僧璨

史料只記載，他最初以白衣的身份拜謁了北方前來舒州司空山（今安徽安慶市岳西縣縣店前鎮）避難的二祖慧可祖師，並得到祖師的點撥、印可和傳法，成為禪宗的三祖。

北齊天保初年（550年），到二祖慧可處。3月18日，僧璨受足具戒。

北齊天保三年（552年），慧可授法弟子僧璨，當時僧璨已經40多歲了。以後，他就隱居於舒州皖公山。

北周武帝（560-578年在位）滅佛期間，僧璨隱居於太湖縣司空山，居無常處，十多年來無人知曉。在隱居期間，他曾與道友去廣東遊羅浮山，后又回到舒州。

隋開皇十年（590年）僧璨正式駐錫山谷寺，公開弘揚禪法。

隋開皇十二年（592年），十四歲的沙彌道信前來拜師，說：“願和尚慈悲，乞與解脫法門。”僧璨說：“誰縛汝？”道信答：“無人縛。”僧璨說：“何更解脫乎？”於是道信大悟。

隋大業二年（606年）圓寂。唐玄宗謚其為鑒智禪師。入寂前，僧璨禪師曾告訴大眾云：“餘人皆貴坐終，嘆為奇異，余今立化，生死自由”。說完，便用手攀著樹枝，奄然而化。后謚“鑒智禪師”。

在禪宗發展史上，三祖僧璨是一個重要的坐標。初祖達摩將禪法帶到中國，當時人們是遇而未信，至二祖慧可時，人們是信而未修，在三祖僧璨時才是有信有修。僧璨對禪宗的漢化改造發展，有幾個明顯的表現。其一，變面向達官顯貴為面向下層群眾。佛教初入中國，信仰接觸者多為貴族，僧璨改變靠上層弘法的方略，變為在村夫野老中隨緣化眾；其二，變在都市城廓建寺院為在深山僻壤佈道場；其三，變居住無常的“頭陀行”為公開設壇傳法；其四，變“不立文字”為著經傳教。禪法初傳，有“不立文字”之說，主張靜坐安心漸悟。僧璨在公開弘法的同時，精心著述《信心銘》，以詩體寫成，146句，四字一句，584字，從歷史與現實，祖師與信徒、教義與修持的結合上，闡明義理，大開方便，應機施教。禪宗作為佛教的一個支派，自達摩西土東來，二祖慧可斷臂求法，傳至三祖僧璨，方使之中國化，暢行於世，成為漢傳佛教中最具中國特色的宗派之一。

授徒

僧璨向道信傳授《妙法蓮花經》的“會三歸一”理論和佛性理論，這對道信極具影響力。道信在此服勞九載，後於吉州受戒。僧璨經常向道信傳授玄微禪理。時機成熟后，僧璨即付矛道信衣法，傳法偈如下：“華種是田地，從地種花生。若無人下種，華地盡無生。”后往羅浮山，不許道信跟隨，讓他在原地弘法，說：“昔可大師付吾法，后往鄴都行化，三十年方終。今吾得汝，何滯此乎？”道信是僧璨的唯一弟子，僧璨對他寄託厚望。

相傳僧璨曾著《信心銘》。

他到二祖慧可處請求開示佛法的典故，見於《祖堂集》記載：北齊天保初年（550年）有一居士，不言姓氏，年逾四十，到二祖慧可處。求曰：“弟子身患風疾，請和尚為我懺悔。”慧可說：“把你的罪對我說，我為你懺悔。”來者沉思片刻說：“我還說不出我的罪究竟在什麼地方？”慧可說：“我已為你懺悔過，你最好皈依佛法，出家僧住。”居士說：“今日見到和尚，已知自己是一個僧人了，但不知何為佛法。”慧可說：“是心是佛，是心是法，法佛無二，汝知之乎？”居士領悟地說：“今日始知人的罪不在內，不在外，也不在中間，在於其心，佛法也是如此。”慧可聞言，十分喜悅，深器來者，即為剃度，高興地說：“是吾寶也，宜名僧璨。”

