胡介國
非洲第一位華人酋長
胡介國,是奈及利亞,也是非洲唯一的華人酋長。此外,他還是奈及利亞總統顧問,主管奈及利亞中小企業發展,經他牽線搭橋落戶尼國的中國企業已有上百家。在尼國,上至總統,下至州長、部長無一不是他的熟人或朋友。當地華人遇到困難時,都會求助於他。他成了尼國頗有影響的僑領。
胡介國父親早年經香港去奈及利亞發展,並在尼國與人開設當地最大的紡織加工廠,在當地享有很好的聲譽。胡介國生於1948年,一直和兄弟姐妹跟隨母親在上海生活。20世紀70年代,胡介國隻身來到奈及利亞,和父親團聚。
雖然父親有一份現成的事業可以承繼,可是胡介國不喜歡經營工廠,而且他更希望依靠自己的努力打拚出一份事業。他在中國學的是英語專業,語言上不成問題,就到一家五星級賓館的餐廳做助理經理。他非常努力地學習酒店管理知識,工作很認真。在酒店工作一段時間之後,胡介國發現自己喜歡上了這一行。勤勉敬業的性格使胡介國很快脫穎而出,擔任了酒店總經理。後來,酒店股東因為對他的管理能力和敬業精神十分欣賞,送給他股份,胡介國也從一個打工仔成為股東。這為他後來從事酒店業打下了良好的基礎。為了獲得更大的發展,1983年,他到加拿大學了4年的酒店管理專業。學成之後,他並沒有留在環境優越的加拿大,而是再次回到了奈及利亞。
胡介國
奈及利亞人口是非洲最多的,達到1億5000萬。尼國石油資源非常豐富,其出口量在全世界排名第六,大量的西方國家的大石油公司在那裡開採石油,而且那時中國也逐步開始實施“走出去”的政策,不少代表團和公司不斷湧入,當地酒店供不應求。經過認真的市場分析,胡介國感覺酒店業有很大的發展空間,決定投資建造酒店。這是當地最大的酒店,由貝聿銘的學生設計,非常前衛時尚,一下子就打響了。很多國家的政要訪問奈及利亞時,都下榻在他的酒店,撒切爾夫人也曾住過。靠著經營酒店,胡介國賺到了他人生的第一桶金。
在經營飯店的過程中,胡介國一面宣傳中國飲食文化,一面也向當地人展示中國人的善良厚道。“以前當地人對中國了解甚少,只知道李小龍,甚至以為中國和印度差不多。”在胡介國的影響下,很多當地人開始對中國產生了濃厚的興趣。
1997年,他又斥資800萬美元興建金門大酒樓,“這次是我自己設計,自己裝修。”為了讓酒樓更具中國特色,從建築公司到裝修材料,胡介國都從國內選擇。然而,就在酒樓工程過半的時候,尼國政局發生變化,西方一些國家因尼國人權問題惡化撤走在尼國的全部投資,並對其實施經濟制裁,當地經濟一度陷入困境。一些朋友見此情形,也勸胡介國趕緊撤資,但他審時度勢,決定堅持下來。
不久,高達6層、每層擁有500平方米營業面積的大酒樓開業。酒樓裝飾用料考究,工藝精湛,成為尼國標誌性建築和餐飲中心,目前仍是非洲最好的餐館。在酒樓的開業儀式上,特地前來祝賀的尼國旅遊文化部長說:“金門大酒樓不僅為我們帶來中國飲食文化,也帶來了中國人民與奈及利亞人民患難與共的友誼,和共創明天的氣概!”在胡介國的科學管理下,金門大酒樓以其熱情的服務、可口的飯菜和舒適的環境贏得良好的口碑,成為尼國上層人士和眾多中國商人以及來訪的中國政要設宴的首選之地,也是中國飲食文化在尼國集大成和當之無愧的“首席代表”。
