公元690年

公元690年，武則天認為親臨帝位的條件成熟，先借佛僧法明之口，廣造輿論:“武後為彌勒佛轉生，當代唐為天子。”公元690年9月，武則天在攝政5年之後，正式稱帝，廢掉唐朝國號，建立周朝，自號“聖神皇帝”，改元“天授”。史稱“武周”，正式成為中國歷史上空前絕後、名副其實的一代女皇，從此開始了她長達15年的統治生涯。她登位時已經67歲，又是中國歷史上即位時年齡最大的帝王。

武周天綬元年（公元690年），武則天封孔子為“隆道公”，“隆道”是封號，“公”是爵位。

公元690年，武則天稱帝后，為紀念自己的龍興之地，賜名“皇澤”，並刻真容像於寺內，寓其“皇恩浩蕩，澤及故里”之意，皇澤寺自此得名。

永隆是唐高宗的一個年號，永隆元年是公元690年。

一些專家專家認為，復活節島上早在公元690年以前就開始建造祭壇。

太后親自策問貢士，殿試始此。繼續殺害宗室和大臣多人，故太子賢二子（太后孫）也被鞭殺。時告密者多，朝中人人自危。偽法明造《大雲經》言太后系彌勒佛降生，應代唐為凈浮提主。太后命將該書頒行天下。九月，侍御史傅遊藝等請改唐為周。百官、宗戚、百姓、各族君長、僧道等六萬餘人上書“勸進”。皇帝亦請賜改姓武氏。太后登則天門樓，宣布改唐為周，稱聖神皇帝，改元天授，以皇帝為皇嗣，賜姓武。封武氏諸王，立武氏七廟。西突厥連年遭東突厥侵掠，散亡將盡。斛瑟羅率餘眾入居內地，改號竭忠事產可汗。

始殿試貢士

載初元年（六九零）二月十四日，則天太後於東都洛城殿親自策問貢士，數日方畢。貢士殿試自此始。

蘇良嗣卒

載初元年（六九零）三月十日，蘇良嗣卒。良嗣雍州武功（今陝西武功以西）人。世長之子。高宗時為周王府司馬，王年少不法，良嗣正色匡諫，以法繩王府不稱職官屬，為人尊憚。遷荊州大都督長史，有宦官奉高宗之命於江南采怪竹運京師，沿途縱暴，過荊州，良嗣囚之，上疏言此非聖人抑己愛人之道，高宗納之，令棄竹。永淳元年（六八二），為雍州長史，時關中飢荒，盜賊縱橫，良嗣政令嚴明，不出三日而擒賊。垂拱初（六八五）遷冬官尚書，拜納言，封溫國公二年，遷文昌左相，同鳳閣鸞台三口。時僧懷義有寵，良嗣遇懷義於朝堂，懷義不為禮，良嗣令左右批其頰數十。則天太后戒懷義出入北門，勿犯宰相南衙。載初元年罷左相，加特進，仍知政事。地官尚書韋方質得罪，良嗣受累入獄。太后明良嗣與方質素不和，特保出獄。即拜謝，伏地不能起，歸家卒，年八十五。

北門學士消亡

北門學士上元二年（六七五）設立，以協助武后處理政務，分宰相之權，抗衡外朝大臣勢力。及則天以太后臨朝，獨掌軍政大權，通過酷吏徹底清洗異己者，改造宰相班底，北門學士失去作用。至載初元年（六九零），北門學士皆因忤旨或酷吏構陷，被殺身死（胡楚賓早死除外），其後再無“北門學士”稱謂。北門學士中，劉諱之、范履冰遷官最高，皆得拜相。諱之最受寵信，獨掌草詔。然因言太后應歸政嗣君，失寵，遭人誣陷，又譏太后之旨不得名“敕”，垂拱三年（六八七）賜死。履冰因曾薦舉犯逆者，載初元年（六九零）四月下獄死。元萬頃因與徐敬業兄弟友善，為酷吏陷害，永昌元年（六八九）配流嶺南死。周思茂垂拱四年（六八八）下獄死。苗神客載初元年（六九零）八月，亦被殺。

侯思止告密得官

思止雍州醴泉（今陝西禮泉以北）人。原賣餅為業，後為游擊將軍高元禮奴僕。恆州有判官因事受刺史裴貞杖責，懷恨，教思止告貞與舒王元名謀反，載初元年（六九零）七月，元名及貞族誅，思止告密有功，授游擊將軍。時告密者往往授五品官，思止因此求授御史。則天太后以思止不識字，不堪御史。思止曰：“獬豸不識字，但能觸邪。”則天悅，授朝散大夫，侍御史。則天欲賜先所籍沒之宅與思止，思止以惡逆反之人及其宅，拒之。思止閭巷庸奴，本不知廷對，此皆元禮懼思止陷已，曲媚教之。思止為侍御史，按獄苛酷日甚。名臣魏元忠等遭誣入獄，思止倒拖元忠，言行鄙下，元忠斥之，思止驚悚，轉而問教，時人以為談謔之資。思止又仿酷吏來俊臣，奏娶士族趙郡李自挹女，宰相李昭德斥之為辱國傷俗。思止后因犯禁藏錦，於長壽二年（六九三）二月被杖殺。