初祖達磨傳法給二祖之後，自於少林托化西歸，二祖慧可於是一邊隨宜傳法，度化眾生，一邊尋求法嗣，以付祖衣。北周武毀佛期間，二祖與林法師為伴，護持經像，隱藏民間，並一度南下到舒州司空山隱居（後人在此處建有二祖師，元時被毀，現存有二祖石窟的遺跡）。在隱居的時候，也就是到了天平二年（535年），二祖遇見了僧璨。僧璨當時是個居士。關於他的身世，《楞伽師資記》用了八個字來概括——“罔知姓位，不測所生”。當時僧璨已經四十多歲了，並且得了很厲害的風疾。僧璨前來禮拜二祖，可能跟他身染重病有關。病苦的折磨使他感覺到自己罪障深重，必須徹底懺悔。於是他問二祖：“弟子身纏風恙，請和尚懺罪。”二祖回答道：“將罪來，與汝懺。”僧璨沉吟了很久，回答道：“覓罪不可得。”二祖道：“與汝懺罪竟，宜依佛法僧住。”僧璨又問：“今見和尚，已知是僧。未審何名佛法？”二祖道：“是心是佛，是心是法，法佛無二，僧寶亦然。”僧璨聽了祖師的開示，言下心意豁然，欣喜道：“今日始知罪性不在內，不在外，不在中間，如其心然，佛法無二也。”二祖聽了僧璨的回答，非常器重他，併當即為他剃髮，收他為弟子，說道：“是吾寶也。宜名僧璨。”三祖的法號僧璨就是這麼來的。僧璨禪師悟道的當年三月十八日，即前往光福寺受了具足戒。從此以後，他的風疾也漸漸地好了，並侍奉祖師兩年多的時間。

二祖告訴僧璨禪師道：“菩提達磨遠自竺乾（印度），以正法眼藏並信衣（指金襕袈裟，釋迦佛傳下的用以表示正法法脈之所在的證信之物）密付於吾，吾今授汝。汝當守護，無令斷絕。聽吾偈曰：“本來緣有地，因地種華生。本來無有種，華亦不曾生。”說完把祖衣交給了僧璨禪師，並叮囑：“汝受吾教，宜處深山，未可行化，當有國難。”僧璨禪師道：“師既預知，願垂示誨。”二祖道：“非吾知也。斯乃達磨傳般若多羅懸記雲‘心中雖吉外頭凶’是也。吾校年代，正在於汝。汝當諦思前言，勿罹世難。然吾亦有宿累，今要酬之。善去善行，俟時傳付（不是我預知有法難，而是達磨祖師傳下來的般若多羅尊者所說之懸記——‘心中雖吉外頭凶’——中所預言。我根據年代推算，當發生在你所處的時代，你要好好思維我前面所講的，不要陷入這場法難。我前世負有宿債，現在是該前往償還的時候了。你要好生保重，以待機緣成熟，好把祖師的禪法和信衣傳下去）。”二祖付法完畢，即離開司空山，前往鄴都酬債。僧璨禪師於是謹遵師旨，沒有急於出來大肆弘揚祖師禪法，而是韜光養晦，往來於司空山和皖公山（今安徽潛縣西部）之間，過著一種隱修的生活，長達十餘年。在這期間，僧璨禪師只有道信禪師一個弟子。據《楞伽師資記》記載，“璨僧師隱思（司）空山，蕭然凈坐，不出文記，秘不傳法，唯僧道信，奉事粲十二年。

1982年在杭州出土一塊銘文磚，刻有下列文字：“大隋開皇十二年（592年）七月僧璨大師隱化於舒之皖公山岫，結塔供養。道信為記。”這塊磚銘所記，與現代佛教典籍相符，應當是可信的。

