食蟲類

食蟲目(Insectivora)這個分類學上的目已被廢棄，但insectivore(食蟲動物)一詞現仍用來指剩餘的物種，被畫歸為3個目：鼩鼱目(Soricimorpha)、蝟目(Erinaceomorpha)和針鼠目(Chrysochloridea)。

哺乳動物學家將這3個目合稱為無盲腸動物大目(grandorder Lipotyphla)，其成員既可稱為無盲腸動物(lipotyphlan)，也可稱為食蟲動物。

食蟲動物幾乎占所有哺乳動物種類的10%，體型多如小鼠或小型大鼠。然而，小臭鼩(Suncus etruscus)體重不到2.5公克(0.09盎斯)，或許是最小的哺乳動物。其他食蟲動物，如刺毛鼩蝟(Echinosorex gymnura)和無尾馬達加斯加蝟(Tenrec ecaudatus)，體格如侏兔大小。

大多數食蟲動物既可地棲也可穴居，有些為水陸兩棲，少數棲於樹上或森林下層植被。

幾乎吃各種無脊椎動物或小型脊椎動物。其腦部的嗅葉十分發達，因此嗅覺極為敏銳。然而，與大多數其他胎盤哺乳動物相比，其大腦半球較小，表現為智力和操作能力較低。多數有長而靈活的吻(鼻)，上有敏感的觸毛，用來探查落葉、土壤、泥漿或水，以觸覺和嗅覺來定位捕食獵物。可用前足將獵物按住，但通常是用牙咬住，僅用嘴和長鼻子即可捕食直到吞下獵物。其視力很差，眼小、退化，古巴鼩、鼩鼱、鼴鼠和金鼴的眼睛覆蓋有皮膚。

蝟、刺毛鼩蝟、毛蝟和馬達加斯加蝟的眼睛雖大，但較其他目的現存哺乳動物仍較小。聽力敏銳。可發出嘶嘶聲和嚎叫聲，或者其他波段的聲音，包括超音波；有些可用特殊的刺產生聲音，有少數能用回聲定位。

自從林奈(Carolus Linnaeus)創立了現代分類學後，食蟲動物的分類就一直備受爭議。1758年他把蝟、鼩鼱和鼴鼠連同負鼠、犰狳和豬歸為Bestiae目，因其均有長吻。

1795年將蝟、鼩鼱和鼴鼠分離出來，由於均用腳掌行走(蹠行)而與熊和其他食肉動物歸為蹠行目(Plantigrades)。

1811年蝟、鼩鼱和鼴鼠又被歸為Faculata目Subterranea科，但1816年又被確認為「食蟲動物」，1821年其通用名被譯為拉丁詞Insectivora(食蟲目)。1855年樹鼩和象鼩的最初幾個屬被記錄下來，並歸入食蟲目

1866年該目被分為Menotyphla亞目，包含樹鼩和象鼩，及無盲腸動物大目(Lipotyphla)，包括蝟、鼩鼱、鼴鼠及其親緣動物。之後又進行了校訂，由於該組解剖學特徵寬泛，專家們只認為食蟲動物是胎盤哺乳動物，不能使其歸入任何已定義好的目中。食蟲目因此基本上變為分類學的「包羅萬象」組，包括所有不能歸類的哺乳動物。

1956年蟲目的名稱。現在大多數哺乳動物學家均用無盲腸動物目取代了食蟲目，非正式情況下或稱無盲腸類(lipotyphlans)，或稱食蟲動物(insectivores)。然而，有些人仍喜歡用食蟲目，該名也見於通俗出版物以及某些專業編輯著作中。

然而，無盲腸動物目的定義仍有難點，與其最近的親緣動物尚未確定。無盲腸類顯然只有兩個共同特徵，即均無盲腸，消化道(大腸與小腸)相對較短，末端沒有膨大或形狀改變。此外，骨盆的恥骨之間軟骨連接減弱。大多數上頜骨較長，成為眼窩的一部分。1997年麥克納(M.C. McKenna)和貝爾(Susan K. Bell)對哺乳動物作了最權威的分類，將無盲腸動物目置於分類學中高於目的水準(大目)，並分為3個目：針鼠目(金鼴)、蝟目(蝟、毛蝟、刺毛鼩蝟和鼴鼠)和鼩鼱目(古巴鼩、鼩鼱和馬達加斯加蝟)。

以下所列主要根據麥肯納和貝爾(1997)的分類，並作了一些改動。

3目64屬，約450種。已滅絕的171屬及13科的化石已鑒別。最早的無盲腸動物化石來自鼩鼱目，於晚白堊紀出現於北美洲和亞洲。

(Chrysochloridae, 金鼴)，7屬18種，產自非洲。馬達加斯加蝟(Tenricidae科)實際上也是該組一員。

1科23種。4個化石科包括15屬和9個未確定科(可追溯至古新世早期)的屬。該組與其他無盲腸動物及與其他哺乳動物目的進化關係尚未確定。鼴鼠(鼴鼠科〔Talpidae〕)有時被畫歸該組。蝟科(Erinaceidae, 蝟、毛蝟和刺毛鼩蝟)，7屬23種。22個化石屬，於古新世出現在北美，始新世出現在歐洲和亞洲，中新世出現於非洲。蝟亞科(Erinaceinae, 蝟)有4屬15種，產於歐洲、亞洲和非洲。Galericinae亞科(刺毛鼩蝟和毛蝟)有3屬8種，產於東南亞。

4科400多種。9個化石科包括30屬，有些追溯至白堊紀晚期。

(Soricidae, 真鼩鼱)，23屬341種或更多，60個化石屬確定為始新世中期見於北美洲，始新世晚期見於歐洲，漸新世早期見於亞洲，中新世中期見於非洲，更新世見於南美洲的東北部。白齒鼩亞科(Crocidurinae)有9屬208種。鼩鼱亞科(Soricinae)有11屬116種或更多。Myosoricinae亞科有3屬17種。

(真鼴鼠)，17屬42種。30個化石屬已確定為始新世中期見於歐洲，漸新世見於亞洲和地中海地區，漸新世晚期見於北美。鼴鼠亞科(Talpinae)有14屬36種。鼩鼴亞科(Uropsilinae, 亞洲鼩鼴)有1屬4種。水鼴亞科(Desmaninae,麝鼴)有2屬2種。(3)馬達加斯加蝟科(Tenrecidae, 馬達加斯加蝟)，10屬29種。3個化石屬確定為中新世早期見於非洲，更新世見於馬達加斯加島。稻田蝟亞科(Oryzorictinae)有3屬21種。馬達加斯加蝟亞科有4屬4種。獺鼩亞科(Potamogalinae, 獺鼩)有2屬3種。穴居稻田蝟亞科(Geogalinae, 大耳馬達加斯加蝟)有1種。(4)鼩科(Solenodontidae, 古巴鼩)，1屬2種。鼴鼠(鼴鼠科)有時與蝟被畫歸蝟目。