置“例竟門”獄

載初元年（六九零），東都洛城南麗景門內設制獄，以處逆反者。凡入此獄者，非死不出，人稱“例竟門”（人入此門，例盡其命）。朝士人人自危，相見不敢言，恐被誣為結黨謀逆。每入朝，則與家人訣別，恐遭掩捕，不得生還。

徐有功執法平恕

則天執政，崇尚刑法，法官競相嚴酷，以逆反罪濫捕無辜，多施極刑，唯司刑丞徐有功及杜景儉執法平恕，直法不屈，救數百家，人稱“遇來（俊臣）、候（思止）必死，遇徐（有功）、杜（景儉）必生。”有功初任蒲州司法參軍，為政以仁恕為懷，不杖一人。載初元年（六九零），遷司刑丞。時有顏餘慶參預越王貞父子謀反，法官判殊死，有功以誅魁首，恕支黨，力爭不可。則天怒詰之，有功明辯不屈，得免死。有韓紀孝任徐敬業偽官，身死，法官判籍沒其家，有功爭之，得免。有功轉秋官郎中，有風閣侍郎任知古、冬官尚書裴行本等七人被誣當死，則天賜免，酷吏來俊臣等固請如法，有功順旨救之。有功為申冤濫，二度罷官。天授元年（六九零）十月，道州刺史李仁褒兄弟被告私議吉凶，謀復李氏，當誅，有功爭不可，酷吏周興劾有功救反逆，罪當誅，則天罷有功之官。後起為左肅政台侍御史。潤州刺史竇孝諶妻龐氏遭誣當斬，有功辯其無罪，以黨援惡逆，再度罷官。後起為左司郎中，轉司刑少卿，守法公正，始終如一。有皇甫文備與有功同治獄，誣有功縱容逆黨，文備因事下獄，有功不以私害公，言文備罪不當死，使出獄。有功自云：“身為大理，人命所懸，必不能順旨詭辭以求苟免。”酷吏嫉之如仇，然酷刑因此而稍衰。有功長安二年（七零二）卒，年六十二。中宗繼位，以有功公正平恕，特製褒獎。

大殺唐宗室諸王子孫

載初元年（六九零）七月，武承嗣使周興等羅告隋州刺史澤王上金、舒州刺史許王素節謀反，十三日，殺之，並誅諸子支黨。八月二十八日，殺南安郡王潁等宗室十二人，又鞭殺故太子賢二子，唐宗室諸王子孫將殆盡，幼弱者配流嶺南，誅其親黨數百家。

武則天改唐為周

載初元年（六九零）九月九日，武則天宣布改唐為周，改元天授。十二日，則天受尊號為聖神皇帝，以睿宗皇帝為皇嗣，賜姓武，皇太子為皇孫。先是，九月三日，侍御史傅遊藝揣太后之意，率關中百姓九百人詣闕上表，請改國號為周，賜皇帝武姓，則天佯為不許，擢遊藝為給事中。百官及帝室宗戚、百姓、四夷酋長、沙門道士六萬多人又請，睿宗皇帝亦上表請改武姓，遂改。十三日，立武氏七廟於神都，立武承嗣等武氏子侄為王及郡王，武氏諸姑姊為長公主。十月，制天下武氏悉免課役。武則天改唐為周長達15年。後於神龍元年(公元705年)，被迫遜位於廬陵王李顯。

李安靜拒改唐為周

載初元年（六九零），則天將改唐為周，王公百官皆順其意上表進勸，獨右衛將軍李安靜正色拒之。天授二年（六九一），以逆反罪下獄死。安靜系李綱之孫。綱以剛正著稱於隋唐，安靜氣節無忝乃祖。

敕置大雲寺

天授元年（六九零）十月二十九日，敕兩京各州置大雲寺一區，各藏《大雲經》一本，使僧升高座講解。封撰經疏者僧懷義、法明、雲宣等九人為縣公，賜紫袈裟，銀龜袋。總度僧千人。此乃唐第二次（共四次）於各州建寺。

西突厥斛瑟羅帥部入內

天授元年（六九零）十月，西突厥繼往絕可汗帥眾六、七萬入居內地。西突厥十姓自垂拱（六八五）以來，頻遭東突厥侵擾，斛瑟羅於內部又濫施嚴刑，部眾畏懼，散亡殆盡。其下突騎施烏質勒，號莫賀達干，善撫恤部落，遠近諸胡皆歸附之，其勢漸強，斛瑟羅不敢還蕃，遂入內。唐拜斛瑟羅右衛大將軍，改號竭忠事主可汗。

韋方質被流殺

天授元年（六九零）十月二十四日，流人韋方質被殺。方質京兆萬年（今陝西西安以南）人。光宅元年（六八四）為風閣侍郎、同鳳閣鸞台平章事、地官尚書。方質詳練法理，垂拱初（六八五）參預編修《垂拱格式》，增損合宜，時人稱道。時武氏當朝用事，權傾朝野，宰相咸附之，方質生疾，武承嗣、武三思等詣宅問候，方質以大丈夫豈能折節曲事近戚，踞床不為禮，遂遭酷吏周興等構陷。載初元年（六九零）正月十六日流儋州（今海南島），殺之，籍沒其家。神龍初（七零五），追復官爵。