在金門大酒樓的經濟效益和影響力與日俱增的同時,胡介國又先後投資建造了千禧飯店、金鴻建築集團公司等。那段時間,胡介國工作非常努力,在酒店,他和服務員一起端菜上飯,在工地,他同工人一起扛磚拉沙。他每天睡眠時間只有四五個小時。“我如果坐在車裡的時間超過10分鐘,就一定會睡著。”
此後,胡介國在奈及利亞的生意逐漸擴大,涉及房地產開發、建材業等等。今天的金門集團是以金門大酒店為龍頭的綜合性、多產業的企業集團,集餐飲、旅遊、建築、裝潢、建材生產、機械加工、木器加工、國際貿易於一體的綜合性股份公司。集團公司現擁有子公司和控股企業10多家,資產總額達1億美元,職工總數達3萬餘人,中國高級管理人員和工程師級技術人員達150人。
幫助企業投資
從1998年開始,胡介國開始幫助中國企業進入非洲。胡介國說,自己的目標永遠都是鼓勵更多的中國企業去奈及利亞或其周邊國家投資。
中國土木工程集團公司在奈及利亞承建的合同金額達5.6億美元的3000公里鐵路改造維修項目,就是在胡介國出面幫助下談成的,該項目是目前中國在非洲承建的最大項目。中石油組團到奈及利亞考察,他得知后熱情接待,周密安排日程,並聯繫引見奈及利亞石油部長。他曾經和中國多個省份合作,幫助他們在奈及利亞舉辦展銷會。他與江蘇省合作即達10年以上,江蘇省每年成交額達2000萬美元。與山東省也有合作,2002年時任山東省省委書記的吳官正親自帶隊參加展銷會。很多中國企業通過這個途徑而在奈及利亞留了下來。
為了更好地推動中尼兩國的經貿往來,2004年7月,奈及利亞總統特任命胡介國為總統顧問,負責中小企業發展事宜。2005年4月,胡介國陪同奈及利亞總統訪問中國。訪問期間,尼總統奧盧塞貢·奧巴桑喬先後走訪三峽大壩、南京等地的大型企業與重點工程,與中國簽訂了一系列經貿合作項目。
在胡介國的熱心引薦和悉心安排下,天津金圓蠟業、江蘇開元集團等一大批有實力的民營企業紛紛落戶奈及利亞。目前,他準備在當地建造一個大型工業園,以吸引更多的中國企業進駐。
酋長之路
目前在奈及利亞約有3萬多中國人,他們主要包括:20世紀50年代就移民去了奈及利亞的老華僑,多為香港人;有一部分是中資公司,如中石油、中國土木工程集團公司等;還有很大一部分是中國的個體業主、民營企業等。這些人主要來自福建、浙江及東北等地。在尼國生活了幾十年,胡介國喜歡上了這個國家和這個國家的黑人兄弟們,黑人兄弟對他的真誠和友好令他感動。在他的發展歷程中,胡介國也遇到過大大小小的各種困難,但是他沒有退縮,咬緊牙關堅持了下來,最終獲得了成功。
在很多人印象中,非洲國家政局很不穩定,胡介國也曾經歷過四五次政變,他多次面臨抉擇:到底走還是不走?當時西方國家的很多人都走了,西方國家的很多投資也都撤了,但是,胡介國還是留下來了。“當時促使我留下來的原因,第一,奈及利亞還是一個處在發展中的國家;第二,可能和我們從小受到的教育有關,對黑人兄弟有感情;第三,我在當地有很好的合作夥伴,他把我當作兒子一樣對待,我們合作了30年了,非常愉快。”胡介國語帶感情地說。
正是因為胡介國的堅持,他得到了當地政府和社會各界的支持,也受到了黑人兄弟們的擁護,同時胡介國的事業也蒸蒸日上。1999年,他以公司的名義向銀行融資兩億多人民幣,幫助奈及利亞拉各斯貧民區興建了4所九年制中小學,每所學校可以容納3000多人。
