戊午科場案

咸豐八年（1858年），以正直著稱的蒙古人柏葰擔任順天府（北京）的鄉試主考官，副主考官則是戶部尚書朱鳳標和御史程庭桂。

考生羅鴻祀才學淺薄，重金賄賂柏葰的家人靳祥，請他暗作手腳。他又結識同考官浦安，向柏葰和浦安行賄，請求同意調換考卷。時柏葰閱卷時，已將羅鴻祀訂為副榜，然而靳祥藉整理考卷的機會，從正榜中取出一卷和羅鴻祀的考卷對調，於是羅變成了正榜。

清制，考取正榜的考卷要接受複審，當時稱為“磨勘”。羅鴻祀的考卷文理極不通順，且錯別字多達三百餘字（八股文總字數為三百至七百字），磨勘官見此，知道事情不單純，但礙於柏葰的權勢，不敢駁回，只向御史孟傳金透露此事，孟御史盡忠職守，聽到后立即上奏。咸豐帝聞及此事，怒不可遏，立刻派宦官取羅卷，由天子親自複審，咸豐帝亦覺確實不合理。

為慎重起見，咸豐再給羅鴻祀一個機會，敕命他到南書房重考一場，並遣肅順監考，羅又交出了一份粗劣的考卷，於是本案被欽定為“通關節”，命交刑部會同肅順、載垣、端華、陳孚恩等在朝廷掌握實權的大臣審案。

另外，該次科考有一名中舉者為滿人平齡，為京劇演員，按清律，伶人（戲劇從業人員）是不能應考的，遑論中舉，所以輿論嘩然，御史孟傳金上奏皇帝，說平齡的考卷遭人塗改、調換過，一調查果然發現朱卷和墨卷內容不符，還有許多錯字遭到修改，可能也是柏葰家人靳祥動的手腳。平齡被提審，不久死於獄中。

程庭桂的兒子也遭查出收受考生給的金銀，論罪下獄。

咸豐九年，載垣等奏請先結柏葰與羅鴻祀案。收賄的靳祥知道東窗事發后，畏罪自殺，而柏葰按律當斬，咸豐帝念及過去對柏葰十分倚重，有意從輕發落，然而肅順按律力爭不可，認為科舉是國家選拔人才的制度，應該嚴格執法、明正典刑，朝廷大臣亦無人願搭救，柏葰遂和浦安、羅鴻祀等人一同被判死刑，於次年被斬於菜市口，為史上死於科場案職位最高的官員。有清一朝，一品大員極少被處斬，柏葰是少數特例。行刑那天，肅順監斬，先假情假意和柏葰寒暄一番，然後宣讀聖旨論斬，神采飛揚，柏葰四人終被處斬。

七月，肅順等奏結程庭桂父子案，載垣將父子倆奏斬，陳孚恩則請求從輕發落，最後咸豐帝定奪斬程庭桂子，將程庭桂本人發配軍台。程庭桂從獄中被提送時，陳孚恩親自前往迎候，見了程，馬上下跪痛哭，程庭桂阻止他，說“不要這樣，不要這樣，你算還好，能饒我這條小命”，陳孚恩聽罷慚愧而走。程庭桂之子程炳采臨刑時大哭：“吾為陳孚恩所紿，代弟到案以至於此。陳孚恩諂媚權奸，吾在冥間當觀其結局也”。整件案子中下場較好的只有副主考官朱鳳標，只是罷職，不久還以侍講學士值書房。

三年後，肅順在辛酉政變中被殺，某御史疏請為柏葰昭雪，慈禧太后批示：“柏葰不能論無罪，該御史措辭失當”，拒絕了提議，從此到科舉被廢為止，都未再發生大規模舞弊事件。

一說，其實柏葰前後只收了浦安、羅鴻祀等人的賄賂，在當時腐敗至極的官場，不算罪大惡極，然而肅順堅持重判未免有藉此剷除異己、擴張勢力之嫌，他大權獨攬，跋扈專斷，三年後也被殺棄市。

然而審理一品大員，最終決定權掌握在咸豐帝手中。有清一朝，科舉舞弊，一經查實刑法極嚴，罪無可赦。在柏葰罪名坐實之後按律當斬。咸豐帝繼位之初銳意進取，希望有所作為，他下決心處決柏葰，很大原因是出於整頓清朝江河日下、腐敗墮落的吏治，改變咸道以來敗壞的政治。《清史稿》對此事做出正面評論“用重典之效，足以挽迴風氣也”，該書對肅順很不友善，這句是少數肯定他的話語之一。