印璽

即印章。

古多作封發物件，把印蓋於封泥之上，作信驗。秦漢以後多稱帝王之印為璽。

印璽起源極早，謝肇淛《五雜俎》卷十二物部云：“三代之為信者，符節而已，未有璽也。周禮九節，璽居一焉。璽亦所以為節。鄭康成謂止用之貸賄，蓋亦用以鈐封，恐人之偽易也，稱印而已。”最早的印璽為銅質，河南安陽殷墟出土。早在春秋中期，印璽已應用於社會活動中。人們現在所能看到的最早的印章大多是戰國古璽。戰國時的印章，稱為“璽”。戰國私璽形狀較官璽小，適宜佩帶；以方形為主，還有各種不規則的形狀，內容除姓名、官職外，還刻有吉語和生動的動物圖案以及大型烙馬印等等；材料上有金、玉、陶等。秦代建立起來的印章制度，到漢代得到了進一步的發展和完善，並奠定了璽印“盛於漢”的歷史地位。漢印種類繁多，顯現出方正、質樸、平和、博大的整體風貌，漢印的特點是容量大，在金、銀、銅、玉、石等各種材料上，印工用琢、鑄、鑿等多種製作方法，讓印面產生不同藝術效果。魏晉南北朝篆刻承漢印之風，但趨於瘦挺方直，率意為之，不及漢代印章精整嚴謹，沉穆雄渾。魏晉南北朝官印各朝均有定製，印材仍為金、銀、銅、玉紐，除龜紐、駝紐、鼻紐、瓦紐外，出現了辟邪紐。其時最具特點的印章有四種：多字印、多面印、懸針篆印和朱文印。隋唐至宋元，是中國印章藝術的相對低潮時期，官印存世極少。印璽有陰文、陽文之分，古代印章大多為陰文。

古代的印璽是中國文物寶庫中的重要內容之一，其收藏、鑒別、研究對中國文字的產生、發展有著重要作用。中國古代印璽包括了鳥篆、大篆、小篆等各種字體，雖然它的體積都很小，卻是文物收藏的重要項目。

印璽的產生年代很難考據，普遍認為它始於三代之時。印璽的用途、形式各有不同，是經過一個漫長的時期變化、發展而形成的。它最初產生於裝飾作用，用玉石做成，佩戴隨身，沒有一定的定製；後來對美觀的要求越來越高，印璽的花紋、文字也就越來越複雜，個人的姓名、官銜也都成為必須的內容；隨著配飾風氣的增長，印璽成為一種信物，作為一種憑證的出現是到秦代的事了。到秦始皇的年代，只有皇帝的印章才能成“璽”，而官民成“印”。古印璽為官印或姓名印，到唐宋開始出現表字、堂號、齋名等內容。漢印的主要目的已經發展為鈴蓋，文字比前代有所改易，古樸典雅，有很高的藝術性。漢代印璽的使用，更加明確了級別定值，如皇太子用金印龜鈕，諸侯王用金印駱鈕，二千石以上官員用銀印龜鈕，六百石以上官員用銅印鼻鈕等等；再如太子將軍稱作“章”，其他人員為“印”等等。六朝開始出現朱白文，產生較大的變化。唐代印章多變化創新，但許多文字偏離了六義，無古法可循。宋代崇尚纖巧，字型、印形開始出現較大的變化，異形閑章出現。元代的一些著名文人力圖復古，多作朱文。明代開始有人較系統的整理、研究古代印璽，一些收藏家把收集到的古印進行拓印刊行，使古代印璽文物的收藏和研究逐步走上正軌。

