梅鼎祚字度和，一字西金，號
勝樂道人。
宜城（今屬安徽）人。出生於官宦家庭，父守德
嘉靖十年（1541）進士，官
雲南布政司參政。家高藏書，經父親指點，二十四歲時，就完成了本地歷代詩歌集《宛准)。工詩文，曾得到文壇領抽
王世貞、
汪道昆的賞識。但九次赴鄉試不第，一生未嘗做官。著述甚高，為著名的學者、
戲曲家。與
湯顯祖為終生知友，與
張風、
梁辰魚、居隆、減燃循等戲曲家都有密切的交往。見《
列朝詩集》丁集下、明人小傳》卷四、《（光結）宣城縣誌》卷一八、《中國古代戲曲家評傳)。是集與其《才幻記》、《才神記》合稱《三才靈記》。
《才鬼記》廣采上至周秦，下至明代的歷代野史筆記、類書和
文言小說中的才鬼故事，按朝代順序編輯。書中所收才鬼既有
西施、
薛濤、
楊太真、
李煜等歷史人物。也有
紫玉、
箜篌少女等傳說人物。塑造了一大批感情纏綿、身世哀怨而又有文才的男女形象。故名為《才鬼記》。有
萬曆三十三年（1605）刊本、宣統三年(1911)上海古今小說社排印本、台灣偉文圖書出版社1977年《秘籍叢編》本、中州出版社1989
校點本。