扁蟲

扁蟲在進化上的意義：自扁蟲開始出現“器官”一個生命層次。

扁形動物門(Platyhelminthes)無脊椎動物。特徵為兩側對稱，通常扁平，無呼吸系統、骨骼和循環系統，無體腔，且不具真體節。寄生或自由生活。已知約13,000種，分5綱。渦蟲綱(Turbellaria)約3,000種，全部自由生活。多數不超過5公釐(1/5吋)，最大的達半公尺(約20吋)長，分佈於淡水、海水和潮濕處。典型者呈葉片狀或帶狀。前端有兩個色素點，是原始的眼。體表的全部或一部有纖毛。絛蟲綱(Cestoda〕條)約3,500種，內寄生。體長，通常分成節片，無消化管，表皮特化具吸收和分泌作用。固著器官僅位於體前端。成蟲幾乎都寄生於脊椎動物，但原絛蟲亞綱(Cestodaria)的種類有的寄生在環節動物體內。吸蟲綱(Trematoda)的種類為外寄生或內寄生，約6,250種。體不分節片，固著器官發達。此外尚有單殖綱(Monogenea)及楯盤綱(Aspidocotylea或Aspidobothria)。

扁蟲具有像葉片或者絲帶一樣扁平的身體，它們的大小從幾毫米到幾米不等。在13000多種扁蟲中，有10000中過著寄生生活，自由生活的有3000多種，大部分是海生的。它們喜歡在岩石或者海藻覆蓋下的泥沙中生活。扁蟲通常在潮間帶的岩石上藏身，也常在大型卵石下面用腹面的纖毛沿石面滑動，淡褐色的身體像一片海藻，前方有兩個深色的眼點，觀察周圍的動靜。咽部平時像皺起的窗帘一樣，縮進身體腹面當中的一個開口裡。夜幕降臨后，它就悄悄地出來活動，主要捕食小型的軟體動物。

扁蟲多雌雄同體，常行自體受精，但也行異體受精。也有營無性生殖的。有幾種渦蟲的精子通過陰莖深入 另一個體的組織內(皮下授精)。自由生活種類的生活史簡單，卵產生後黏附在他物上，不久孵出，長大成熟。寄生種類通常要在中間宿主中經歷幾個幼蟲期，生活史複雜。單殖綱的生活史最簡單，在魚體外寄生，無中間宿主。卵在水中孵化，幼蟲體上有許多纖毛，後端有鉤，附在宿主體上長大成熟。寄生在蛙體的某些種類(如多盤吸蟲〔Ploystoma integerrimum〕)與宿主的性成熟同步，顯然是受宿主的內分泌所控制。復殖亞綱(Digenea)吸蟲以螺類為中間宿主。第一期幼蟲(毛蚴)自由游泳，進入螺體，經歷一系列的幼體發育，例如胞蚴、雷蚴和尾蚴。尾蚴實質上是有尾的幼吸蟲，穿入宿主體表或被宿主吞入。直絛蟲亞綱(Eucestoda)可因出卵或含囊蚴的中間宿主被吞食而傳播，偶見幼蟲從中間宿主移出通過皮膚傷口進入另一中間宿主體內。

交配對雌雄同體的動物來說似乎並不是什麼難事，但實際情況往往並非如此。對扁蟲而言，它們為了獲得做父親的權利而展開爭鬥，讓交配成為一項充滿危險的活動。這種動物長有匕首般的陽具，除了用於交配外，也可用於獵捕食物。交配時，兩隻扁蟲展開決鬥，都不希望扮演母親的角色。被刺中的扁蟲將成為母親，擔負起撫養後代的重任，勝利者則繼續享受單身漢的生活，尋找下一個交配對象。

渦蟲常用來研究再生，能進行無性生殖的種類再生能力最強。從直口渦蟲屬(Stenostomum)身體任何部位切下 的小塊都能長成一條完整的渦蟲。若切下的組織塊太小，便只能長成不完整的(如無頭的)個體。有的渦蟲只有體前部或帶腦神經節的組織塊能再生出頭部。再生時出現大量的新胚胞，這是一種富有核糖核酸的特殊細胞。寄生種類一般很少能再生。但絛蟲能從頭節和頸部產生體節。由於這個特點，絛蟲病常難以治癒，因打掉的只是節片部分，頭節仍留在腸壁上，又可產生新的節片。有幾種絛蟲的幼蟲被切割後能再生。

渦蟲多為肉食性，由於有各種發達的攝食機制，能捕食比它們自身大的動物，如環節動物、節肢動物和貝類 等。渦蟲一般有一個肌肉發達的咽，能自口中翻出，伸到環節動物和甲殼類的體內，攝食其內部器官和體液。更發達的咽能擴展而把動物整個包住。咽簡單而有纖毛者，僅能攝食原生動物和輪蟲之類的小動物。吸蟲雖有消化道，但其體表似能吸收葡萄糖等類物質。絛蟲無消化道，所有養料都通過體表吸收。氨基酸和小分子的碳水化合物向濃度高的場所轉移時需消耗能量，這和脊椎動物消化道內的過程相同。

自由生活和寄生種類都利用氧，但多數寄生種類厭氧代謝佔優勢，甚至有氧的環境(如血流中)也如此。與其 他無脊椎動物相比，寄生扁形動物組織中的碳水化合物含量高，蛋白質含量低。絛蟲的碳水化合物主要是糖原，它是低氧環境中能量的主要來源。某些種類的糖原占身體肝重的40%以上。