荒漠植被

荒漠植被是在極端大陸性乾旱地區，由旱生或鹽生灌木、半灌木或肉質植物所組成的植物群落。根據荒漠植物的不同生活型，可概要地分為小半灌木、灌木、半喬木三個主要荒漠植被類型。主要分佈在亞熱帶和溫帶的乾燥地區。我國主要分佈在西北乾旱地區。荒漠植被的植物具有的生理機制和形態結構，適應於乾旱環境。在溫帶荒漠，植物的葉面積縮小和退化，綠色枝莖代行光合作用。在高寒荒漠，植物矮化，適應低溫及乾旱的環境。在熱帶、亞熱帶荒漠，植物具有適應高溫、乾旱的特徵，如由常綠多汁的肉質植物或有刺灌木組成的荒漠植被。在土壤嚴重鹽漬化地區，由鹽生植物組成了鹽荒漠植被。

荒漠植被在溫帶以藜科、檉柳科、菊科、豆科為主，在熱帶和亞熱帶以仙人掌科、龍舌蘭科、大戟科為主。為適應嚴酷的生態條件，植物有的葉面縮小或退化，呈鱗片狀、刺狀或呈無葉類型，以減少蒸發；有的具肉質莖或葉，以貯存水分；有的莖葉被茸毛，以抵抗灼熱；大多數植物具發達根系，以利從深層土中吸收水分；也有在春或夏秋完成生長，旱季或冬季來臨，以種子或根莖、塊莖和鱗莖生存。荒漠植被生產量很低，生物物質積累緩慢。主要分為溫帶荒漠植被和亞熱帶荒漠植被兩大類型。

荒漠植被：由超旱生的半喬木，半灌木和灌木或者旱生的肉質植物佔優勢的稀疏植被。荒漠地區氣候乾旱，溫差大，風沙多，土層質地粗糙，缺乏有機質，強度鹽漬化，降水稀少，年降水量少於250毫米，年蒸發量大於降水量數倍至幾十倍，植被稀疏且種類貧乏亞洲大陸最主要的荒漠植被類型為超旱生的半木本植物佔優勢的群落，而在其他大陸還有別的類型，例如拉丁美洲的仙人掌荒漠。荒漠植被的植物在溫帶以藜科，蒺藜科，檉柳科，麻黃科，菊科，豆科為主；在熱帶和亞熱帶以仙人掌科，大戟科和龍舌蘭科為主。

植物以各種不同的生理-生態方式適應嚴酷的生態條件，有的葉面縮小或退化，成無葉類型，以減少蒸騰；有的具肉質莖或葉，用於貯藏水分；有的莖具有發達的保護組織，莖葉被白色茸毛，或莖具光亮白色皮部，以抵抗灼熱；它們大多數具發達的根系，以便從土層深處吸收水分；還有一些植物在春季或夏秋降水期間，迅速生長，到旱季或冬季來臨之前，完成生活周期，以種子或根莖，塊莖和鱗莖渡過不良的季節。荒漠植被的生產量很低，平均每年每平方米只有90克左右，但在為荒漠動物群提供食物和庇護，參加荒漠生態系統的能量轉化和物質循環，以及防止風蝕和固定流沙等方面仍有重要作用。

荒漠植被主要分佈在熱帶，亞熱帶和溫帶乾旱地區。在北半球，從非洲的撒哈拉沙漠，經阿拉伯半島，伊朗高原，印度半島西北部，蘇聯中亞，直至中國西北和蒙古，形成世界上最廣闊的荒漠區，即亞非荒漠區。此外，還有北美荒漠，南美西海岸荒漠，澳洲荒漠和南非卡拉哈迪荒漠。在這些荒漠地區生長著荒漠植被。