談到捐資助教的初衷,胡介國說:“我們所在的這個州叫拉各斯州,這個州非常重視教育。我當過老師,感到培養學生是一個非常重要的環節,如果我們培養的學生知道中國人對他們那麼友好,這個學校是中國人蓋的,那麼一代傳一代,也就是說我們把中國人和非洲人的友好種子撒播在他們心中,這樣一來我感到比給他們錢和葯更重要。”
隨著胡介國在奈及利亞民眾心目中威信的提高,當地人推舉他做酋長。2001年,大酋長埃米爾正式任命胡介國為酋長,而且是終身的。在尼國,民間推舉一個外國人為酋長尚屬首次。
現在的酋長不像以前那樣有自己的奴隸,有自己的土地,但作為酋長,胡介國還是有不少特權,他擁有有關部門特批的由他全權指揮的近百人的武裝警衛隊,這些人員由胡介國親自挑選,但工資由當地政府負擔。他還能以酋長的身份和政府談判為同胞爭取更多的權益。
談到當選酋長的原因,胡介國說:“主要有兩個原因,一是中國在世界上的地位的不斷提高,我現在不但是酋長,還是總統的顧問,中小企業發展的顧問,奈及利亞人感到他們要發展,就要走中國的路,特別是要發展中小企業;第二,他們感到中國人是他們的朋友,他們還提出‘今天的中國就是明天的奈及利亞’這樣的口號,他們要向中國學習,他們要引進中國的技術,還希望中國人到他們那兒去投資。”
當上酋長之後的胡介國比以前更忙了,甚至沒有時間照顧自己的生意,不但要參加各種會議,還要幫助當地政府處理華人相關事務,一些初到奈及利亞的中國企業也都求助於胡介國,希望他能夠幫助開拓非洲市場。在奈及利亞的華僑華人,沒有人不知道這位熱心助人的酋長。而在奈及利亞當地政府官員的眼中,所有的中國人都是胡介國的兄弟,每當遇到有關中國人的問題,只要當地相關部門覺得棘手或難以處理時,他們所做的第一件事就是給胡介國打電話。也正因為胡介國在當地有著相當高的威信,中國駐奈及利亞大使在遇到棘手的問題時,也會與胡介國商量。曾有一位中國駐奈及利亞大使感慨道:“胡介國就像熊貓一樣稀缺,要善加保護。”
胡介國出生在上海普陀區。解放前,胡介國的父親前往香港謀生。在20世紀50年代末,香港經濟不太景氣,一部分香港企業家把目光投向了遙遠的非洲,胡介國的父親也是其中一個。“父親起初一直在香港做紡織生意,然後輾轉來到非洲,那時候非洲還是一塊近乎不為人知的大陸,就是搭飛機也要飛個四五天。”
胡介國是“老三屆”,1962年,他進入上海的百年老校晉元中學讀書,“我接受的教育很傳統,學習雷鋒,焦裕祿,提倡助人為樂,嚴於律己寬以待人等等,這些深刻地影響了我的思想。”他說那是自己人生中最快樂的一段時光。和許多“老三屆”一樣,他下過鄉,成為1972年畢業的第一屆工農兵學員,畢業后,進入上海南海中學教書,做了英語教師。
那是讀書無用論盛行的歲月,“當時,學生不聽老師的話,甚至和老師對著干。”為了能讓學生們深刻理解讀書的道理,胡介國費了一番心思。他至今清楚記得在第一堂課上給學生們講的故事:“有一個學徒到工廠做事,看見用英文寫的‘MADE IN CHINA’幾個字,他就高聲問老師傅,這個機器是哪個國家製造的?老師傅聽后先是哈哈大笑,轉而對他嚴肅地說,我們中國造出了自己的機器,效率提高了。這是我們中國自己製造的機器,你怎麼能說是外國製造的呢?”
