成文的法典。
公元前612年，迦勒底人聯合米底人推翻勒亞述帝國。迦勒底人建立的的帝國也是以巴比倫城為首都，歷史上稱為“新巴比倫王國”。這個王國在尼布甲尼撒統治時期達到鼎盛。尼布甲尼撒曾兩次攻陷耶路撒冷，毀滅猶太王國，把大批猶太人當奴隸押往巴比倫。這就是聖經上所說的“巴比倫之囚”。尼布甲尼撒還下令重建巴比倫城，在城內建造了古代世界七大奇迹之一的“空中花園”。重建后的巴比倫城宏偉壯麗，直到100多年後，希臘歷史學家，被稱為“歷史之父”的希羅多德來到巴比倫城時，仍稱它為世界上最壯麗的城市。
新巴比倫王國在公元前538年被波斯帝國所滅。此後，古代兩河流域再也沒有出現過獨立的完整的國家。
蘇美爾幾乎和古埃及人同時發明了文字。他們用削尖的蘆葦做筆，把文字刻在泥胚上，然後把泥胚烘乾，成為泥板。由於這種文字形狀成尖劈形，所以被稱為楔形文字。
巴比倫信多神教，主神是風神馬爾都克。
祭祀神靈的程序可以分為進貢和獻祭。美索不達米亞人認為，人們的一切都是仰仗神靈，要得到神靈的賜予，就必須虔誠地供奉他們以討其歡心。進貢是表達忠心的第一步。在美索不達米亞人的宗教觀念里，神和普通人一樣，需要吃穿住行，高興了可能也要結婚生孩子。所以，人們日常生活的需要就是神的需要。進貢的供品也是人們平時生活的必需品，主要是食物、飲料、牲畜和油等。供品的多少表示人們對神靈的態度，自然是多多益善。基本上每天都有進貢活動，重大節慶日更是隆重。阿卡德王朝時期的一則銘文向我們提供了進貢的有關資料：每天向太陽神沙瑪什進貢的供品包括：20頭羊、4頭牛、6古耳穀物、3古耳麵粉以及等量的椰棗、豬油、牛奶、蜂蜜等。如果是在重大節日，供品的數量更多。例如，在尼普爾的恩利爾神廟發現的一塊寫有供品單的泥版上，光牲畜就有3500多頭！國王代表國家進貢的供品最豐盛。這其中除國家供品外，還包括國王的個人供品。下面是新巴比倫國王尼布甲尼撒在阿基圖節給神進貢禮品時的自述：
我帶來金、銀、貴眚石料、多彩的服飾、山中和海里的寶藏、成熟的肥公羊、乾淨的牲畜、小羊羔、小山羊、清潔水裡的魚、天空中的鳥、家禽、公雞、瑪拉圖鳥、鴿子、洋蔥、麝香、豐饒的植物、黃金裝飾物、黃金戰利品、棗、來自第爾蒙的梨、白色的無花果、啤酒、蜂黃油、奶油、牛奶、精製油、專用於宗教儀式的油，所有這一切都是豐富的。
獻祭是侍奉神靈的又一個重要的祭祀活動。以犧牲祭品敬鬼神，是美索不達米亞的宗教大典。獻祭一般在神廟頂上特定的祭壇上進行。美索不達米亞的神廟都是梯形塔式建築，最頂上一層往往是舉行祭祀儀式的地方，因為美索不達米亞人認為，塔頂可以通天，只有在塔頂的最高處，才可以和神靈溝通。祭品常見的是被屠宰的羊羔。他們認為，羊羔是人的替代品，奉獻羊的生命就是奉獻人的生命。獻祭的同時要進行奠酒和焚香。因為神喜歡樹木的芳香，而且芳香的氣味可以熏掉人們的罪孽。
進貢和獻祭儀式都由祭司主持。高級祭司主持重大的祭祀活動，普通祭司負責日常的祭祀活動。在儀式中都要唱聖歌。以下是尼布甲尼撒向馬爾都克神所唱的聖歌：
神啊，如果沒有你，所謂王也將一無所有，而王也就不成其為王了。
神啊，王的名號是你定的，
是你，引導著我的腳步，
因此，我必須服從你。
神啊，不單是我的名，甚至我的身體，也是你所創造的。
神啊，你信託我治理萬民，
我會使萬民受到你的恩惠。
讓我們敬畏你，愛你。
讓你的靈，充滿我的心，
讓我一時一刻都不離開你。
