荀慧生

1、因生計被賣兩次

出生於華北平原的荀慧生（謝皓飾）從小就對梆子戲感興趣。7歲的慧生和父母、哥哥慧榮來到天津投靠親戚，親戚卻已搬家杳無音訊。迫於生計，荀父在王大爺的牽線下，把慧生、慧榮賣給唱河北梆子的名旦小艷紅（鄧立民飾）學戲。小艷紅年過五十，他以教戲為名叫慧榮和他同睡。當晚，慧生聽到哥哥在輕輕哭泣。接著，慧榮就獨自逃離了小艷紅的家。小艷紅惱羞成怒，把慧生也退了回來，並要立即追回買小哥倆的錢。為了還錢，荀父只能把慧生又賣給了河北梆子名旦龐艷雲（謝園飾）作徒弟。夜晚，慧生和大師兄睡在一起。大師兄告訴他龐艷雲對徒弟心狠手辣，外號叫“宮女”的師娘（方子春飾）心眼更是壞。慧生暗下決心：多苦也不怕，一定要學出來。龐艷雲的師父老十三旦侯俊山（石維堅飾）是北京城聲望顯赫之人。他來看望龐艷雲時，看見了慧生，非常喜歡這個孩子，許諾要親自傳自己的拿手戲《小放牛》、《花田錯》給他。

2、九歲名震天津

經過一年常人難以想像的艱苦訓練，次年，8歲的慧生以“白牡丹”的藝名在天津初次登台。由於正趕上“雙國喪”——慈禧（羅艷芳飾）、光緒駕崩，不能化妝，龐艷雲給慧生穿了件灰大褂，扎了條白毛巾演《三娘教子》。初次上台的慧生緊張得忘記了唱詞。龐艷雲痛打慧生，慧生不哭不躲，咬著牙挺著。一年之後，慧生再在天津登台，藝名仍是“白牡丹”，觀眾對去年的他記憶猶新，紛紛來看熱鬧。慧生鎮定精神，一個叫板，一個亮相就贏來了滿堂彩。“白牡丹”的名號一夜之間傳遍津門。慧生在天津唱紅了，龐艷雲帶著“龐家班”到天津四郊演出。這天，他們到了保定府，15歲的保定闊少齊宏生（許可飾）也來看戲，被“白牡丹”迷住了，非要和慧生結拜為兄弟。宏生同情慧生的身世，提出要替慧生贖身，和自己一起上學。慧生婉言謝絕。

3、來到北京后，演了話劇

10歲的慧生來到北京，被北京的文化氛圍深深感染。龐艷雲想叫侯俊山介紹慧生在北京搭班唱戲。侯俊山不同意，認為北京紅角兒如雲，必須有自己的特長才能站穩腳跟，愛才的他決定留下慧生，親自調教。一年之後，慧生技藝大增，在福壽堂小劇場首演《小放牛》、《花田錯》。演出過後，“白牡丹”名動京城。慧生認識了正樂班的當家青衣尚小雲。他們欽佩彼此的才華，很快成為好友。從日本歸國的話劇先驅王鐘聲來到劇場看慧生的戲，被慧生質樸自然的表演迷住了。他正準備導演進步話劇《黑奴籲天錄》，正為沒有合適扮演小黑奴露西的演員發愁。看了慧生的表演后，他決定請慧生演小露西。“宮女”為了賺錢，答應慧生到王鐘聲處演戲。王鐘聲耐心地給慧生講解怎麼演話劇、體驗角色、分析人物，並告訴他要生活化地表演。慧生受益匪淺，為今後荀派的風格奠定了基礎。《黑奴籲天錄》公演了，慧生把小黑奴露西刻畫得細緻感人。之後，他跟著春陽劇社演出了《秋瑾》、《熱淚》、《官場現形記》等許多宣傳革命的戲。慧生和王鐘聲還合作演出了《家庭革命》。這些戲都受到了京城觀眾的歡迎。反動政府取締了春陽劇社，將王鐘聲逮捕。王鐘聲問斬的那天，慧生趕到刑場，擠進人群高喊：“王大哥！”

4徠、與京劇名角之女一見鍾情

侯俊山發現慧生漸漸變得大嗓發暗，而小嗓脆亮，於是建議慧生改學京劇。慧生刻苦學習京劇藝術，很快就顯露出了他非凡的才華。轉眼間，慧生15歲了。為了讓刻薄心狠的師父退還關書，慧生同意再給龐家白唱兩年戲。兩年之後，北京舉辦京劇名流大薈萃。慧生和尚小雲、梅蘭芳、楊小樓等名家合作。在楊小樓的引薦下，慧生認識了京劇大家王瑤卿。王瑤卿非常欣賞慧生，決定教他《玉堂春》。慧生認識了楊小樓的師弟吳彩霞的掌上明珠吳小霞。兩個年輕人一見鍾情，私定終身。樂見其成的楊小樓向師弟吳彩霞提親。但吳彩霞覺得自己這個京劇名角的女兒下嫁一個唱梆子戲的，實在是臉上無光。但礙於師哥的面子，吳彩霞沒有當面拒絕，而是想到一個計策。