1978年,當胡介國離校出國的時候,許多學生都流淚了。
走向非洲
胡介國的父親打拚10多年,成為了奈及利亞的僑領,他決定讓胡介國來“接班”。
“我父親說讓我申請出國,但文革還在風風火火地進行,我不敢出去。後來,他又讓我去看望他。”胡介國說。
“一天,學校領導把我叫到校辦公室說,小衚衕志,你爸爸在國外很有影響力。組織上同意你出國,你想不想出去?我聽到這話連忙擺手說,不想不想。”
又過了幾天,我國駐奈及利亞大使回國述職,專門到上海看望胡介國。在和平飯店,他親切地告訴胡介國,“不要有思想負擔,華僑也需要接班人,你申請出國吧。”得到大使的鼓勵后,胡介國開始辦理出國手續。
在粉碎“四人幫”的歡慶氣氛中,胡介國帶著迷惘走上了去非洲之路。
展現在胡介國面前的奈及利亞出乎他的想象:馬路上是高速公路和高架橋;彩色電視機在家庭中已經相當普及。因為奈及利亞是石油生產國,石油漲價帶來了豐厚的收入。
白手起家
在遠赴加拿大學習酒店管理后,他拒絕了父親要他繼承紡織業的要求,涉足餐飲酒店業,他應聘到了奈及利亞商業中心城市拉各斯,Doctor Hammer開的“香格里拉飯店”。
“Doctor Hammer是個非常傳奇的人物,他是那個時代唯一一個見過列寧的人,是第一個乘熱氣球飛過長城的人,也是東方石油公司的老闆。”憑藉著勤奮和聰明,5年後,胡介國脫穎而出並成為飯店總經理。之後,他又獲得了飯店的股權,這是胡介國的“第一桶金”。
“飯店老闆有英國人,有美籍華人,在飯店工作期間,我們接待過美國總統的父親,英國王室的查爾斯王儲,還有英國首相等許多名人。我覺得自己的思想真正和世界接軌了。”胡介國說,這段經歷給他的經營思路帶來了巨大影響,“一次他們問我,你把100美元放在桌上,被服務員偷走了,是誰的錯?我說當然是服務員的錯,他們說,錯,是你的錯,因為你在引誘犯罪。中西方的經營理念有諸多不同,這方面的學習讓我受益匪淺”。
此後,胡介國獲得了香格里拉飯店的部分股份,並且最終成為大股東。20世紀90年代,他投資800萬美元在拉各斯市建設了佔地4000多平方米、六層全花崗石裝飾的金門大酒店,這個酒店一直是非洲最豪華的酒店之一。酒店裡不僅有中國餐飲,還經常舉辦中華文化展覽,成為了傳播中國文化的一個平台。現在,金門大酒店已成為奈及利亞的一個標誌性建築和旅遊中心。而胡介國的經營也擴展到建築、紡織、酒店等8個行業。
受封酋長
投巨資建4所最豪華學校
因為曾經的教師經歷,胡介國非常重視教育。20世紀90年代後期,胡介國曾經到奈及利亞的學校參觀,所見所聞令他至今念念不忘。
在拉各斯一個不錯的學校,他看到,校舍就是10個用木頭拼湊成的,如蒙古包一樣的圓形“建築”,三面矮牆,一面是門,低矮的門窗,正常人要弓著腰才能進去。牆壁是用磚頭和鐵皮包成的,沒有桌子,沒有椅子,更沒有明亮的燈光,地板是坑坑窪窪的泥土地。孩子們自己帶矮矮的小木凳,把書本放在腿上看書。奈及利亞的天氣非常炎熱,最高溫度可以達到40多攝氏度,學校里卻沒有風扇。
看著孩子們在如此惡劣的條件下邊流汗邊學習,胡介國心裡非常難受,他決定為奈及利亞建造4所美麗的學校。1998年,胡介國幫助拉各斯當地建設的學校開工,這是4所奈及利亞歷史上最豪華的學校,紅磚白牆的高層小樓,教室前面是碧綠的草地。房間里配備了日光燈、電風扇,為了防止玻璃被打碎,教室的窗戶特別被設計成木製的百葉窗,每所學校可以容納3000名學生讀書。