唐天寶四年（745年），舒州別駕李常取僧璨遺骨火化，得到五色舍利300粒，用其中100粒塑造三祖像，又拿出自己俸祿，建造一座三祖舍利塔，把塑像放置於底層。

唐乾元元年（758年），肅宗李亨賜山谷寺名“三祖山谷乾元禪寺”。

公元772年，唐代宗李豫謚僧璨名“鑒智禪師”，賜塔名“覺寂塔”。如今的塔幾經重修，塔宮裡珍藏有三祖舍利子，唐代的塔基、宋代的塔剎、明代的塔身，樓閣式塔體，磚木結構，飛檐翹角，斗拱相乘。塔為5層，外旋中空，螺旋而上，每層4門相對，兩虛兩實，遊人登塔，常被虛實所迷。塔頂置有相輪，由8條碗口粗的鐵鏈牽制，鏈上系有400餘只風鈴，風吹鈴動，叮噹悅耳.

禪宗的最初六代祖師（從達摩至惠能）中，有關僧璨的早期資料最少。查《續高僧傳》卷九有《釋僧粲傳》，但此僧粲乃是一位義學僧人，並不是禪宗三祖僧璨。由於歷史資料的缺乏，故學術界產生一種懷疑，即慧可門下是否有僧璨嗣法的問題。理由是《續高僧傳》卷一六《慧可傳》中說：“末緒，卒無榮嗣”。意思是說慧可無嗣法人。同書卷二五《法沖傳》中雖有：“可禪師后，粲禪師”一語，亦不能說明此粲禪師就是慧可的弟子。他可能是另外一人而且認為“璨”與“粲”也不同。所以他們得出結論說慧可與道信之間，在傳承上可能有斷層。但是《歷代法寶記》、《傳法正宗記》及各《燈錄》都明確說慧可傳僧璨，僧璨傳道信，中間並無間斷。如《歷代法寶記》雲，可大師知璨非常人，便什法及信衣袈裟。可大師曰“汝向善保愛，吾有唯，汝須避之，璨大師亦佯狂市肄，啟隱舒州司空山，遭周式帝滅佛法，隱況（皖）公山十餘年第子眾多，難道信大師傳衣得法承后。印順老法師在《中國禪宗史》中，對這個問題亦提出了自己的看法。他認為慧可傳僧璨，僧璨傳道信，是不成問題的。他說《續高僧傳》卷二十五《法沖傳》中“可禪師后，粲禪師”，就說明了慧可的傳人是僧璨。至於僧璨傳道信，“為弘忍門下所公認的。弘忍在世時（公元602-675年）一定已有所傳，這才成立歷代相承的法統。道信的弟子弘忍，知道了而傳說為僧璨，這有什麼可懷疑的！”至於“璨”與“粲”的不同，他說古時每寫“璨”為“粲”。所以他說：“道信從僧粲得法應該是可信的”。不過僧璨這麼一個承先啟後的重要人物，道宣和贊寧為何未為他正式立傳，這倒是值得注意的問題。

傳說僧璨著有一篇闡述禪理的《信心銘》，《祖堂集》未提及此事。《景德傳燈錄》卷三和《五燈會元》卷三都刊載有全文，有說這篇《信心銘》，非僧璨所作，乃是後人偽托的。但其意義深奧，語言優美，歷來被認為是禪宗的要典。近代佛學家呂征先生把它與惠能的《壇經》相提並論。他說“三祖僧璨有《信心銘》，六祖惠能有口述《壇經》，這些都被後人認為是禪宗要典。其間雖有是非真偽等問題，可是既為後人深信，又實際對禪宗思想發生過影響，即無妨看為禪家尤其是南宗的根本典據，而略加解說”。世間有些事情，因資料缺乏，又加以年代久遠，真偽確實很難辨別。呂先生對《信心銘》的看法，當然會使禪門中人感到欣慰。筆者認為《信心銘》鄖非僧璨之作，但也可以反映他的思想。