仁寶自幼家貧,未讀過書。后經全福班藝人沈桂生引薦,於1921年8月入崑劇傳習所。初從吳義生、尤彩雲“拍曲”習藝,工作旦、五旦。因毫無文化底子,學藝更為勤奮刻苦。1926年隨傳習所在上海“新世界”“幫演”期間,又師承施桂林,專工正旦,藝業大進。翌年12月始,先後轉入新樂府、仙霓社昆班,長期隨班轉輾演出於滬、蘇及杭、嘉、湖一帶。
傳蕖戲路寬,能戲多,且各行角色皆熟,又善擫笛。演唱時講究出字收音,善於用氣,注重聲情,頗具戲工正旦規範。擅演《做鞋》、《
夜課》、《榮歸》、《誥圓》、《后親》、《賣子》、《投淵》、《認子》、《悔嫁》、
痴夢》、《潑水》、《出罪》、《府場》、《養子》、《出獵》等,尤以在《琵琶記·剪髮、賣發》中扮演
趙五娘,凄楚動人,催人淚下,甚獲好評。
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王傳蕖
1927年3月,
沈傳芷離開
傳習所后,
正旦主戲大多由其演唱。惜自次年起,他倒嗓10餘年。后復開嗓,唱功不減往昔,然此時仙霓社已名存實亡,其藝術才華沒有得到充分發揮。1942年初,仙霓社昆班報散后,他曾搭上海施湘芸蘇灘(兼
崑曲)班為演員,改唱小生,常與施湘芸等合唱崑劇生、旦戲。后經
俞振飛夫人
黃蔓耘介紹,赴閔行南橋南歌曲社為曲友“拍曲”授藝兩年。返回上海后,一度業小販糊口。1949年11月19日始,隨部分師兄弟公演於上海同孚大戲院。1951年8月應聘入華東戲曲研究院藝術室工作。1954年3月起,先後任崑曲演員訓練班及上海市戲曲學校崑劇班教師,主教正旦。1962年調
江蘇省戲曲學校任崑曲班副主任,仍教正旦戲。1973年11月退休,居上海。1978年應邀赴杭州任
浙江崑劇團“秀”字輩培訓班教師。1986年4月始,出任文化部昆指委主辦的培訓班教師,向學員們傳授了《出罪》、《府場》、《
讀書》、《納姻》等傳統
摺子戲。此外,傳蕖還積極參與戲曲會演和其他藝術活動。如1951年4月,在
蘇州市文聯舉辦的“
崑劇觀摩演出”中主演了《痴夢》,1956年9月、11月在
蘇州、上海舉行的“崑劇觀摩演出”以及1962年“蘇、浙、滬三省(市)崑曲觀摩演出”大會上,先後主演了《前親》(飾梅夫人)、《斬娥》(飾
竇娥)、《
寫本》、《斬楊》(飾楊夫人)、《寄信相罵》(飾
玉天仙)等正旦戲。1981年11月,在蘇州舉辦崑劇傳習所成立60周年紀念活動,他榮獲紀念匾,並以古稀高齡示範表演了《蘆林》(片斷)中龐氏,嗓音、風韻猶佳。1982年5月,又榮獲“兩省一市崑劇會演”大會頒發的榮譽獎狀。后應北京崑曲研習社之邀入京授藝,完成《蘇州崑劇傳習所始末》口述、記錄稿。20世紀90年代初,以耄耄之年應台灣中央大學洪惟助教授之邀,自唱自錄崑曲音帶多盒,作為該校中文系戲曲研究室的珍貴藏品及教學、研究參考資料。傳蕖還經常參與輔導
上海崑曲研習社的活動。
1998年1月11日在該社與上海崑劇聯誼會合辦的
祝壽演出活動中,他不顧年老體弱,與
倪傳鉞等同台串演了全折《不服老·北詐》(飾老夫人),並攝有劇照留作紀念。
2003年4月12日在上海逝世,享年93歲。
出生:1911年,宣統三年(辛亥)
逝世:2003年,農曆癸未年三月十一