魏鶴齡

1907年1月14日出生於一個貧苦的農民家庭。中學畢業后，便開始跟隨繼父種田、耕地、放鴨子。之後又在海河碼頭上做起了搬運工。

1928年6月考入山東省立實驗劇院學習表演。後來在田漢的話劇《名優之死》中飾演名伶劉振聲。

1931年參加北平萬金紅十字會組織的救護隊，並擔任了司葯。後來前往上海進行淞滬抗戰戰地救護工作。

1932年參加上海左翼戲劇家聯盟。抗戰全面爆發后，在郭沫若領導下的政治部第三廳工作，推動抗日救亡運動。後來參加由田漢、陽翰笙等主辦的“上海文化界救亡協會”；同年參加集美歌舞劇社、五月花劇社。

1933年出演由魯史執導的劇情電影《淚痕》。

1934年進入藝華影業公司。

1935年與胡姍、顧文宗聯合主演愛情電影《方芸英》；同年與胡萍、袁美雲聯合主演劇情電影《人之初》，在片中飾演工人張榮根；此外還主演了劇情電影《凱歌》。

1936年其參演的劇情電影《新婚大血案》上映。

1937年“七七事變”爆發后，參加了救亡演出隊第四隊；同年與趙丹、周璇聯合主演劇情電影《馬路天使》，在片中飾演老王。

1938年與舒綉文合作主演劇情電影《保衛我們的土地》，在片中飾演劉山；同年出演由卜萬蒼自編自導的劇情電影《貂蟬》。

1939年與趙丹、康健聯袂主演戰爭電影《中華兒女》。

1940年與高占非合作主演劇情電影《長空萬里》。

1941年參加中國萬歲劇團、中華劇藝社；同年與張瑞芳共同主演劇情電影《火的洗禮》。

1942年與陶金、白楊聯合出演劇情電影《青年中國》。

1946年出演由沈浮執導的抗日電影《聖城記》。

1947年主演由陳鏗然執導的愛情電影《郎才女貌》；同年與項堃共同主演戰爭電影《白山黑水血濺紅》；此外還與謝添、黃宗英聯合主演了劇情電影《追》。

1948年與朱莎搭檔主演劇情電影《青梅竹馬》，在片中同時演兩個角色，一位校長和他捏泥人的好朋友；同年與李景波合作主演劇情電影《粉墨箏琶》；此外還與方化、周婷聯袂主演了戰爭電影《哈爾濱之夜》。

1949年進入崑崙影業公司，並在劇情電影《烏鴉與麻雀》中飾演報館校對孔有文，憑藉該片在中國文化部1949—1955年優秀影片評獎中獲得個人一等獎金質獎章；同年與張伐、黃宗英聯合主演劇情電影《喜迎春》。

1950年與張乾、王蓓聯合主演劇情電影《人民的巨掌》；同年與康泰合作主演劇情電影《江南春曉》；此外主演由石揮自導自演的劇情電影《我這一輩子》，該片改編自老舍的同名小說。

1951年由其出演的劇情電影《彩鳳雙飛》上映。

1952年成為上海電影製片廠的演員和演員劇團副團長。

1953年與藍馬、中叔皇聯合主演劇情電影《勞動花開》。

1954年與藍谷、趙抒音聯合主演劇情電影《不能走那條路》。

1956年與白楊、李景波聯合主演劇情電影《祝福》，在片中飾演農民賀老六，憑藉該片在中國文化部1949—1955年優秀影片評獎中獲得個人一等獎金質獎章；同年出演根據巴金同名小說改編的劇情電影《家》，在片中飾演高老太爺。

1958年與李保羅、季虹聯合主演劇情電影《魯班的故事》；同年與於洋、印質明聯合主演愛情電影《生活的浪花》；此外還主演了由趙丹執導的劇情電影《常青樹》。

1959年在上海戲劇學院出演話劇《關漢卿》。

1961年與秦怡共同主演劇情電影《摩雅傣》。

1962年與王尚信、王熙岩聯袂出演劇情電影《燎原》。

1963年與李緯、王蓓聯合主演根據熊大紱同名小說改編的劇情電影《飛刀華》；同年與秦怡共同主演劇情電影《北國江南》。

1964年與上官雲珠、李保羅聯袂主演劇情電影《血碑》，在片中飾演農民林有山。

1965年與達式常合作主演根據高思國同名話劇改編的劇情電影《櫃檯》。

1995年12月28日在紀念世界電影誕生100周年、中國電影誕生90周年大會上，獲得“中國電影世紀獎”。

2005年在中國電影誕生100年之際，被評為“中國電影百位優秀演員”。

1939年蘇州美專學生袁蓉相識。

1940年由老舍做介紹人，郭沫若做證婚人，與袁蓉舉行了婚禮。婚後，二人育有一個女兒魏芙。

1995年袁蓉逝世。

1979年10月2日，在上海病逝，享年72歲，他的骨灰則安放在上海龍華烈士陵園。

魏鶴齡表演含蓄、樸素、真實，擅於揭示人物豐富而複雜的內心世界，創造出了眾多感人的形象。他對於受苦受難的“小人物”懷有深深的同情，對於他們的不幸遭遇猶如自身，在表演時他融演員和角色為一體，嫉惡如仇，聲色俱厲地以發自肺腑的激情吶喊齣劇作者的主題意圖，喊出了人民憤怒控訴黑暗社會的心聲，使他在表演藝術家的成長道路上邁出了關鍵的第一步（《世界電影之窗》、綜合網易評）。

魏鶴齡熱情、正直、遇事不驚、胸有成竹、平易近人。不論在舞台上或銀幕上，還是在生活上，他都使人感到親切、有股吸引人的魅力。此外，他又具備天生獨厚的嗓音，雄偉的體魄，筆直的鼻樑，濃眉大眼，炯炯有神。在電影《青梅竹馬》中，他在演校長的時候文質彬彬，書卷氣溢於言表。在扮演下層的手工藝藝人時，勤勞茹辛，心巧手靈，兢兢業業，神形兼備。兩個角色的身份、性格、氣質上的差別，在一個銀幕上顯出迥然不同的魅力。在電影《江南春曉》中，他飾演得激情澎湃而含蓄有度，堅強有力而自然樸素，給人以親切感。在電影《祝福》中，他把一個性格內向、為人憨厚、心靈高尚的山區農民形象演得惟妙惟肖。在電影《家》中，他把高老太爺的封建家長的專制自信演得非常自如。看魏鶴齡的戲總感到非常平易、流暢、一切都宛若天成。毋庸多說，這主要是他的表演都是由感而發一他的內部創作器官總是先感覺或體驗到人物所應該感覺和體驗到的東西，然後外部器官才能自然地，相應地把情感流露和展現出來（《電影藝術》評）。