軟骨魚綱

軟骨魚綱(Chondrichthyes)，亦稱軟骨魚類，是脊椎動物亞門的一綱。主要包括板鰓亞綱、全頭亞綱，世界有13目49科158屬約837種；中國有13目40科90屬約202種。本綱是現生有頜類中的最原始者，全為海生，泥盆紀的化石有淡水種類。身體由頭、軀幹和尾三部分組成。其特徵為骨骼是軟骨；體被盾鱗；口在腹面；鰓裂直接開口於體外；體內受精，有些種類卵胎生；尾屬歪尾型；無鰾。

本綱魚類，內骨骼完全由軟骨組成，常鈣化，但無任何真骨組織；外骨骼不發達或退化，體常被盾鱗。腦顱為原顱，上頜由齶方軟骨，下頜由梅氏軟骨組成。鰓孔每側5～7個，分別開口於體外；或鰓孔1對，被以皮膜。雄魚腹鰭里側有交配器的鰭腳。

在海洋中分佈很廣，主要棲居於低緯度的海域，個別棲息淡水。中國沿海所產的軟骨魚130種，幾乎包括了分類學上所有的代表性魚種，其中絕大多數是屬於熱帶和亞熱帶海域中的鯊、鰩和銀鮫等。

分佈在中國的軟骨魚可明顯地分為南北兩大類群。典型的北方種類，如扁頭哈那鯊、寬紋虎鯊、白斑星鯊、孔鰩等，主要生活於黃海、渤海和東海北部，約佔中國軟骨魚種類的20%。代表性的南方種類有狹紋虎鯊、雲星扁鯊、犁頭鰩、堅皮單鰭電鰩等，約佔骨魚全部種數的50%以上，大多數種類可追隨暖流游向台灣海峽或東海南部海域，很少分佈到東海北部。

下分板鰓亞綱和全頭亞綱2亞綱：

①板鰓亞綱，外鰓孔5～7對；上頜軟骨不連於頭骨或以韌帶相連；體被盾鱗或光滑。椎體分化，脊索分節地縊縮；腰帶的左半部與右半部癒合為一。具泄殖腔。雄性無腹前和額上鰭腳。下分鯊形總目和鰩形總目2總目；前者鰓孔側位，有8目、26科、99屬約368種；後者鰓孔位體腹面，有4目20科53屬約438種；

②全頭亞綱，鰓裂4對，外被一膜狀鰓蓋，后具一總鰓孔。背鰭硬棘能豎垂；體常光滑。上頜與腦顱癒合，無椎體，脊索不分節地縊縮；腰帶的左右兩半部分離。無泄殖腔；雄性除具鰭腳外，還具1對腹前鰭腳和1個額鰭腳。只有銀鮫目體延長；側扁，吻短而圓錐形，或延長尖突，或延長平扁似葉狀。兩頜齒呈板狀，前方齒呈喙形。第二背鰭低而延長，或短而呈三角形。尾歪形、圓形或線形。卵大，圓筒形或橢圓形。世界有3科6屬約31種，均海產。中國有2科4屬約6種。

軟骨魚類的肉除食用外，還能製成人造羊毛，鰭條可加工成名貴的海味“魚翅”；軟骨可熬制“魚腦”，肝可製成魚肝油，皮能製革。

由於軟骨魚綱的骨骼為軟骨，在地層中除保存有牙齒和棘刺外，其他部分的化石極為稀少，而牙齒又多呈分散狀態保存，難於了解其排列組合形式。許多古生代的屬種僅是以個別牙齒或殘片為代表，從形態上進行分類，故對一些主要類群的發展歷史及彼此間的親緣關係仍不清楚。

軟骨魚綱的化石出現於早泥盆世晚期，繁盛於石炭紀，一直延續到現代。在石炭紀和早二疊世淡水沉積中普遍存在的異棘鯊（肋棘鯊）類，且有保存完好的個體。它代表從海水侵入淡水的一支。現今的赤魟亦可溯西江到達南寧。自古生代以來軟骨魚綱在淡水沉積中出現，也不乏例，所以軟骨魚綱源於何處，尚是個疑問。

