鵠

鵠即大天鵝，是一種大型游禽，體長120-160厘米，翼展218-243厘米，體重8-12千克，壽命8年。全身的羽毛均為雪白的顏色，大小類似疣鼻天鵝，但也有明顯差異。大天鵝有黃色和黑色的嘴，只有頭部和嘴的基部略顯棕黃色，嘴的端部和腳為黑色。虹膜－褐色。它的身體肥胖而豐滿，脖子的長度是鳥類中占身體長度比例最大的，甚至超過了身體的長度。腿部較短，腳上有黑色的蹼，游泳前進時，腿和腳折迭在一起，以減少阻力；向後推水時，腳上的蹼全部張開，形成一個酷似船槳的表面，交替划水，如屢平地。它還常常用尾部的尾脂腺分泌的油脂塗抹羽毛，用來防水。

大天鵝的喙部有豐富的觸覺感受器，叫做赫伯小體，主要生於上、下嘴尖端的裡面僅在上嘴邊緣每平方毫米就有27個，比人類手指上的還要多，它就是靠嘴緣靈敏的觸覺在水中尋覓水菊、莎草等水生植物，有時也捕捉昆蟲和蚯蚓等小型動物為食。

幼鳥身上是灰棕色羽毛，嘴呈暗肉色。一年後它們才完全長出和成鳥的羽毛相同的白羽毛。

天鵝雌雄兩性相似。它們能從氣管發出不同的聲音。除繁殖期外，天鵝成群地生活。雌雄結成終生配偶。求偶行為包括以喙相碰或以頭相靠。由雌天鵝孵卵，雄天鵝在附近警戒；有的種類雄性亦替換孵卵。幼雛頸短，絨毛稠密；出殼幾小時后即能跑和游泳，但雙親仍精心照料數月；有的種類的幼雛可伏在父母親的背上。未成年天鵝的羽毛為灰色或褐色，有雜紋，直至滿兩歲以上。第三年或第四年才達性成熟。

9月中下旬天鵝開始離開繁殖地往越冬地遷徙，10月下旬至11月初到達越冬地。翌年2月末3月初又離開越冬地往繁殖地遷徙，3月末4月初到達繁殖地。遷徙時常成6-20多隻的小群或家族群遷飛。飛行高度較高，隊列整齊，常成“一”字形、“人”字形和“V”字形。通常邊飛邊鳴，鳴聲響亮而單調，有似“ho-ho-”或“hour-”的喇叭聲音。遷徙多沿湖泊、河流等水域地區進行，沿途不斷停息和覓食，因此遷徙持續時間較長。

天鵝棲息於開闊的、水生植物繁茂的淺水水域。除繁殖期外成群生活，晝夜均有活動，性機警、膽怯，善游泳。候鳥，遷徙時以小家族為單位，呈“一”字“人”字或“V”字形隊伍。飛行時較疣鼻天鵝靜聲得多。它是世界上飛得最高的鳥類之一（能和它比高的還有高山兀鷲），能飛越世界屋脊——珠穆朗瑪峰，最高飛行高度可達9000米以上，否則就可能會撞在陡峭的冰崖上喪生。

以水生植物的根莖、葉、莖、種子為食，也吃少量動食物，如軟體動物、水生昆蟲。以水棲昆蟲、貝類、魚類、蛙、蚯蚓、軟體動物、苜蓿、穀粒和雜草等為食。

天鵝4齡時性成熟。對的形成通常在開始繁殖的前一年冬天或在春季遷徙的路上形成，對的結合較為固定，如無配偶死亡，一般可維持整個一生。通常在到達繁殖地后不久，最多在2周內即開始營巢。時間多在4月末至5月初。繁殖期5-6月。

營巢在大的湖泊、水塘和小島等水域岸邊乾燥地上或水邊淺水處大量堆集的干蘆葦上。巢極為龐大，主要由干蘆葦、三棱草和苔蘚構成，內放以細軟的乾草莖、苔蘚、羽毛和雌鳥從自己胸部和腹部拔下的絨羽。巢呈圓帽狀，底部直徑1米左右，巢高0.6-0.8米。雌鳥獨自營巢。

每窩產卵4-7枚，通常4-5枚，產卵時間多在5月初至5月中旬。卵為白色或微具黃灰色，大小平均為113×73mm，重330g。孵卵由雌鳥單獨承擔，雄鳥在巢附近警戒。當有危險時，雄鳥發出高聲鳴叫，雌鳥立刻用絨羽和巢邊植物將卵蓋住，然後飛走。雌鳥在孵卵期間通常僅在每天最暖和的時候才離巢很短時間去覓食，孵化期31天或35-40天。

雛鳥早成性，孵出后不久即能跟隨雙親覓食，如遇危險，雙親先將它們藏入草叢中，然後自己飛走，直到危險過去才又飛回來。

大天鵝的分佈區非常廣闊，而且無論是繁殖期還是越冬期，活動範圍都與當年的氣候因素有著密切的關係。如果氣候溫和，它的繁殖區域可以向北方擴展，繁殖的時間也可以提前一些；而在氣溫較低的年份，冬季分佈於中國長江流域及附近湖泊；春季遷經華北、新疆、內蒙古而到黑龍江、蒙古人民共和國及西伯利亞等地繁殖。它的越冬區則可以到達長江流域以南的地區，尋找沒有被冰封的水域，以便獲取足夠的食物。

分佈狀況

繁殖於北方湖泊的葦地，結群南遷越冬，數量比小天鵝少。

分佈範圍

格陵蘭、北歐、亞洲北部，越冬在中歐、中亞及中國。

在中國分佈的主要省份：北京、河北、山西、內蒙古、遼寧、吉林、黑龍江、上海、山東、河南、湖南、四川、雲南、陝西、甘肅、青海、寧夏、新疆、台灣、香港

國外分佈：繁殖在冰島和歐亞大陸北部，從斯堪的納維亞經芬蘭、原蘇聯北部，一直到庫頁島、中國西北和東北地區。越冬在英國、歐洲西北部、地中海、黑海和裏海沿岸地區以及印度北部、朝鮮、日本。

瀕危因素：作為醫藥成分和食用被捕獵。

天鵝由於體形巨大，羽色潔白，曾一度是人們重要的狩獵對象。由於過度狩獵和濕地被開墾，大天鵝的種群數量急劇減少，中國也很重視大天鵝的保護工作，已將大天鵝列入國家重點保護野生動物名錄。