5、新婚之夜太太被掉包

這天，吳彩霞帶六妹吳春生來看慧生的戲。看出春生很傾慕慧生后，吳彩霞便假意答應了慧生和女兒的婚事。成婚當夜，慧生揭開蓋頭，宛如晴天霹靂。蒙在鼓裡的春生也很意外。小霞留下一封信，走了。慧生消沉了很長一段時間，終於又振作了起來。楊小樓看到慧生又開始練功，高興得熱淚盈眶。楊小樓率永勝社赴滬公演的消息傳了開來。梨園同行紛紛向楊小樓推薦角色，楊小樓拒絕眾人，說已選定譚小培、尚小雲、白牡丹組成“三小一白”的陣容。北京京劇界輿論大嘩，紛紛說“唱梆子的白牡丹不夠份兒”，“他不是咱正宗的京朝派”。一些同行對慧生心懷嫉妒，慧生演出《鐵弓緣》時，起鬨的人突然抄起茶壺、茶碗向慧生砸去。春生撲上去護住慧生，被砸傷，慧生才感覺到春生對自己的感情。楊小樓聞訊趕至荀宅安慰慧生，表明此次上海之行非慧生莫屬並藉機勸慧生攜春生同行。當夜，慧生、春生這對年輕夫妻搬到了一起，二人相擁而坐，燭光靜靜地燃燒著。

6、在上海大開眼界

上海，首場戲是慧生主演的《花田錯》，尚小云為慧生配演小姐劉玉燕。觀眾如痴如醉，國畫大師吳昌碩也為慧生的表演所折服。陪吳老夫婦看戲的是吳昌碩剛認的干孫女——黃金榮的“知己”蘭馨。蘭馨是上海京劇界赫赫有名的女老生。吳小霞從報上看到慧生來滬演出的消息，也激動地買了票來看，其間淚珠滾滾。慧生的演出獲得了極大的成功。上海報紙紛紛報道：“白牡丹藝驚四座”，“梨園驕子，藝苑奇葩”，“正在崛起的京劇花旦奇才”。吳昌碩親筆寫了帖子，邀請慧生來做客。蘭馨自告奮勇充當信使，慧生對這個艷麗的妙齡女郎不知所措。楊小樓親自指導慧生排演《荀灌娘》，之後，《荀灌娘》的演出也大獲成功。蘭馨知道慧生不善交際，又不懂江湖規矩，來上海后從未主動拜會過黃金榮，便借自己過生日之機邀請慧生做客。在黃金榮的公館，蘭馨陪慧生排練，慧生的認真態度和優美表演讓黃金榮由衷地欣賞。同時，蘭馨對慧生的傾心也讓黃金榮看在眼裡，且醋意大發。吳昌碩介紹慧生認識了老舍、戲劇評論家鄭振鐸、歐陽予倩。在這些知名人士的幫助下，慧生開始學習詩詞書畫。他還觀看了上海派藝術代表人物夏月潤、夏月珊兄弟的演出。這些學習讓他開闊了視野，打開了藝術創新的大門，為荀派藝術的形成奠定了基礎。

7、和黃金榮結下樑子

在學習海派藝術后，慧生主演了他的第一個新戲《楊乃武》，大獲成功。合同期滿，楊小樓、尚小雲、譚小培北返。天瞻大舞台重金挽留慧生獨挑大樑。風華正茂的慧生越演越紅，但他謹記楊小樓的叮囑，不被香風銅臭、燈紅酒綠所迷惑，每天除了演出，就是在家陪妻子寫字練畫。黃金榮出面請慧生與蘭馨合演《游龍戲鳳》。蘭馨借排戲之機投入慧生的懷裡，表達了愛意。為了讓蘭馨斷了這個念頭，慧生謝絕了黃金榮的堂會。黃金榮大怒，罵白牡丹少調教。蘭馨為保護慧生，答應嫁給黃金榮。慧生為參不參加黃金榮、蘭馨的婚禮發愁。老舍來看望慧生，得知此事後，提筆寫了一個字：避。於是，慧生帶著妻子和劇團到杭州演出去了。春生在杭州順利生下長女愛喜。合同期滿，該發包銀了，老闆卻不知去向。慧生只好拿出自己的積蓄髮了包銀，回到上海。這邊廂，杭州戲院老闆把包銀錢恭敬地交給黃金榮。一天，春生在菜場被黃金榮的幾個手下調戲，慧生得知后怒不可遏。黃金榮受手下挑唆要教訓慧生，蘭馨急忙叫慧生趕緊離開上海。由於吳昌碩出面調停，黃金榮讓慧生擺酒謝罪。慧生在酒宴中受到凌辱后，被扔到亂葬崗。慧生回到家中，春生在丈夫的懷裡失聲痛哭。