軟骨魚綱的進化亦分為鰓類和全頭類兩個方向，且兩者早就各自分別地發展。一般將板鰓類的歷史分為3個階段：①原始的裂口鯊階段主要在泥盆紀，延續到晚古生代。②弓鮫階段約始自早石炭世，到三疊紀。③近世階段自侏羅紀始直到現在，發展出後來的鯊類及其親族。然而3階段並不是銜接的直接關係。

軟骨魚綱的第二條進化路線以全頭類為代表。這可從現代的銀鮫類經由中生代的多棘鮫類追溯到頰甲鮫類。它們幾乎全是底棲的，具有替換緩慢的齒板，基本以帶殼食物為食，用齒板研磨。全頭類於石炭紀達到極盛期，侵佔了原來被盾皮魚類佔據的環境，並取而代之。全頭類中有兩類齒型：即“鯊”型和“齒板”型。在“鯊”型中有像在板鰓類中那樣分開的連續牙齒；而在“齒板”型中，牙齒癒合成替換緩慢的研磨齒板。

軟骨魚綱的身體由頭、軀幹和尾三部分組成。它們的骨骨骼全系軟骨，椎體雙凹型，脊索殘留，呈念珠狀。上、下頜均有牙齒，成為捕食和攻擊的武器。各種鰭都存在，活動靈便。尾鰭多為歪尾型，特化者有的呈鞭狀。鰓裂單獨外露，唯現生全頭類的銀鮫有一總皮膜復蓋所有4對鰓裂。皮膚表面復以木盾鱗，其形態構造完全不同於硬骨魚類的硬鱗和骨鱗。木盾鱗是一種原始性質的鱗，其基底是一塊骨質的板，內有髓腔與真皮相通，基板埋於皮膚內，上面是齒質的刺，向後傾斜，露於皮膚之外。軟骨魚綱發育了真正的偶鰭，即胸鰭和腹鰭，其構造是分別由肩帶和腰帶及其連接的基鰭軟骨、輻鰭軟骨和皮質鰭條組成。

軟骨魚無鰾，硬骨魚才有鰾。

骨骼分為頭骨、脊柱和附肢骨三部分。頭骨分為顱骨和咽骨兩部分。顱骨是由幾種軟骨要素融合而成的一軟骨塊，稱做原顱或軟顱；咽骨由上頜的齶方軟骨和下頜的梅氏軟骨組成。其後為舌頜軟骨和舌軟骨前者系連接咽骨和顱骨之用，後者為連接鰓弧之用。

軟骨魚綱發育了完善的上、下頜。上頜骨與顱骨的連接方式有三種類型：一是上頜骨有兩個關節連接在顱骨上，一個是眶后關節，緊挨在眼眶後邊，另一個關節在頭骨的後部，在頭骨後部關節區舌頜骨在上頜骨後面和顱骨之間形成一個連接桿，這種連接稱雙接型（amphistyly），這是一種原始的連接方式；二是舌接型（hyostyly），上頜骨依靠舌頜骨與頭骨的後部相連接，這種類型頜的懸掛方式使頜的活動性得以增加，較雙接型進步；三是自接型（autostyly），上頜骨與顱骨癒合在一起，軟骨魚綱全頭類和較高等的脊椎動物具有此種連接方式。

綱分兩超目，六目：

板鰓超目(Elasmobranochii)

鰓裂各自外露，5-7對，體披木盾鱗；噴水孔發育良好；頭骨有雙接型和舌接型兩種現生者多屬舌接型，鰓間隔發育，呈板狀。口腹位，橫裂。自中泥盆世至今。

裂口鯊目(Cladoselachii)，祖先型的鯊類

肋刺鯊目(Pleuraclanthodii)，早期淡水鯊類

鯊目(Selachii)，後期的鯊類

鰩目(Batoidea)，體形扁平的鯊類

全頭超目(Holocephali)，自接式頭骨

緩齒鯊目(Bradyodonti)

銀鮫目(Chimaeri)