4所學校花費了2億元人民幣,建設時當地政府拿不出這筆錢,是由胡介國他們自己墊付的,直到現在這筆錢仍沒有歸還他,但他並不計較。“建設之前我們已經預想到這樣的情況,在非洲,不還錢的事情可能會遇到。但是,我們想把中國和非洲下一代友誼的種子留在這裡,通過這種方式使中非友誼永遠存續下去。”
學校建成后,奈及利亞總統和我國駐奈及利亞使館有關負責人都參加了剪綵儀式。2001年,由於胡介國對奈及利亞社會所做出的貢獻,奈及利亞大酋長埃米爾正式任命胡介國為當地的酋長。
最大特權
可以隨時見州長總統
“在很多小說或者影視作品中,酋長被描寫為擁有自己的領地和子民,並且有特殊權利的非洲當地部落首領,您是不是也這樣,頭戴鳥翎,手握權杖?”聽到記者的話,胡介國哈哈大笑。他說,這個“古老形象早過時了,20世紀40年代以前的非洲酋長才這樣,現在,酋長更多是一種理念,一種禮儀和一種榮譽”。
在他看來自己被授予酋長這個榮譽,更為重要的原因是奈及利亞的人們感到中國日益強大,中國是非洲人的朋友,想通過他這個渠道了解中國。“還有人認為做了酋長就會有特權,實際上我沒有什麼特權,也不領薪水。”胡介國一樂,“可能最大的特權就是大家很尊重我,我可以隨時見州長,見總統,其實主要的任務是為他們做貢獻。”
“當酋長后最大感覺是肩上的責任更重了,作為一個中國人,又擁有這樣的頭銜,要起到橋樑作用,我們要更多更正確地宣傳非洲,也要在奈及利亞更多宣傳中國,告訴那些不了解祖國的黑人兄弟一個正確的中國。”
不過,據了解,作為酋長,胡介國還是有一點特權的,他擁有有關部門特批的由他全權指揮的近百人的武裝警衛隊。
2004年7月,奈及利亞總統奧巴桑喬委任胡介國擔任總統特別經濟顧問,負責幫助奈及利亞國內中小企業的發展,他開始頻繁地往來於亞非之間。
胡介國還有另外一個身份,那就是中非商會副會長。這家由中國商務部等3家機關牽頭成立的商會,宗旨是希望幫助中國的民營企業家走入非洲。
胡介國說,民間外交的方式有很多優勢,比如靈活,“我們見了總統,可以抱抱、親親,作為正式的官方人就不合適了。我們和官方打交道更為隨便一些,可以無話不談,他可以講個笑話,我也可以講個笑話,大家哈哈一笑,就很融洽。再比如,總統或總理換屆了,因為我們是民間的,並不很多捲入政治,所以,換屆以後,我們可以通過民間關係從另外方面做工作。”
談北京峰會
中非合作是強強聯手
“中非友誼是幾代人所累積起來的深厚感情,許多非洲人都知道坦贊鐵路,都知道中國人對於非洲的援助。”胡介國說,奈及利亞的幾個部長曾告訴他,他們在倫敦念書的時候學過毛主席語錄的小紅書,他們了解中國,也了解中國人民對他們的幫助。
“通過這次中非合作論壇北京峰會可以看出,非洲對中國也非常重視。此次,和中國尚未建交的國家也派出了觀察員。第一天回來,我外出乘坐計程車,發現路上車輛非常稀少,很多人都騎自行車,就向計程車司機詢問。那司機笑著說,是我們的非洲老兄弟來了,北京的公車限制出行,很多私家車車主為了支持峰會自願騎自行車出行呢!這非常感人。”胡介國說,這個細節說明中非傳統友誼在民間有著非常深厚的積澱,中國人民對非洲兄弟至今懷著淳樸和友好的感情。
“非洲有很大的市場,還有很豐富的能源,現在的非洲就是1985年以前的中國,下一個世紀是中國和非洲的世紀,中國和非洲的聯合是強強聯合。”
“非洲有人口,有資源有市場,中國有技術有資金,而且中央高層對非洲的重視已經達到了戰略高度,雙方聯手可以有效互補共同發展。”胡介國信心滿懷。
2004年7月,奈及利亞總統任命胡介國為總統顧問,負責中小企業發展事宜。