8、重回北京，被評為四大名旦之一

兩年後，慧生和春生帶著長女愛喜、幼子令香回到了闊別四年的北京城。尚小雲陪慧生去了他初次登台唱京劇的劇場，誰知恰好和同樣重遊舊地的小霞擦肩而過。慧生要創新京劇，他說：“北京的頑固勢力我是知道的，但革新勢在必行。在上海，我最大的收穫就是明白了演戲必須爭取觀眾，把觀眾往革新的道上引。”北京開明戲院，闊別京城的“白牡丹”返京主演新神話劇《盤絲洞》。演出進入高潮后，慧生扮演的月霞仙子穿著西洋裙上場，全場觀眾表情各異。因為表演新、劇目新、唱腔新、燈光布景新，演出受到了青年觀眾的喜愛。但是很多保守派大聲叫嚷：“邪門歪道，跳洋舞，不成體統”，有的還中途退了場。慧生檢討自己求新心切，步子邁得大了，沒有認識到北京不同於上海。楊小樓親自出面邀請鬚生泰斗余叔岩、久不露演的首席青衣“老夫子”陳德霖，加上他自己一起與慧生合作演摺子戲。他們四人的合作，北京報紙稱之為“北京四大名伶大結合”，在北京掀起了一股京劇熱。連續三天的演出不但新觀眾愛看，同時把罵慧生的老觀眾也爭了回來。慧生正式把藝名“白牡丹”更名為荀慧生。這天，尚小雲送來了《順天時報》，上面刊登了評選《中國首屆旦角名伶》的活動，上海《申報》及北京的報紙紛紛響應。許多名家紛紛撰文介紹各位名伶。評選揭曉，梅蘭芳、尚小雲、程硯秋、荀慧生當選。從此，中國有了“四大名旦”。慧生回家鄉看望師父、師娘。看到龐艷雲家徒四壁，他掏出一沓錢交給師娘，說：“這是我孝敬您二老的。以後我會月月給您二老寄錢。”

9、蘆溝橋事變后的日子

1936年是慧生創作上的重要一年。一出《紅娘》唱得全國上下家喻戶曉，人人傳唱。1937年，蘆溝橋事變，慧生在劇場演出《紅鬃烈馬》，把全部演出收入送到前方為抗日戰士購買飛機。北平淪陷了。一晚，愛喜發高燒。慧生夫婦帶愛喜到協和醫院看醫生，恰巧碰到一隊日軍跑進醫院。日本人不讓醫生救中國人，愛喜咽氣，慧生悲憤難當。偽滿國大臣登門，為了溥儀的生日慶典，請慧生北上演出，慧生斷然拒絕。為逃避敵人的迫害，他帶全家連夜逃往天津。慧生在天津過起了隱居生活。這天，一位朋友突然來津，告訴他國民黨官員郭廳長霸佔了荀家房產，逼死了荀母。慧生連夜趕回北京，在母親墳前祭奠。尚小雲來到荀家，稱楊小樓被日本人迫害，已經病入膏肓。慧生、尚小雲一起看望了病重的楊小樓。日寇橫行，梅蘭芳在上海蓄鬚罷演，程硯秋京郊務農，尚小雲典賣房產辦藝校授徒。慧生當即拿出現款資助尚小雲辦校，並表示自己也有淡出之心。久不演出，留香社的同行們已無隔夜之糧。為維持生計，慧生返京登台，但他不演喜劇，只演悲劇，因為要借劇中人之口痛罵漢奸強盜。日本人投降了，漢奸搖身變成了國民黨接收大員，慧生不畏強暴繼續痛罵群醜。在此期間，一個吳姓女軍人利用手中強權，逼慧生和她結婚。結婚當天，慧生跳窗逃走，從此有家不能回。全國解放了，慧生欣喜地迎接新中國的太陽。他常常對著春生的遺像喃喃自語，訴說著對她的懷念，對楊小樓、王鐘聲等許多已故老友的懷念。

• 為了扮演好旦角宗師，六小齡童他那濃密的眉毛剃成了一彎細眉；為了符合清末民初那個特定的時代背景，他前額的頭髮也被剃去了很多。

• 劇組對於吳小霞這個角色要求是有特性，很精靈，眼睛一定要會說話，經過篩選，最終由青年演員馬境擔任此角色。

• 為了增強角色憨厚的氣質，劉瀟瀟在導演的要求把減下來的體重又增了上去，為了使觀眾相信他人力車夫的身份，在片場經常能見到瀟瀟“苦練車技”的身影。

• 劉瀟瀟飾演的角色是20世紀三十年代生活在社會底層的老北京，經過對一些老北京人的請教，特意在角色的台詞中加了一些極有那個年代氣息和生活質感的土北京俚語，使人物的年代感和角色質感更加的生動可愛活靈活現。

該劇除了荀慧生的成名歷程之外，對他戲劇性的感情生活也進行再現，旨在突出“傳奇人生”。（《新京報》評）

該劇是一部有藝術特色的電視連續劇。劇本結構嚴謹，沒有毫無根據的“戲說”，導演從原三十集的素材精簡成現在的二十八集，力圖在劇情上更緊湊。該劇劇在製作上是精良的，演員作了精心的選擇。劇中展現了許多不同時代、不同地區的戲劇舞台，既講究特色又不重複，而且服裝道具細節都很嚴謹。劇中拍攝了一些荀派代表劇目中的片段，這些片段都和劇情緊密相連，既保持了相對的完整，又不冗長。體現了導演的一片苦心。（新浪娛樂評）