印璽的名稱各有不同，大體可以分為以下幾種：

1.璽

三代以前諸侯大夫之印通稱璽，秦始皇以後為王者獨用，以後歷代皇帝御璽體形、文字各有變異，但絕大部分都為螭虎鈕。

2.印

春秋戰國時期出現印的名稱，但不普及，秦印時期的官印通稱“印”。六朝時朱文、白文并行。傳世文物中漢印較多，據考證起源於封泥。

3.章

漢代印和章並稱，而稱章的地位更高些，如傳世文物“廣武將軍章”、“御史大夫章”等等。

4.記

與章並稱，都有識記的意思，如傳世唐代觀音“大毛封記”、宋代的“永定關稅新記”等等。

5.印章

印和章連稱，漢武帝時期有這種叫法，如傳世文物“校尉之印章”封泥“丞相之印章”等等。據考證這與當時尚五行說有很大關係，喜用五字，“之”、“印”、“章”有時是用來填數的。

6.寶

皇帝用璽的別稱，武則天覺得“璽”的發音接近於“死”，就改稱其為寶，以後歷代皇帝就沿用下來。

7.關防

明太祖時，為防止官僚之間用空白官方文書舞弊，加強關防，就採用半印公文制，如同戰國時期的合符一般，來勘測公文之真偽。後來儘管這種半印製度廢棄了，但官員們仍稱官印為“關防”。

印璽的質地、材料差別較大，夏、商、周及三代以前均為玉印，與當時的道德觀有聯繫。秦漢時期只有天子才能用玉印，所以秦漢以後玉印傳世很少，是非常珍貴的文物。金銀、銀印在漢代是出現，從文物、藝術鑒賞的角度看，其材質上的貴重還在其次，它只不過是印璽擁有者的身份地位之象徵而已。按照當時的規定，漢代俸祿為二千石的官員，使用銀印龜鈕，而更小的官員只能使用銅質印。古印當中有極少數印章使用寶石、瑪瑙刻成的，於文字藝術無益，只是因為印料貴重罷了。瓷印大約出現於唐宋之間，質地堅硬不易刻制，有點類似玉印的效果。石印在古代未曾出現，宋代才開始有私印出現，傳世極少，宋代石質印章很普遍，易於鐫刻，效果古拙。象牙、犀角都是漢代低級別官員使用的印章料後世的私印也經常使用，但這些骨質材料較粗軟，時間久了字形會變。

篆刻作為獨立的藝術門類之出現，是隨著唐宋文人畫的勃興而興起的。詩、書、畫、印的整體藝術觀念，是畫家、書家們注重在作品上鈐蓋姓名、別號、齋館名號等印章。所以即使是那些優秀的篆刻原件已不復存在，我們依然可以欣賞到印章的圖像。

文、何為明代傑出的篆刻藝術家，佔據著印學史上的重要地位。文彭（1498—1573）是明代大畫家文徵明的長子，他的巨大貢獻是開創了“石章時代”，書畫家親自操刀治印，石章風行印壇，明清篆刻藝術繼秦漢古印以後至復興，文彭功不可沒。何震（？—1604）與文彭亦師亦友，其風格多變，整體面目蒼勁古拙，在印壇有極高聲望，在當時的許多文臣武將都以得到何震一印為榮，待何震死後有片石與金同價之說。

鄧石如是清代最優秀的書法家、篆刻家以及藝術理論家之一，生於1743年，卒於1805年，著有《完白山人印譜》，其書法被時人評為“國朝第一”。鄧石如獨具一格的刻風是把篆書的變化運用到印章當中，婉轉流暢、婀娜多姿，成為當時印壇上的重要流派“鄧派”，與另一支流派“浙派”形成中國印學史上的兩個重要派別。

吳昌碩（1844—1927）是活躍於清代晚期的畫家、書法家和篆刻家，自成一體，有《蒼石齋篆印》、《齊雲館印譜》、《篆雲軒印存》等多部印譜傳世。他從十幾歲開始從事篆刻的學習和創作，對篆法、章法、刀法等方面做出巨大貢獻，尤其講究布局意趣，刀法老辣，鈍刀硬入。他的篆刻藝術風格對近現代日本印學有很大影響。